“你会说出这种话，不是装傻就是无知。”阿尔斐杰洛不仅没有生气，反而面带和善的笑容，望着故意挑拨的将军，“我的契约者一直待在卡塔特。我跟他向来不和，他是不可能到人界追随我的。一旦卡塔特发现他消失行踪，第一个就会怀疑我。所以，不到最后时刻，我绝不能动他。”

“最后时刻，就是指攻打龙族的前一天吧？”文坎普达耳翡翠色的眼睛眯起来，射出锐利的光，啧嘴道，“可惜啊，就只有这点龙术士支持你吗？你的人气也太惨了。”

阿尔斐杰洛接下他不屑的眼神，抬高声量，“稍后还会有一个。”

看来他对柏伦格是势在必得了。苏洛暗忖。

“阿尔斐杰洛，听起来你也不像是一时兴起，为了干掉龙族似乎已经筹备了不少时间，对吧？”贾修用粗野的声音说，在宴会厅响起重重的回音。“可要我说，太墨迹了！既然决定了就去干，犹豫不决只会延误时机！龙族那帮家伙也不是蠢货，早晚会从这一系列不同寻常的事件中觉察出问题。等他们一旦意识到外部的威胁，加强防备，你就会失去先手机会！”

贾修大胆的发言让阿尔斐杰洛十分诧异。他之所以如此激进，是因为在来的路上，领会到了刹耶王强盛的军容。盘踞在这座深山之下的达斯机械兽人族数量，远远超乎想象。刹耶并没有刻意绕路带他们游览军营，但一路观察下来，贾修被震撼了。这样一支无敌军队，羸弱的龙族怎么可能抵御得住呢。

以贾修的性格，想必会直接拉着刹耶的军队朝彩虹桥隧道碾压过去，发狂般地对龙族进行报复吧。可是对阿尔斐杰洛而言，颠覆龙族，不是玩命的赌博游戏，亦不是单纯的泄愤行为。他还有更多需要考虑的东西。

阿尔斐杰洛保持镇定的情绪，说，“恐怕现在，他们会认为所有的事都是另一个王干的。虽然不清楚两个老东西最终会如何决定，但绝不会查到这里。”

“既然如此，那就更不用顾忌了！趁早杀过去！”

“我同意。”一直沉默的南突然说。她虽面无表情，金褐色的眼瞳却燃烧着狂傲的战意。

“哼，一屋子男人，还不如这个女人有勇气。”贾修望她一眼，拨开座椅站起来。

“嗨，嗨，我也是女人啊。”

无视沙桀的抱怨，直起身子后，贾修圆滚滚的黑眼睛挑衅般地俯视着主座上的王，又歪过头看了看搭救自己的红发男子，“吃过了，也聊过了，是继续挥霍光阴还是在这儿纸上谈兵，都随你们便。我就不奉陪了！”

“你要去哪儿？”阿尔斐杰洛顿感不妙。

“出去开心开心。”光头男子摩擦他粗肥的指骨，嬉笑道。

这家伙指的开心，恐怕就是杀人吧。根据这男人留下的传闻，他是个连孩童和女人都能痛快宰杀的屠夫，生平最爱杀人取乐。所以卡塔特的人才会厌弃他。阿尔斐杰洛虽然对憎恨着龙族的贾修要比对麦克辛更放心，但就这么放任一个破坏力十足的杀人鬼到处胡来，就等同于扔了颗重磅定时炸|弹在外头，万一让龙族的人撞见，后果不堪设想。因此，阻止是必须的。

“等大事告成，有你找乐子的时候。现在还是忍耐吧，贾修。最好就待在这里，不要乱跑。”

阿尔斐杰洛压低嗓音说出的话语，是暗含着杀气的警告，为了彻底打压贾修的气焰。

然而这样的警告，根本无法让一个好不容易尝到自由是什么滋味的屠夫屈服。

“我做了七十一年的牢！”贾修团起双手，用两只好似锤头一样的拳疯狂地敲打餐桌，轻薄的银盘被拍得飞起，弹跳着落回桌面，发出一阵乱响。“七十一年！在一个阴暗潮湿、恶臭熏天的牢房里！食不知味，夜不能寐！每天看老鼠拉屎，蜘蛛结网，无聊得简直想死！现在，没有人可以阻止我做任何事！没有人！谁要管我，我就让他的脸变得和杰诺特一样！”

阿尔斐杰洛嘴角猛烈抽搐了片刻，身旁的苏洛几乎可以听见他没说出来的话：不要试图挑战我的耐心，傻子。如果你胆敢忤逆把你救出来的我，那就别怪我心狠手辣。

龙术士们居然闹起内讧来了，如此哭笑不得的局面该如何收场呢，餐桌对面的将军们纷纷抱着看戏的心态，等待闹剧发展，有些人的表情甚至相当露骨，恣意嘲笑着阿尔斐杰洛对贾修的脆弱控制力，就差没直接说出来了。

在这气氛凝滞的时刻，作为宴会厅的主人，刹耶王却表现得异常冷静，一副事不关己的态度。他注意到阿尔斐杰洛躁动的杀气，也听见了部将们的窃笑声，却依然面带微笑，按原来的节奏享用美餐。

“为什么要压抑自己的天性。”刹耶悠闲地说道，好像在自言自语，漫不经心地插入两名龙术士的对峙，“想做就去做嘛。”

