“…父亲好歹是庆春城刺史，谢家还与安国侯府有婚约，纵使他身为王爷，也不敢对我们下手。”究竟敢不敢，他心里清楚。只是想先劝走阿妧。

“我了解他，不达目的，绝不罢休。为了想要的东西，不死不休。哥难道不记得崔枢密使的事情了吗？”那件震惊朝野的崔枢密使被刺杀身亡一事，谢祯怎会不记得。

那是五年前李握瑾领兵出征西狄，大破敌军，取敌军将领士兵首级无数。朝野上下一阵欢腾，但也正是李握瑾穷兵黩武的战略使得原本分散的西狄诸个部落渐渐联合起来，逐渐形成一股势力更强劲的骑兵队伍。时任枢密院院使崔震山便上表诉说李握瑾杀敌策略的许多不合理之处。皇帝也觉得李握瑾虽有冲锋杀敌之能，但作为领军五万的大将军，还需再多多历练。之后的几次战役，李握瑾都只是作为副帅出征，这便让他记恨上了崔震山。

可偏偏这个崔院使有开国之功，纵使李握瑾也收集了不少他言行不当之处，可也都不是什么大罪。皇帝也只是不轻不重地说了几句罢了。

令人意料不到的是，没多久崔震山在一次回府途中被蒙面刺客杀害，下手狠辣，一击毙命。众说纷纭，但大都说是李握瑾的手笔，既然明面上动不了这个崔院使，就暗地里下狠手。查了半个月，说是崔震山从前治罪的一个将军的遗子所为。可是否真的是这个遗子？就算是，背后是否有他人推动？都不得而知了。众人都觉得李握瑾说到底还是皇上的儿子，是极有可能继承大统的。就算真的查出了什么，为了之后面子上过得去，也不会真的将他牵扯进来。

听到卫玉安提起这件事，谢祯倒吸了一口凉气。彼时朝中官员，或多或少得罪过李握瑾的，都惊魂不定，生怕下一个就是自己。好在其后再没出过这样的人命，众人才渐渐放下心来。可崔震山这条人命官司，还是心照不宣挂在李握瑾头上的。

“自然记得。可无论如何，阿妧，我都不允许你跳入那个火坑。纵使让我以命相博……”抓着卫玉安肩膀的手越收越紧，将她都有些捏疼了。

“谢祯！！你疯了吗？”卫玉安推开他，“你是谢家的长子，是谢氏一族日后的希望，怎么能轻易就说以命相博这样的话？”她心里自然知道谢祯有多么珍视自己，可自己又何尝不是这样珍视他这个哥哥呢？

“阿妧，可没有别的办法了…我真的不能让你嫁给他。哥不求你这辈子能有多么尊荣的身份，多么富贵的夫家，只愿能有一个真心待你好的人，可以在今后的日子里帮我照顾你。”泛红的眼眶被泪水轻轻浸湿，这是自己好不容易找回来的妹妹，是那个小时候一直跟在自己身后哥哥哥哥地叫着的小娃娃，是自己怎么宠爱都不够的女孩，怎么能忍心看她被那样的人践踏侮辱呢？

“哥，我明白的，我明白你的心意。只是我们再想想别的办法，我可以不嫁给他，谢府也能安然无恙。”话说出口的时候，她也已是挂着两行泪痕。

谢祯自卫玉安的小院儿里出来后又匆匆往母亲的屋子里走去，谢夫人本就身体不好，每年天冷的时候愈发严重。眼下正是一天比一天冷了，想来母亲近日睡得并不安稳，自己此去半个多月了，想来母亲也很是挂念。

只是阿妧的事情，谢祯没想好怎么开口。这件事情母亲或早或晚都得知道，可说出来也是让她徒增忧虑。因而，到了谢夫人的房间门口，谢祯反而顿住了脚步，在门口反复思忖，直听到房间里的咳嗽声，才立马推门进去。

