话一出口，两人都愣住了，不约而同红了脸。

林云往垂眼盯着石缝间的杂草，绞尽脑汁想要说些什么补救一下，不曾想面前之人坦然地承认了，“我确实倾慕师妹。”

不等云往回复，他又说：“不求你现在能给予我答案。”他轻抚着雪团，“五湖四海，千人百态，你都未曾见过，此时便要你作抉择，实非君子所为。”

言辞恳切，心下却是另一番计较。

今日所作所为，不过是为挑破二人间的窗户纸，无论答应与否，他都将在云往师妹的人生里，留下浓墨重彩的一笔。

更为重要的是，周衡衍嘴角勾起了一丝不易察觉的浅笑，云往师妹对自己眼下并无男女之情，那他便更要处处抢占先机，“纵使师妹将来另择道侣，我仍在此处候着，一如今日，一如此刻。”

这话说得坦荡，要是真有那日，他定会偷偷杀死那人。

林云往不言语的时间里都在思考，周师兄的话语叫她有种说不出的怪异感觉，就像是话本中面对招蜂引蝶的爱人，大度正宫的发言。

可真挑错处，又是句句体面。

“我心匪石，不可转也。”他抬手按在胸口，指节因用力而发白。

这动作倒是方便雪团钻空子，它忽地挣脱出臂弯，向前奔去。

林云往下意识便要追去，却被周衡衍拦下，“我已在它身上种了追踪的符咒。”

今夜为寻猫儿，他神识铺遍大半个宗门，气海早已空荡如洗。等见到雪团，强撑着设下追踪术，后又勉强驱动缩地符送两位师姐回去。

距离那时已过去不短的时间，他尚能感到灵台内灵力的稀薄，灼痛得厉害，心也剧烈跳动着。

不过，他心中自然晓得，心因何事而跳动。

半晌，林云往终于开口。

“这似乎对师兄你并不公平。”即使这不公平的局面绝非是她促使的，也绝非她希望的，“师兄所言，恰是我想说的，五湖四海，千人百态。还望师兄遨游天地间，不必困于方寸地。”

周衡衍如同白玉般的手指微蜷，苦笑一声，“师妹通透，原该如此，可情之一字，最为难控。”

二人继续向前走着，听了这话，林云往脚步一顿，说道：“师兄这话令我十分为难，好似我不该拒绝你，因为你实在痴情——”

“我也不过是从心而已。”她分外认真地答复，“既已说破，我便直说了。我视师兄如至亲，却无半点男女情思，今日没有，明日亦是如此。所以，师兄不必等我。”

一个是斧钺钩叉，一个是铜墙铁壁。

“单恋也好，空等也罢，终归是我心甘情愿。”

黑猫绕了个弯，又回到二人身边，它的尾巴扫过周衡衍靴面，他俯身要抱，不曾想扑了个空，那团墨色轻盈跃入林云往臂弯。

“周师兄，便由我抱着吧。”

其实林云往不懂他的执拗，见劝不动，也便不劝了。到了院门前，才轻声道：“我只是不想周师兄往后伤心，此刻若敷衍应承，他日反悔更是伤人。”

周衡衍接过蜷成一团的猫儿，指尖触到残留的体温。这一幕恍若今夜见面伊始，那时他尚未说出那些暧昧言语，也不曾引得云往当面挑破这层纱。

院门将合，他陡然抵住院门，略微急切地询问道：“师妹是否觉得我纠缠不放，惹人烦？”

今夜事态的发展超乎了周衡衍的想象，原来情缘并不像是下棋，每一步都可在自己掌握之中。

“只是没想到......”林云往斟酌着措辞，竭力避免说出先前的突兀之言，“没想到师兄这般人物，也会困于儿女情长。”

“在你眼里，我不过是众多师兄里最寻常的那个，自然也有七情六欲。”他望向林云往的目光带着自己都未曾察觉的祈求，“若是觉得别扭，便当作今夜之事并未发生，只是还望不要与我疏离。”

“自然不会。”林云往不免有些心虚，方才她确在盘算如何不动声色地保持距离，“师兄照拂之恩，云往始终记着。”

她的声音轻得几乎飘散在夜风之中，“只是亲缘也好，情缘也罢，世间情感，都难以强求。”

也许是说错了话，也许是说出了事实，周衡衍的面色骤然发白，像是用过的皱了的抹布，仅一瞬，他便整理好表情。藏于袖中的手还是紧握着，指甲扣的掌心血肉模糊。

“今夜早些睡吧。”周衡衍替她掩上木门。

咔嗒轻响撞碎了强撑的体面，他难掩内心失落，垂下头去。怅然宛若潮水，将他全须全尾的浸在其中。早该像温水煮茶般徐徐图之的。更令他喉间发苦的是，云往师妹当真一点男女之情都无。

雪团无言舔舐着周衡衍的面颊，是咸的。

他无疑是自负的，至少从未想过会被如此决绝的，不留一点后路的拒绝。原来那些精心布置的棋路，不过是困住自己的迷局。

“早该想到的。”周衡衍喃喃道。