“怎么能允许——”阿尔斐杰洛瞪过去。

“可以让他加入我们的劫掠小队，”即使被那强烈的目光瞪视着，刹耶依然带着轻松的笑容。他用小刀割下一块肉，轻咬一口，眼睛慢慢瞟向贾修，“如果他有兴趣，我可以马上通知米竺勒夫。”

阿尔斐杰洛暗自吃惊。想不到刹耶王老辣的眼光一下子就瞧出了这男人的嗜杀秉性。恐怕他是从自己和贾修相近的气息中，嗅出他俩臭气相投，故而提出了这个精妙绝伦的建议吧。

果然，贾修一听这话，两眼立刻发光。“劫掠小队？捕杀人类吗？”

“不是捕杀，是捕捉。我要活口。不准搞出人命。”

“那还有什么乐趣？”

“你可以随便玩弄捕捉到的人类，但务必让他们在回到我军粮仓时保持呼吸，啊……以及正常的生育能力。”刹耶笑眯眯地拿起方巾，轻轻擦拭了下嘴角的油脂。尽管动作十分优雅，举手投足间却充满了危险、沉着的压迫感，让人无法违抗他的话。“这是你能够行动的大前提。有时候，折磨活人远比直接杀掉更有趣。”

“粮仓？”贾修磨牙冷笑一声，斜眼朝刹耶扫去，“说得好听。也就是养殖场吧？”

“吃光一片草原的兔子，鹰就会没有活路。难道让食肉动物吃草吗？”

听了这个异族的话，贾修似乎很愉快的样子冷笑了一声，把手伸向吃剩一半的火鸡，撕下一块肥美的大腿肉送进嘴里。

他第一次听说刹耶军队用养殖人类的手段维持生计，但是与具有强烈道德感的苏洛不同，他没有丝毫愤怒的感觉，只用了短短几秒就坦然接受了这极不人道的作法。

“好！我接受！”贾修对刹耶的提议非常中意，兴高采烈地一口应下，终于不再闹事，乖乖坐了回去，“向龙族的老头子复仇前，就先让我找点别的乐子高兴高兴吧！”

他虽是个五大三粗的人，却还是有心思细密的一面，早就从麦克辛在宴会中的窝囊表现猜到他的遭遇。贾修不希望步麦克辛后尘，被异族软禁，也不愿受阿尔斐杰洛这个所谓救命恩人的管教。比起他的龙术士同伴，他反倒与这群达斯机械兽人族更加志同道合。与他们一起掳掠人类，获得一定程度的自由外出权，这份美差太对贾修胃口了，不管要他做什么，都是最好的归宿。

三言两语就把这头危险的野兽驯服住了，刹耶王御下的本领，不得不让阿尔斐杰洛拜服。能给贾修安排一个好去处，他也就不会再叫嚣着要立刻对卡塔特诉诸武力，破坏自己的大计了。阿尔斐杰洛顿时像服下了一颗定心丸，面色坦然下来，与刹耶王对视了一眼。

不过，真正让阿尔斐杰洛在意的人，不是贾修也不是刹耶。紫罗兰色的眸子看向苏洛。阿尔斐杰洛注意到，这个男人踏进刹耶领地后，从头到尾都没有说话，好像哑了一样。

苏洛被自身的焦虑深深笼罩。他正襟危坐，感觉宴会时间无边无止。在他身旁，一侧是与异族侃侃而谈的阿尔斐杰洛，另一侧是浑浑噩噩的酒鬼麦克辛。贾修与他隔一个座位，但那仿佛金属和石头摩擦的粗野嘶声，却时不时地闯进他的耳朵。对面有一双双眼睛在盯住自己，他们的目光或轻佻，或深沉，带着玩味和审视，而他始终坚持不与他们中的任何一人视线相触。时间过得奇慢。苏洛渐渐感到思绪神游，无法集中，而等他神游的思绪飘回来，却发现自己仍在异族的包围中。现在，只要宴会能马上结束，他愿意用任何东西交换。

这群人又拖拖拉拉耗费了一个多钟头，耶诞节夜晚举办的这场庆功宴终于迎来尾声。苏洛松了口气。刹耶王说完结束语后，他急忙逃离餐桌，快步走出宴会厅大门，谁料红发友人的身影早已等候在笔直的长廊尽头。一些人陆续经过他们身边。等其他人都走远了，阿尔斐杰洛才靠近过来。

紫眸从上到下，仔细地审视着苏洛。“怎么回事？刚刚一句话也不说。你的状态不太对劲啊。”

“疯狂，这一切都好疯狂。”苏洛好像在极力拒绝着什么东西似的摇着头，又求助般地看向红发的友人，眼睛直盯着他，整个人都陷入了焦躁。“你不觉得吗，阿尔斐杰洛？”

“在来这之前我就告诉过你的，要你早作准备。”阿尔斐杰洛用半责怪半命令式的口吻低语着，催促犹豫不决的苏洛，“你也看到高德李斯现在的样子了。很快桑契斯也将接受洗礼。一切都没有问题。”

“可我还没准备好。”

从苏洛纠结的面部表情窥出他的心理，阿尔斐杰洛能够隐约感觉出来，这男人似有后悔之意。但他宁愿相信这是自己的错觉。

“你不能犹豫了，苏洛。必须尽早控制住许普斯。”

“你要我怎么做？诱骗许普斯吗？”

“召唤他，装作你有危险。他一定不会拒绝。在这个随时都可能爆发战争的敏感时期，我相信卡塔特一定是人人自危，惶恐不安。召唤许普斯到人界保护你，龙族人是不会觉得有什么问题的。还是说，你有更好的办法？”

