六十年？

斯黛拉抿了一口杯中的红茶，她也已经很久没有喝到如此香醇的茶水了。

她做好了听故事的准备，对面的老人却突然开始了剧烈的咳嗽，他颤抖着手把杯子小心放在桌子上，尽管这里的许多东西都是破损后又修复的模样，但是没有谁喜欢物品坏掉，或者他只是珍惜这昂贵的红茶。

“为什么不离开呢，既然你不是流星街人，也有钱，”斯黛拉的目光意有所指地落在陈列柜上的书籍和摆件：“流星街有太多的污染源和腐烂气体，老年人受不了这些。只要离开，有个医生，肺病不是绝症。”

“老年人……”老神父重复着斯黛拉的话，摇了摇头：“我已经活得比大部分流星街人都久了。”

他饮下最后一点茶水，起身推开了通往后院的门，斯黛拉跟随着他穿过幽暗的走廊，尽头的阳光和流星街之外一样璀璨，照在小小的花坛上。

“六十年前的时候，我在师父的门下修行武术。”

他似乎也很久没有回忆这样久远的事情了，因此说的格外缓慢：“直到那一天，有个中年男人找来踢馆。他浑身破烂，衣服快碎成了布条子，肌肉近乎完美，不，那就是一具完美的身躯……于是，我带着他到了师父面前。”

“他只出了一拳——我看不清当时发生了什么，但是我确定自己没有眨眼。他应该在我的面前站着的，却在那一瞬间完成了出拳，那样的简洁、强大……完美的一拳！”神父从短暂的狂热中很快脱离出来，恢复到了那种平静的决绝，就是一种决绝，斯黛拉确信神父是为了做到什么，至少是抱着一定要做到些什么的心思，才一直不肯离开流星街。

“师父跪在地上，乞求他接受自己做弟子。我的内心被庞大的迷茫占据了……这样的武道，人应该如何才能达到呢？如果用尽我的一生都不能触及武道的极致，那么我不是徒劳地在这里受苦，荒废自己的人生了吗？”

老人小心地将净水倒进水壶，珍贵的水倾洒在花坛，润进土里，生命力顽强著称的藤曼已经长出了紧实的花苞，似乎在等待某个美好的日子尽情开放。

“晚上，我就离开了武馆。也是从那天起，我不再练武，我开始想，我应该用自己的一生去完成什么样的事情呢？最终我来到了这里，流星街……这里是全世界最糟糕的地方——糟糕到哪怕有任何一点改变都是在变得更好，且生活在这里的人看起来相当的可怜，如果能够拯救这里，是不是证明我做了这个世界上最有意义的事情呢？”

老神父带着斯黛拉穿过庭院，走到钟塔，午后的阳光照不进这里，只勉强把又陡又窄的石阶看清，斯黛拉跟在老人的身后，一步一步缓慢地爬上塔楼的顶端，却不能眺望，因为近处堆积的垃圾已经高过了这座小小的塔。

他老了，气喘吁吁，最终老实坐在椅子上：“人类一思考，上帝就发笑。”

斯黛拉从神父的话语中感到了强烈的痛苦，一种她难以理解的痛苦，仿佛将胸膛撕碎后刨出了心，献给了一个对此无动于衷的世界。

“你恨他吗？尼特罗……如果我没猜错的话。”斯黛拉说，“如果不是他，或许你不会花去一生追求无法实现的誓约。”

六十年前，艾萨克·尼特罗结束了隐居修行，踢遍了全世界的武馆，最后成为第十二届猎人协会会长的故事称得上人尽皆知，而且尼特罗会长就是最有名的强化系念能力者，斯黛拉自然从敏感的时间点中，做出了这样的猜测。而且能够被这样形容的武道家，除了艾萨克·尼特罗，她也想不到另一个人。

“不，我感谢他。”

“他让我看到了可能，人类能达到极致的可能。流星街有6000平方公里，居住了八百万人，这是我统计出来的数字，在这之前，没有人知道这片地区究竟有多大，生活了多少人。既然可以数完，那么这就是一件可以做到的事情，”神父用了很长时间呼出了这一口气，他的肺部已经不能支撑他机型如此激烈的情绪活动，脸上有发烧一样的潮红，他用皮肉松弛的手紧紧把住窗沿，固执地站了起来：

“我是做不到了，但这是一件可以做到的事情，你不能否认。”

斯黛拉看着这个倔老头，不知道该说什么。