“阿生昨夜回来过了。”

林云往闻言，吃惊到险些脱力抓不住手上的平安符。

“什么？”

村长爷爷与观南的话，都证明她不成熟的猜想很有可能是真的。

爷爷低声说道：“昨夜回来的，夜里突然潜进来，半夜醒了，模模糊糊看到一个人影，真是吓死了。他和我说，不要告诉别人，可我想总归要告诉你的，省得你总是担心。”

回去的路上，林云往显得心事重重，不过她很快又掩盖下去，以乐天派的姿态，与村长说着话，“昨天的猪肉还剩下些，我下午熏了它，也好储存。”

昨日晚饭是石溪村的大伙一同吃的，她带了的猪肉吃了大半，可剩下的对于村长来说，也不少。于是她便想在离开之前，寻个法子，将肉储存好。

“好……好。”

一路上，无论林云往抛出什么问题，村长总是应下，大约在他眼中，自己的孙女已成长为可以独当一面的大人了，家中的话事人也成了她。

“爷爷……哥哥他还与你说了什么吗？”

原本叫了许多年的哥哥一词，现在对她而言却是极为陌生的，许久未曾宣之于口的。

“老样子，说些什么一切安好，不要挂念。”

“他没有提起我吗？”

“这个倒没有，只是我告诉他你去了静吟宗，他应该是想你在那里会过得很好吧。”村长也百思不得其解，离家前处处把妹妹挂在嘴边的人，这次回来会只字不提，自己的妹妹。

“那孩子，高了不少，瘦了许多。”

黑夜中，他不曾看清阿生的面目，但他离家时那道身影他已在脑中描摹百遍。

风，席卷了爷爷的感慨与叹息，“平安就好。”

二人回到家中已是未时，尚未吃午饭。

昨晚的菜还剩下许多，向来节俭的爷爷，倒争执着要做些新菜，给林云往吃。

她拗不过，无奈道：“再做些新的，又剩下，不知您又要吃多少天这些剩菜——我走后，您定是舍不得浪费的。”

“我到时候都喂给阿黄。”阿黄是张婶家的狗。

“我还不了解您吗？”

最终，村长还是执拗地做了几道新菜，为她送别。承诺的熏肉最后也未做，爷爷说他会自己自己做的，让她趁着白天离开，黑夜路不好走。

一群人将林云往送到巷口，村长站在最前头，眼中蓄满泪水，相见便强撑着的沉静，此刻都支离破碎，只剩下浓浓的不舍与担忧。

他不放心地嘱托道：“要是在那边受了委屈，或者不想待了，就回来。”

“我知道了。”这是第二次离别，林云往却觉得要比第一次难过得多，至于为何更加难过，她说不上来缘由。

挥手作别。

即便林云往已走出去很远，一群人依旧矗立在巷口。她没忍住回头望去，转过身大喊：“都回去罢！明年我还会回来的！”

依旧矗立。

直至林云往彻底消失在视野中。

这次见面，她看到爷爷的状态要比离家时好上许多，这令她安心不少。听刘婶说，官府因他的年龄已过70，发了笔补贴，每年都有，不再劳碌于田间。

还弄了个果园，只是似乎出了什么差子，今年都未开花，不肯让林云往去看。

一桩心事已了，那么另一桩……她转过身去，此处的树长得很低，低垂的枝桠总是扫过她的额角。

在这处低矮的小树林外，在层层枝桠之外，熟悉的黑衣人就站在那里，像尊石像，一动不动。往常，他都隐匿得很好，至少只被林云往发现过那么一次。

那次还是因他发现林云往见了预料之外的人，关心则乱，他乱了阵脚，自然露出马脚。或许他有一种隐秘的想法——倘若她认出我呢？这是他想又不敢想的。

二人就相隔八丈的距离，无一人前进一步，执拗着，固执己见着。

就像以往所有两个人对峙的时刻，最终还是身为哥哥的他服软，他小心地迈出步子，见林云往未举起剑，也未后退，才继续向前。

阿生想说些什么，又不知道说些什么。

正常来说，这该是兄妹久别重逢的感人场景，哥哥应该热切地询问妹妹近况，妹妹应该眼含热泪，飞扑向前。这只是一般情况而已，但他们绝对不是这种。哥哥失踪许久，又跟踪妹妹半个月有余，却不肯露面，这情况无论怎么想都是怪异的。

二十步，十五步，十步，五步。