听到这个男人用平淡的口吻说出理所当然的话语，苏洛感到绝望正在向自己渐渐逼近。

虽然事先早已经劝服自己要对将来可能发生的一切做好心理准备，也无数次幻想过将来可能在刹耶阵营看到自己无法接受的场景，可现实的残酷依旧超出苏洛想象。

抵触与达斯机械兽人族近距离相处甚至合作，抵触贾修那样本性凶残的杀人狂做队友。这完全是种本能，也可看作是这名男子孤傲的性格里一种与生俱来的精神洁癖。尽管他不停告诉自己要为阿尔斐杰洛战斗，要补偿过去欠下的债，他孤高的灵魂却不允许自己堕落到与异族恶魔、与屠夫贾修之辈同流合污的地步。宴会的每一分每一秒，他都在怀疑自己的决定是否太过轻率的忧愁中度过。在亲眼见识到异族对高德李斯所做的事情后，苏洛彻底迷茫了。

之前曾听阿尔斐杰洛介绍过，异族内部有能够模拟“吸魂术”的人才，也很清楚这个邪恶的法术有多可怕，然而，真实见到的景象，却与道听途说得来的结论完全两种感受。见到高德李斯沦为异族将军的奴隶，侍奉曾经的敌人，苏洛的心狂跳不止，无法想象许普斯将遭受同样的精神毁灭。不管怎样，许普斯是无辜的，只因他是自己的从者，而要受到牵连。这样的心情，该如何向深刻痛恨着尼克勒斯的这个男人诉说呢？苏洛与许普斯的关系虽然平平淡淡，可签订共生契约并肩走来，已有两个多世纪，感情是会积累的。无论如何，苏洛都没法接受自己对许普斯的背叛。

“不行。我……”

苏洛话说一半，欲言又止，目光透露出不忍。他的异常反应，进一步加强了阿尔斐杰洛的怀疑。

“这个时候你想退缩？”紫色眼睛睁得大大的，好像完全不认识他。“我竟从没怀疑你是个立场如此不坚定的男人。”

“尽管你经过了精密的策划，可你有没有考虑过失败的可能？你做的每一件事都会让卡塔特越来越团结。而这里的人只会勾心斗嘴。”

“过去的我遭遇过无数强敌，陷入数不清的苦战，甚至连自己人都算计我，想要杀我，可每次我都挣扎着扛了过来。面对困难止步不前不是我的风格，不管前面的路有多难走，我都不会放弃。况且到了这个时候，我们已经不可能回头了。如果现在回头，一切就完了。逃避绝不是一劳永逸的办法。只有战斗。”

苏洛拼命寻找的借口，被阿尔斐杰洛一句句驳倒。最后，苏洛无计可施，只能不断摇着头，表达自己的态度。

“可我不该那样对许普斯。我不能……”

“……”阿尔斐杰洛失望地看着身前的友人。他早已将苏洛看成自己最重要的人，可他却不能忍受这个人的优柔寡断。

如果说麦克辛是因为被他威逼，不得已背叛龙族，立场不太稳定也算情有可原，可那个号称会全力支持自己的苏洛，现在却萌生退意，这让阿尔斐杰洛难以原谅。

剥离龙族从者的灵魂，让他们变成纯碎为战争而活的机器，这是达成整个计划的必要手段。难道他现在才有所觉悟吗？本来龙术士和契约龙就是各取所需的交易关系，没有什么无法舍弃的。

当然，造成他退缩的原因，可能还有一个：阿尔斐杰洛召集的龙术士，都恰好和卢奎莎有过关系。即使是将来要加入进来的柏伦格也不例外。难怪苏洛无法忍耐，想要出走。

这当然不是阿尔斐杰洛刻意所为，只能说是命运的巧合。但苏洛的过激反应却证明另一件事。这个男人目前思考问题的准则，居然仍是以那个女人为首要因素。他最最气愤的是这里。

“真的只是这样吗？还是你另有难言之隐？”紫眸直视苏洛，阿尔斐杰洛叹了口气，紧接着别有深意地笑了下。当这样的笑容爬上脸颊，心中对这个男人的温情也在一丝一丝剥离。“苏洛，看来你还是不明白。你可以拒绝我，我也可以要了卢奎莎的命。”

一瞬间说出这忌讳的话语，证明阿尔斐杰洛已经变成了一个冷酷到极点的人。

苏洛几乎不敢相信自己的耳朵。他在瞬息之间屏住了呼吸，动也不动地注视着这名红金色头发的男子。“你——”

“我知道那个女人还在佛罗伦萨。这些年一直都在。”

与心慌意乱的苏洛完全不同，面无表情的阿尔斐杰洛的语气和刚才一样沉稳，甚至冷静。但这份冷静却加深了苏洛的恐惧。

紫罗兰色眼眸凶狠地凝视着这名说不出任何言词的男子。“当初约定好的，只要你帮我，我保证不把卢奎莎牵扯进来。而且我曾经给过你机会退出，是你自己放弃的。现在既然你打算反悔，就意味着你不再需要她保持安全的状态了。那我就杀了她。相信你不需要我提醒，也该知道凭你的力量根本不可能制止我。所以，最好搞清楚惹怒我会招致怎样的后果。哪怕计划失败，我也要拉她陪葬。”

