孟生同样着急，他想站起身，便猛地往两旁挣扎，可早在先前，另一半的灯油就将此处的地面淌了个遍，更是将两人的鞋底沾得滑滑腻腻。

故而他们之中，无论是谁，无论手或脚，越使力就越发打滑。

百晓生脑门吃痛，心下更是后悔不已，他不该高兴过头，将灯油装得那么满。

孟生到底不蠢，或许更是怕容府被百晓生记恨，他很快便得了技巧，用手臂处的衣物吸干近处的灯油，待稍稍能动了，一个翻身，就越过底下正挣扎的那人。

百晓生终于得了顺畅，他面红耳赤，鼻头发酸，不管不顾，连鞋靴也扔掉了，只想着快快钻出来“灭火”。

可惜天干物燥，一幅画像用不了多久就能烧个干净，因而哪怕百晓生不怕死地扑了上去，也只区区保住一半画纸。

画轴下端烧得仅剩下残边，檀香轴身被这么一撞一扯，已向另旁滚落。

孟生捡起停在脚边的那根圆木杆，缓缓行至百晓生侧方位置，将地杆递给白头翁，出声道：“尊者。”

百晓生抬起头，孟生微一打量，只觉眼前之人恍若老了十岁不止。

不仅没有精气神，双目亦难掩失望。

百晓生无声接过，默默将这半幅画卷好揣在怀里，只小声道了句：“今日招待不周，还请海涵。”

他原本以为运气来了挡都挡不住，可如何又能料到，一来二去之下，事情竟成了眼下这般。

上回观摩已是一年前了，方才也只顾着瞧旁人的反应，他哪儿还记得画上人长甚么模样？

何论幅画像已被烧成了两个颜色，人像皱皱巴巴、深浅不一，更是难以辨认得出。

孟生点头，脸上尽是歉意：“或许尊者说得对，我真是没歇息好，竟连脚都站不稳。”

百晓生摇摇头，“这不怪你，我没那个福分罢了。”他这一句说得不明不白，孟生知道这话大抵不是说给他听的。

又道：“至于你要查的那位状师，我近几日大约没空了，到时派个得力干将祝你一臂之力。”

孟生抱拳，道：“多谢尊者。”

然而他刚一转身，却是脸色大变。

发黄老旧的画像上，画的是一个十几岁的人，笔墨年头和画纸，偏偏一般无二。

那这还能是什么。

除了仇人，孟生再想不到更合理的解释。

他没有忘记，方才油灯灯火之下，心头突生的那种莫名的诡异。

不管是哪个主顾，亦或百晓生本尊与画上之人有纠葛，哪怕其中的恩怨是非，关系到上上下下几代人。

可是他不能让容府牵扯进来。

能打动百晓生的利益无疑是巨大的，唯一的办法，只有立刻毁掉这幅画。

哪怕到最后，画上“仇人”真的死了，也不能是因为他、因为容府。

孟生心想，幸好他做到了。

多亏了百晓生手里，那盏护得仔仔细细的油灯。

其实他原本想了好几个由头，譬如“以为被贼人袭击，怕对方自杀，故而以手肘抵住贼人唇齿。”

可又想起，近旁早已无人，也有百晓生问他的那句——昨夜没歇息好？

更有取画伙计跌倒摔画在前。

至于为何能算无遗漏。

还得多亏从前他做和事佬时，将许多本事练了个十成十。

两方斗嘴，便会在旁处落了心思。

而方才百晓生握着的油灯在什么方位，桌上的画像又在哪儿，他看得清楚，自然就能够万无一失。

赵乾这一觉睡得格外香甜，直至日上三竿，方听见喊他用饭的声音。

他在容府住了多年，是有独院的，且离表姐所居的梧桐院不过百步。

见房门半晌没动静，来喊人的贺嬷嬷忙凑到隔扇前，道：“表少爷，大小姐她们都收拾齐整了，吃过饭食便打算上山。”

上山，是为查个究竟。

赵乾斜躺榻上，闻言看了眼窗外天色，愣道：“这才辰时过半，表姐和惜霜可受得住？”

贺嬷嬷面带笑容，显然开怀极了：“大小姐好得很，正和程姑娘说话呢！”

“惜霜你知道，这会子怕是在一同找证据。”

赵乾再不碎话，忙起身穿衣。

到了梧桐院，赵乾适才明白，昨日程姑娘所言“一时神伤”是何意。

屋内光影交错，桌上摆着热气腾腾的餐食，桌前围坐几人慢声交谈，朦胧又惬意。

好像近日所见，不过一噩梦而已。

听到脚步声，容长秋抬头一看，面上虽无笑容，却自有气度，道：“快坐。”

她的面庞仿若雪山，嗓音干净透亮，每每开口都好似有一阵风从山涧吹过。

赵乾点头，微笑道：“来了，表姐。”

一时神伤，意示——神伤只是一时。

这样，很好。

赵乾希望，日子可以继续这么和和美美下去。

然而，上天总是不让人如愿的。