听到他的话魏如衍头都没抬。

指尖捏着白棋在空中顿了一下落下，将黑子最后一道生路封死。

他挑了挑眉，局势已定。

孝安：“……”

他颓废似的将手垂下，欲落的黑子也跌回棋盒。

魏如衍忽而抬眼，覆手用力按住他手背， “这盘棋的终局从来不是争谁该坐龙椅，而是……”力道大得像要嵌进孝安骨血记忆里，“让所有执棋人都知道，这棋盘上的每颗子，都不是任人拿捏的傀儡。”

孝安猛的抬眼看他。

这“执棋人”原不是魏如衍么。

棋盘最后还是留了残局，魏如衍没赢。不过是外人通传的一两句话，孝安没听得清楚就见魏如衍匆匆离开。

他府上的事情孝安知道一半。另一半魏如衍隐藏的极好，那女子家世出身样貌年龄一概不知。

他向来滴水不漏，却又能将那真太子的消息放出来，让他知晓个清楚。

孝安，不，是乔舒。他手持一颗颗子缓慢分到两个棋盒里，棋子碰撞声清脆，却震耳。

行至如今地步，哪能收手？如何止步？

没有人教他。

…………

前段时间边疆战事一波接着一波，人心低沉，引得长安城都埋上一层灰蒙蒙的雾。

商家大捷，又借了太后寿宴的光，城内外这才张灯结彩，热闹非凡。

池畔千盏宫灯亮起，寿宴才算开场。文武百官携家眷齐聚，沿着朱红廊柱上绕着的寿字宫灯指引依次献上奇珍异宝。

若说前几日的贺礼金灿灿让人花了眼，等到了寿宴当日才真正的“各凭本事”，卯足劲拿出各地搜罗的宝贝，只盼这礼能送的贴心妥当，又不能将上头的大人们风头盖了去。

所以送礼也是门修行。

殿外礼单拉了好长一道，正门的公公拖着长音，笑眯眯的侯在殿外：“各位大人请回吧，咱家替太后收下了。”

原是忽闻太后凤体沉疴骤起，难理宫闱诸事也应付不得如此庞大场面。殿外朱门半掩，往来朝贺的皆被侍卫堵在门扉外，最后只得喟然长叹，折道而返。

“哟——张公公，这是怎么回事啊？”明昭还没走近，清越声先绕过廊间传过来，能老远看到她一边说话一边抬手拨了拨鬓边微乱的步摇。

明昭望见这边轿辇如织，本该入殿朝贺的命妇官员却都滞在宫门之外。

听闻圣上为了博太后笑颜，吩咐寿宴定要办的热闹些，要“普天同庆”。原先拜帖上邀了众多官员，连正四品的外放官员都在邀宴之列。

怎生今日，却见众人折道，是小皇帝又临时改了主意？

张公公心思何等玲珑剔透，即使少见明昭，见她装束就知她身份，两三步迎上前去，声音拖着长调又尖细：“可算把您盼到了！太后娘娘昨儿个还念叨好久未见郡主了——”

话到半截，三角眼先瞥到明昭身后低着头的青苔。眉梢轻提：“这位是……”

少女生得面若新雪，发髻只簪了素银簪子，在珠翠里格外惹眼但确实眼生得很。

他眼神直白探寻，青苔攥着素绢的手指微微发紧，作一副茫然沉静之样。

明昭唇角微扬，用袖中帕子轻掩于唇，笑意却不达眼底：“这是我尹家表妹敏敏，父母去得早。我念着血脉亲，想着来带她给太后见见。”见张公公神色不变，语气放低，“公公，莫不是有什么忌讳？”

张公公瞧着青苔，暗道不愧是尹家之后，的确有世家之女的风范。看着应该是久居闺阁，不常露面，紧张却不怯场，真真端的一身好气度。

又听到明昭说与太后有血脉至亲，也不敢拦了。

他声音压得更低：“郡主多虑了！咱家见尹小姐不在这拜帖上，才多嘴问一句。不过太后娘娘属实抱恙，太医们守了整夜……郡主也瞧见了，命妇官员都被拦下。不过尹小姐即是太后血亲，又有郡主周全，自然是入得寿宴，郡主快请，莫要误了吉时！”

话说的圆滑，听的明昭直皱眉。太后如何又抱恙了？

等入了殿门，明昭的位置在最前头，青苔只乖巧步在明昭身侧，不发一言。

宴席间此起彼伏的寒暄声忽作停顿，无数目光黏在明昭和身侧的青苔身上。

一艳一淡，足够惊艳。

不过大多都是将视线投于明昭，她身份高贵，久不近人，难得的机会自然有意结交。

二人在引导下坐定，青苔刚触到软垫，就听钟磬齐鸣。

随着司礼太监尖利的嗓音响起：“陛下、太后娘娘驾到——”众人纷纷跪地行礼。