为了让苏洛坚守立场，留在自己身边，阿尔斐杰洛不惜用这样卑劣的手段胁迫他。虽然拿对方最珍视的人的性命相要挟，无疑是下流龌龊之举，但是阿尔斐杰洛已经被苏洛逼到了绝路。消灭龙族的大业，和自己对苏洛的感情，如果一定要牺牲一样，他会不眨一下眼睛地选择后者。一个爱人的分量，与自己追逐的梦想相比，根本微不足道。阿尔斐杰洛从来都是这样计算的。

“你可以怪我，阿尔斐杰洛，你可以因为我不信守诺言而责怪我……可是，你不能伤害卢奎莎！”苏洛哀求的吼声包含着愤怒、自责与害怕的情绪，“这是我们一开始就说好的！”

直觉果然没错。他真的依旧对那个女人念念不忘，到现在都还拼命维护她。

阿尔斐杰洛的内心妒火中烧，彻底恼怒的他，露出魔鬼般狰狞的笑容，冷酷地睥睨苏洛，好似这个人的哀求对他毫无意义。“无聊！我要挖一个大坟墓，一个埋葬全体龙族的大坟墓。才没有兴趣把时间浪费在一个女人身上！这都是你逼我的。我只是很遗憾，苏洛，之前曾有一刻我觉得我们心意相通，现在，我不那么肯定了。”

光凭语言不可能说动这个男人，而要让他收手，唯有遵守约定。认识到这一点，苏洛垂下双肩，有气无力地叹息一声。

“我也很遗憾。”他转过身来背对阿尔斐杰洛，擦过他的身侧缓步离开。低沉的尾音在空气中缓慢盘旋。“你不该拿卢奎莎威胁我。”

“你要去哪里？！”看他那颓废、绝望又心怀怨愤的模样，阿尔斐杰洛一瞬间以为他要去揭发自己，立刻警觉地对着他的背影大吼。

“地面世界。”苏洛停了一下脚步，但没有回头，用极低的声音说。抢在阿尔斐杰洛质问他做什么前，他补充道，“别忘了，我虽然答应为你而战，表面上还是龙族的战士，我要装作什么都没发生，继续正常生活。至于许普斯，我自会了结。”

苏洛一口气说完，大步离去。阿尔斐杰洛别过头，错过了那稍纵即逝的影子。等他再把目光望过去，那个男子已经不是他的视线所能够捕捉到的了。阿尔斐杰洛岿然站立，目光停留在空无一人的走廊尽头，静止不动地站了大约一分钟之久。虽然他们刚才好像失控了一样大声冲对方咆哮，但阿尔斐杰洛早已经预感到自己会控制不住情绪，在四周及时铺设了一道隔音结界，不让外人有机可乘。

不过，就算结界阻隔住了声音，还是可以从二人对立的表情看出事情端倪。因此，当刹耶经过他身旁，马上就判断出之前发生过什么。

“吵架了啊。”

“你……”

刚才与苏洛争执时全神贯注，完全没注意到周遭变化。这实在太不像自己了。看着出现在咫尺之外满面笑容的刹耶王，阿尔斐杰洛忍不住在心里痛骂了自己一万遍。

“被吓到了吧？”停在对方面前，王的两只眼睛好像充满了兴趣似的凝视着这位表情惊讶的男子，“啊，我本无意打扰，只是恰巧经过。虽然听不全你们谈话的内容，不过也是显而易见的事啊。”

阿尔斐杰洛默默收回结界的魔力。在几秒钟的沉默之后，他出声了。“没想到堂堂一个王，居然喜欢偷听别人的私话，太不像样了吧。”

“从大门出来就这一条路，你俩杵在这里，任何经过的人都能听到。怎么能怪我呢？”他见阿尔斐杰洛没有反驳，便继续说道，“看得出来，那群龙术士里，你最信任的就是那个男人。不，应该说你唯一信赖的就是他。在宴会上，时刻留意着他的心情呢。”

这回，阿尔斐杰洛没有再流露出惊愕的表情。他的眼里充满了然，带着试探和某种确信，似笑非笑地正视刹耶，“噢？这就是你任他自由离去而不加阻拦的缘由？”

虽是问句，语调却十分自信，好像他早就知道谜底。既然刹耶王看出他在意苏洛，那就不需要进行什么辩驳。阿尔斐杰洛非常清楚，苏洛正是因为受惠于自己对他的特别信赖与关心，才没有被这群异族扣留下来，如麦克辛那般作为人质。当然不能排除另一个原因，在还没有控制住许普斯之前，不能软禁他的主人。

始终面带微笑的王，在听到这句问话后，唇边的笑容愈加深刻起来。这个男人果然很懂自己。刹耶对他越来越欣赏了。“既然受了我的恩赐，就给我个面子吧。陪我走走？”他伸出一只手，邀请他。

这家伙又准备带我去哪里呢？阿尔斐杰洛心底虽已猜出七八分，依然若无其事地跟随刹耶而去。

豪华壮丽的地下王城，这几年已经出入过许多次，早就熟悉得和自己家里一般。他们沿宴会厅外的长廊走下去，走了十多分钟，一些武器碰撞和声音夹杂着激昂的叫喝声逐渐从远方传来。事情果然如阿尔斐杰洛所料，刹耶领他进入军营外的一座塔楼，从楼梯口登上塔顶，来到阳台位置。从那突出建筑主体的平台上，可以俯瞰下方整片军营。远眺过去，巨大的练兵场摊在下面，可以看到许多训练木人，武器架，箭靶，擂台。练兵场外是一座座白色营帐，多如天上的繁星；最多的是人，一个个人组成的雄伟军队。