“母亲！”搀着谢夫人坐起来后又轻轻帮他拍了拍背，“祯儿，你一走许久，憔悴了不少。”卫杉夏有些心疼地摸了摸儿子的脸，虚弱发白的脸上露出了淡淡的一层笑。

“风餐露宿的，再加上天气寒冷，自然比不上家里。”谢祯不太敢看母亲的眼睛，便转去倒茶水，“天气冷了，这段日子就别再出远门。”

“母亲说的是。”少年低头给母亲捧上一杯热茶，热气意蕴在两人之间，掩住他忧虑无措的眉目。

“最近阿妧来看过我几次，她…现在很是娴静，不似小时候那般开心活泼了。”提到卫玉安，卫杉夏的喉头就有些酸涩发痒，顿了顿才没咳出来。“小姑娘长大了兴许都这样吧。”垂眼接过母亲手里的瓷杯，谢祯紧紧握在手里。

“娴静是好，可开心更好些。我觉得绫儿的性子就很好，这样才不容易吃亏。”守礼谨慎了一辈子的母亲说出这样的话，倒让谢祯有些诧异。母子二人的脑海里都不自觉浮现出来小时候那个粉面玉肤的小娃娃调皮笑起来的模样，她会趁父亲睡着的时候，爬到他身上去揪他的的胡子，会把母亲喝的甜汤里放很多盐，会把哥哥写好的字帖换成空白的。

若是阿妧从小就养在谢府，大抵还是这样调皮贪玩的样子吧。

“我看你魂不守舍的，听闻你父亲这一两日也不见人，总闷在书房里，一待就是大半天。是阿妧出什么事儿了，对不对？”活了大半辈子的人了，就算外面的事情不知道，可对于自己的夫君和儿子，卫杉夏还是很了解的。

“母亲”谢祯依旧低着头，不敢看她，两只手依旧紧握着，用力到有些颤抖，似是要生生捏碎这瓷杯。

“你知道的，我身子这些年来愈发不好了，不知哪一天就去了。唯一放心不下的就是阿妧，你的亲妹妹。你们一个两个都瞒着我，可是叫我死不瞑目…咳咳…咳咳”越说越激动，卫杉夏终于再忍不住喉咙的痒，奋力地咳着，眉心紧蹙，双目紧闭，但还是有泪水泄出来。“母亲，母亲，你别着急，我告诉你，告诉你……”谢祯终于松开了一只手，忙替母亲顺着气，也松了口。

“前几日家里设宴招待九王殿下，他…见了阿妧一面，隔日就下聘说要纳阿妧为侍妾。”

“荒唐！咳咳…咳咳…”饶是做好了心理准备，卫杉夏还是忍不住发火。莫说是侍妾，就算是他九王府的王妃，自己也不稀罕让女儿去做。“母亲放心，我和父亲也是不愿意让阿妧去那虎狼窝的，一直在想办法。”

“…我明白，我明白这件事情你同你父亲都很为难。可是，祯儿”感觉到母亲冰凉枯瘦的手握住了自己，谢祯终于鼓足勇气看向母亲的眼睛，那是许久不见光的一汪深潭被刹那间的阳光照进去的微微波澜，他许久不敢这样看母亲了。这一眼也成了母亲故去后她留在自己心里的第一印象。

“为了谢家满门的荣耀，我们已经舍弃过阿妧一次了，这一次，无论如何，答应我，不要再为了谢家让她受苦，这是她的后半辈子。”这汪深潭被微弱的阳光照得竟有些发烫，渐渐沸腾，然后涌出。

“母亲，儿子今日在你面前发誓，无论如何，用尽一切手段，儿子都要保全阿妧。”少年的眼里也发热沸腾，滴出两颗滚烫的泪来。屋内母子二人忧心如焚，自然没有注意到屋外的动静。端着燕窝的丫鬟还未敲门就听得屋里聊天的声音，忍不住附耳听了几句，觉得越来越不对。心中发慌，可脚下却迈不动步子，等屋内说话的声音止住了才后知后觉地疾步走开，一路惊慌失措地回到院子里。