二人并肩站立，俯视军营全貌。

“你看到了什么？”

刹耶的手并没有特别指向哪里，阿尔斐杰洛却很清楚他的意思。

“权力。”他回答，眼神带着向往，远望那雄壮的军队。“至高无上的王权。”

“权力可不是什么好东西。”眼角的余光瞥向对方，刹耶脸上的笑容慢慢消退，露出难得一见的严肃表情，“权力会招来极恶之人，会腐化极善之人。多少人因争夺|权力丧生。权力很危险。”

阿尔斐杰洛不同意。“你否定地轻巧，是因为你早已拥有。”

“我从未想过要获得权力。权力从来只会留给那些俯身准备捡起它的人。”刹耶眺望远方虚空，目光微微闪动，带着对往事的追忆，“我会得到权力，成为王，是因为我哥哥死得早。他才是理想的王。”

听了这话，阿尔斐杰洛似乎大感惊讶。“你是从哥哥那儿继承王位的？”

刹耶并未正面回答。“那是个权倾天下，受万人敬仰的男人。人人都歌颂他，人人都热爱他，先知们都说，他将打败十二个与他角逐至高王荣誉的敌人，最终统治尤古斯星球。人民对他的崇拜超越神明，以至于触怒天母阿舒-樊拉，降下神罚让他死于劲敌的暗算。哥哥的逝去，令举国上下为之悲恸，连敌人都不禁羞愧于自己卑鄙的行径。”他目光悠远，看向虚空中的一点，好像要缅怀过去的时光一样，带着满脸的怀念和憧憬。可即使他表现得再伤感，都完全无法给人留下一点脆弱的印象。也许这就是刹耶这个人作为王者的风范吧。“我一直在尽我所能模仿他。成为比他更优秀的王，这一动力始终在激励我。我不知道自己学会了几分哥哥的神|韵，总觉得好像偏离他的样子越来越远。我只知道，我要做得比他更好，让更多人爱戴我，向臣民证明我比他更强。但有一天，我突然发现，我做错了。一味的模仿是错误的。我根本不比他差，为什么要活在他的阴影里？哥哥让每一个人都爱他，我便让我的子民也爱我，但更怕我。”

尾音终结。说到这里，刹耶忽然停下，回头望向身旁的听众。阿尔斐杰洛这才发觉自己居然听得入了迷。

他注意到刹耶唇角那抹苦涩的微笑，周围的气氛仿佛都随之忧伤起来。然而这并没有感染到红发的男子。这个王的笑容，只能让人联想到一些不安的事情。真正让阿尔斐杰洛陷入沉思的，是那种奇妙的、似曾相识的感觉。

“有一个太优秀的前任，不是件幸事啊……我可以体会你的感受。”

阿尔斐杰洛刚才还纳闷刹耶究竟为什么突然对自己倾吐心声，现在想来，也许他早就觉得和自己有很相像的经历吧。刹耶终生受哥哥影响，让阿尔斐杰洛回忆起曾经被乔贞压制的苦闷。过去，他忠实而完美地执行龙族交予的任务，费尽努力，终于证明了自己的价值，虽然把事情做到最好本就是阿尔斐杰洛对自己的严格要求，但却不能排除内心想要超越那个男人的执念一直在无形中推动他前进。乔贞拥有其他龙术士望尘莫及的实力。即使被后生晚辈夺走了首席战士的荣誉，卡塔特依然流传着他的传奇故事，无论是守护者、龙族，还是身为敌人的达斯机械兽人族，都会在提及那个男人的时候不自觉地流露出敬畏。阿尔斐杰洛无法忍受一个离任的前辈永远挡在身前，压他一头，而自己永远只能做一个影子、一个替补，被人时时刻刻拿来和他作比较。超越乔贞的心，是激励着阿尔斐杰洛不断战斗和前进的源泉。

然而，即使付出再多的努力，他都从来没有真正战胜过那个男人。如果能在将来与龙族的战斗中和他对上，并击败他……那将是检验自己进步成果的最好手段。

看着若有所思的阿尔斐杰洛，刹耶轻轻哼了一声，唤回他的神志。“真是种奇妙的感觉啊。我猜你也有这样的想法吧。居然和原来的敌人产生思想上的共鸣……”明朗的笑容重回刹耶脸庞。他似乎又恢复到平常的状态，只是笑中带了点神秘的气息。“阿尔斐杰洛，就没有什么人用阴谋诡计对付过你吗？”

“我被欺骗过很多次。每次都是自己信任的人。一度让我产生怀疑，难道自己真的是个容易被糊弄、被利用的蠢人吗？”

“你会被骗是因为你在乎他们。你要是蠢人，那这个世界起码九成的人都不如猪狗了。”

阿尔斐杰洛微微低下头，再抬起时，眼里闪动着被背叛的愤怒凶光，“那个男人……苏洛，就曾经骗过我。”

刹耶王似乎很诧异地微张开嘴巴，然后带着看透一切的笑意摇了摇头。“人心难测。唯有权力不会背叛你。”

在轻声吐露肺腑之语的刹耶眼中，阿尔斐杰洛察觉到一阵令人不安的流光，不由得望向他，却只看到他凝固在唇角的那抹淡笑。

真是个不简单的家伙，一副能看穿别人心事的样子，还假模假样地装成根本没事。从一开始话题就被他一步步引导着。而且总觉得这家伙的话有前后矛盾之处，却一时品味不出来，阿尔斐杰洛表情不禁显现出迷惑。

望着皱眉思考的红发人类，刹耶淡淡一笑。“其实，像你一样，我也时常陷入迷惘之中。就如之前对你的同伴贾修所说的，吃光一片草原的兔子，鹰也会饿死。豢养人类只是饮鸩止渴。环境变了，只有改变自身、或改变环境两种办法。有时我忍不住想，难道要学阿迦述进行改革吗？推行吃人类食物那样的节欲方针？这种反思已伴随我度过相当漫长的岁月。而每次，我都找不出答案。”

“你在撒谎。”终于，阿尔斐杰洛抓住了刹耶的漏洞，可以酣畅淋漓地进行反击了。“你早就找到了答案。因为你选择改变环境。你想要把世界改造成适合达斯机械兽人族生存的畜牧场。”

“难道我错了吗？”赤眸眯起来。

“站在你们族群的立场，你没错，甚至是大英雄。”阿尔斐杰洛一脸认真地说。

对这样的话语倍感惊讶，刹耶却没有表现出来。

“身为人类的你竟然会这样评价我，我很意外。莫非向龙族复仇已成为你未来生命的全部意义，守护世界的理想早被你遗忘抛弃了吗？”

王城主人故意套近乎的说辞以及那蕴含深意的询问，并没有让这位被奉为王城贵客的男人的心产生任何颤动，只是鼻子里发出一声哼响，平稳地回答，“我什么都不会遗忘。只不过要换一种方式了。”

不再是守护，而是统治，是征服。这恰恰也是身边那名异族之王的理想。拥有同一个梦的两人，未来会成为敌手吧。这样的觉悟，双方早已经具备了。

“看来似乎是这样啊。”刹耶那赤红色的瞳眸闪出一丝欣赏的情感，望着阿尔斐杰洛，“你我虽非同族，但却彼此相知。这就是为何我们能成为盟友。”

可惜盟约无法长存。阿尔斐杰洛想。

几秒的沉默后，这座地下城的城主问，“你自认是个好人吗？”

似乎没料到他会问这个问题，阿尔斐杰洛愣了一秒，紧接着歪嘴一笑，坦然道，“我不配做好人。”

看着这个异常坦率的人类，刹耶似乎很愉快。“你啊，承认自己的内心腐坏了吗？”

“哼。”阿尔斐杰洛用自嘲的冷笑做掩饰，突然很想知道对方的答案，便问，“你呢？你怎么想？”

刹耶不置可否地抿唇笑了一下。“我觉得我是。当然，得看衡量的标准。是拥有一个美满的家，过着平庸却幸福的小日子？还是搅乱现有的秩序，建立足以流传于后世的伟业，开创一个新时代？”王的脸上带着意味深长的笑，瞳孔里放出妖艳的光芒。“前者我做不到。但如果是后者，我无疑是一个大好人。”

阿尔斐杰洛还在默默咀嚼这番话，突然，听到刹耶轻叫出声。

“啊，米竺勒夫回来了。”似乎对部下的到来有所感应，王迈出两步，意欲离开，“来接你那位叫贾修的同伴。”

“那么快？”

“刚刚在宴会上我就已经千里传音给他了。虽然驻地离这儿不太远，也算是用全速赶回来的吧。我要去犒劳他一下。”刹耶走到楼梯口，又停止不动，回望对方。“你有兴趣认识他吗？”

阿尔斐杰洛摇摇头。现在，他满脑子都是零碎的往事。有关乔贞，有关苏洛……以及自己为权力奋斗的一生。

看出他正被烦闷心事困扰，刹耶王没有强求。“耽误了你那么长时间听我唠叨真不好意思。阿尔斐杰洛，你自便吧。这座地下城，你想去哪里都可以。”

刹耶走后，阿尔斐杰洛单独留了几分钟，看着练兵场上的刀光剑影，脑子里想的全是同刹耶进行的古怪对话。

那个男人无疑是整个谈话的主宰者，但他表露的心声，又有几分真实呢。阿尔斐杰洛不愿承认自己的缺陷，但若论看穿人心的洞察力，阿尔斐杰洛虽然超过大多数常人，却还是及不上那个王者。

想着想着，阿尔斐杰洛感到无趣，决定离开王城回地面。他沿塔楼长长的螺旋楼梯往下走，所经路上的事物没有任何变化，唯一不同的就是在楼梯口位置旁若无人地倚靠着一位男性，好像等在那很久了。

“奈哲将军，你在这做什么？”虽然早就凭气味觉察出对方在附近，阿尔斐杰洛还是稍显吃惊地皱了皱眉。

“首席大人，”见他下来了，这个把头发染成银粉色的男人立即堆砌起甜蜜的笑容，迎面朝他走去。那双深绿色的眸仁依旧温柔似水，深情款款地望着对方，“您好像和我王聊得很开心。你们在说什么呢？”

这家伙怎么还是改不掉这个臭毛病，老喜欢用首席的称谓叫我呢？不知道奈哲来访何意的阿尔斐杰洛紫眸里闪出一丝阴霾，冷漠地说道，“我不记得有和你成为聊友。”

这话似在警告他，我没有义务说给你听，因此语气显得有些强硬。不过奈哲并没有在意阿尔斐杰洛的态度，只是喉咙里发出一声失落的轻叹，伸手摸摸鼻子掩饰尴尬。

“不肯分享吗，真伤我心。嘛，不过也算我多事。”

奈哲侧过身子，为想要离开这里的男人让道。阿尔斐杰洛毫不客气地迈开脚步，但是却在走了五六步路以后停住。

“他刚刚提到了他的哥哥。”他没有回头，站在原地问道，“那是一个怎样的王？”

就在这带着探索欲望的问话落下尾音，好像为了使空气不要沉寂，一个断断续续的笑声紧跟着奏响。那密如鼓点的曲调，就扬起在阿尔斐杰洛身后。

“你笑什么？”似乎感觉到对方笑声里有很强烈的讽刺意味，阿尔斐杰洛面无表情地转头盯着奈哲，问。

“哈，完全跟我想的一样。”无视对方锐利的目光，奈哲悠然说道，“又玩那个把戏了啊。”

这名异族将军的话还未说完，阿尔斐杰洛就感到后悔的因子在胸中蔓延。他从年少时起就非比常人的第六感此时忽然显灵，在他心底涌起了一个惊人的预感。难道说——

“根本没有你说的那个人。”奈哲愉快地揭露。

“……”由于片刻前预知到这个答案，阿尔斐杰洛并没有显出过多惊讶，然而僵硬的面部表情还是出卖了他阴沉的心情。

被耍了。

那个男人，果然是自己看不透的敌手，或许比龙族还要恐怖。而我居然轻信他了。

观赏了一会儿这名卡塔特的前任首席龙术士凝重的表情，奈哲好像戏弄欲望得到了满足似的失笑出声，擦过他的肩膀，带着欣喜的笑容赶在对方之前离开了这里。“先走一步了，首席大人。”

阿尔斐杰洛被独自留下，聆听练兵场传来的阵阵呐喊。

“真是只老狐狸。”不知过了多久，他在苦笑中咕哝了一句，然后优雅地抬手拢了拢遮住眼睛的头发。

与刹耶如此正面的交谈，即使在过去几年也并不多见。他们两人立场完全不同，谈话自然虚虚实实，充满了诡诈，不会让对方猜到自己的真实心意。让这两个本该是宿敌的男人携手在一起的，是埋葬龙族的心愿。一旦实现这共同的梦想，之后两个人的交流将不再通过语言而只能通过战斗，因为埋葬龙族只是第一步，统治世界才是二人的最终目标。无论阿尔斐杰洛还是刹耶，都一定会用尽任何手段排除对方。可即使面临这前所未有的严峻挑战，阿尔斐杰洛也不感到畏惧。在他内心某处，也许正深藏着渴望与刹耶一较高下的斗志。那将是男人之间、强者之间的对话。阿尔斐杰洛无比期待那一天的到来。

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龙王的召集令将九名龙术士带到了龙神殿议事大厅。上一次有这样的盛景，恐怕要追溯到55年前的比萨之战了。

但是，除去已经无法出席的那几位，仍有两名男子不见人影。龙王唯二没有召唤的，是曾经做过首席的那两个人——乔贞、阿尔斐杰洛。其余龙术士都受到传召，有白罗加，苏洛，柏伦格，柯罗岑，休利叶，派斯捷，卢奎莎，杰诺特和耶莲娜。

尽管苏洛对自己会接到由魔法渡鸦递送而来的召集令感到颇为意外，这个被龙王冷落了多年弃而不用的男人，仍旧在第一时间启程去往对他而言已有些陌生的卡塔特山。苏洛的胸中徘徊着一种天命不可违抗的感慨。他知道这一次他将免不了与卢奎莎重逢，也会见到许普斯，而那将是他顺理成章带许普斯去人界的最好机会。

这些平素为维护人类世界的和平而在外四处征战的人们，今天齐聚在龙族最神圣的殿堂里，接受龙王的号令。他们每一位都是英勇的战士，发誓对龙族忠诚，贯彻着守护的信念，保卫这个脆弱的世界不受达斯机械兽人族侵害。

命令是同一项。由九名龙术士与各自的契约龙一同合作完成。

——讨伐济伽。将盘踞在地球另一个尽头的异己势力全部歼灭，为所有死去的同胞复仇。

能够下定这个决心，对龙族的统治阶层而言，绝不是一个简单的过程。之前，他们有怀疑过这一切阴谋的背后策划者，是在伊比利亚半岛以幻术创造的空镇为陷阱诱杀龙术士的刹耶王，也怀疑过曾有诱捕龙术士前科的济伽王是主谋，就连那个比萨城堡被毁后销声匿迹了许多年的阿迦述王都无法排除其蓄意报复的可能。敌人的身份，以及敌人的最终目的，都不明确，就像一件命案的真相笼罩在层层迷雾中无法解开。龙王难以做出决断，就这么一拖再拖，犹犹豫豫了近十年，反倒让异族的行动越发猖獗。

但现在，主谋终于浮出了水面。三天前，孤塔遭袭，重犯贾修被劫，其契约从者桑契斯亦行踪不明。所幸有两名异族在撤退时被俘，孤塔守卫拷问了他们，终于使真相大白。所有针对龙术士的暗杀，都是济伽王在看不见的角落偷偷编织的大网。既然一切都很清楚明了，卡塔特一定会粉粹他的阴谋。这个战略亦正好与龙族掌握的情报相吻合。

其实，自阿迦述败退比萨后，龙王一直暗中派人搜找这支残兵的下落。想起当年第二代首席阿尔斐杰洛在他第一次接受的锡耶纳任务中，为了找到阿迦述藏匿的军队可谓是搜山检海费尽周折，敌人在比萨战场兵败撤退后，一定会更加细心地躲藏起来。要找到阿迦述王和他的族人，只怕比大海捞针还要难。多年来，对于这群敌人的行踪，卡塔特一直没有消息。

刹耶那边的情况也是一样。龙族手里的有限情报，只容许他们率先对济伽发起进攻，以谋求之后可能会出现的额外收获。

暂时将捉摸不到夙敌的行踪而随之衍生的焦虑感丢在脑后，两位龙王下达了命令。九名龙术士交由白罗加负责，同时调回被暂派至孤塔的卡缪斯、费扬斯等人，组织一支全员龙族的精锐部队，协同龙术士作战。

讨伐队将于次年元旦出发，直指济伽领地。

在默默出神聆听龙王的布置时，苏洛数度阻止自己去看那个他苦苦想念的女人，尽管如此眼睛还是不受理智所控，好几次瞟了过去。正因为这个动作，他才发现原来卢奎莎也在时不时地偷看自己。和她视线相遇时，苏洛迅速移开目光，仿佛心里有愧。最后，只能借助刘海的遮挡，把眼神藏起来。

紧张的召集|会议结束后，龙术士们纷纷退下。他们被龙王特许在“龙之爪”山脉的一栋栋华丽别墅住下，度过最后几天的备战时光。

众人走出大殿，谁都没有说话，在寂静到唯有零碎脚步声环绕的凝重气氛下离开。无论是趾高气扬的白罗加，善谈的柏伦格，亲和力十足的休利叶，或者爱耍宝的派斯捷，今天都一反常态地维持着固执的安静。他们有的在追忆逝去的挚友，有的在回味重拾的荣光，也有的人感受到任务的艰巨，被压得有些喘不过气。

苏洛是这些人里面第一个走的，没给卢奎莎任何接近的机会。与他相识相恋多年的这个女人，充分理解这个男人的心情，不想彼此之间难堪，没有追上去纠缠，只是用留恋的眼神，默默注视他逃走。

巧合的是，龙王也在无意中帮了苏洛一个忙。

他们多留了卢奎莎一会儿，询问她被济伽王抹掉的记忆是否恢复，想了解敌人可能展开的行动。苏洛得以脱身，远离那座有她存在的宫殿。

但是，还有另一道难题，摆在他面前。

他与许普斯一前一后出了神殿大门。许普斯要回住处，便先走一步。现在，那个宽大高挑的背影，还在苏洛身前约十五米的位置。只要一声呼唤，就能让他停下。

“许普斯，你还是跟我走吧。”

低沉得如同守墓者般的声音从背后传了过来。这个熟悉的声音，和往常相比失去了韵味。

听到这句话，许普斯回过头，发现苏洛已来到他身前。

“走？”海龙的声音清冷空灵，一双星眸带着疑惑凝视主人，“去哪？”

“人界。”

“族长已经准备了住处，让你们留在山上。再过四天就要出发了。”

“我知道。”苏洛垂下双眼，疑似有难言之隐，过了一会儿他抬起头，目光却始终不与身边的从者交汇，“但是，她也在。”

“你要避开她？”蓝色的眼眸朝龙神殿的方向瞥去一眼，许普斯在瞬间就意识到苏洛说的人，正是留在议事大厅的卢奎莎。

与她分手后，苏洛就离开了佛罗伦萨，这几年里，行踪一直很神秘，好像是要独自疗伤似的。许普斯只在头一年找过他，后来也放任他了。

“既然你都懂，又何必再问呢。”苏洛含混不清地带过这个话题，“我们下山，找一个最近的旅店住几天。等到了集合时间，再回来。”

“好吧。”许普斯没有起疑。短暂的思考后，他点头答应了。

两人走在浮空大道上，一路都没有交谈。孤寂的风声吹打在他们身畔。

在离彩虹桥只有少许距离的时候，许普斯终于打破了沉默。“我问你个事儿。”

“你想问，我这些年有没有和阿尔斐杰洛见过面。”

“对，你有没有？”

“他早就原谅我了。你为什么还要在意他呢？”

“就算你们为当年之事和解了，我还是觉得最好不要和那种男人扯上关系。而且，你内心其实很厌恶被那种对你有不轨企图心的男人接近吧。”

“真不愧是许普斯……”

从者的这个回答，让苏洛的心有了片刻动摇。他微微低头，那闪烁着灰绿色光芒的瞳孔之中，带着忧郁的阴霾。

“你们都这么说。你和卢奎莎都这样劝我。可是我早已经和阿尔斐杰洛解开恩怨了。所以，不用为我担心。”

听着主人强调的话语，许普斯似乎作出了让步。“真是这样，就最好了。”

他们踏上薄如蝉翼、微微拱起的天空之桥。缤纷的弧光给他们的身体涂上梦幻的色彩。通过时，苏洛的双眼始终凝注桥面。

守护者杜拉斯特上前问候，目送二人。

在被那温柔的光晕吞噬的那一瞬，苏洛忽然回了一下头，用耳语般的声音，感谢身旁陪伴着自己、直到现在都信任着自己的海龙。

“谢谢你，许普斯。谢谢你关心我。”还有一句话堵在心里，却怎样都说不出口。

（超字数了，剩下的贴在下面）