“我是来吃饭的。午饭。就在对面。而我确定的是，你忘了时间，尽顾着看书了。”
“也许是吧，可你没回答你为什么会在这里。”
“因为我感受到你的气息在这里。”雅麦斯的脸烧灼着，声音变得嘶哑，“你到底要不要和我一起吃饭？”
“我还以为，今天我们能分开一小会儿呢。”
他当然没忘他们的约定，可这话却让他感到有些不称心。“听起来你像是厌倦我了。”
“这我可没说。但有一点我敢肯定，外面永远也不缺对我们的议论声，而且那些人永远也不会厌烦。”
她的话让雅麦斯呆住了，脸上立刻流露出急切的神色，“是哪个混蛋敢在背后妄议你？我保证要他好看。”
“你如果真要揍人，那我可不敢告诉你了。”虽然看巴萨特和奎特尔梅那两个惹是生非的小人受苦令她甚是愉快——他们的嘴就像他们断掉又愈合的骨头那样，再也硬不起来了——但是费扬斯和翁忒斯并没有做错什么，她清楚他俩关注雅麦斯只不过是天性或职责使然罢了。“没有谁。我从来不关心那些声音。我只是随便发发牢骚。事情总是会自然而然地发生，让他们去吧。”
雅麦斯默不作声地倾听着。尽管没有追问，心底却因为主人的宽容而有些不好受。他可不是个宽宏大度的人，他要确保眼前的这位少女将会是安全的，不受任何人的伤害，那么即便是用上最极端的手段，他也不会皱一下眉。
“现在，我想把这本书看完。”在把手上的酒红色硬皮书展示给雅麦斯看之前，荷雅门狄先吐了吐舌头。封面上用精美的烫金花体字赫然写下了《教你成为法杖的使用大师》这行字——由此推断，这毫无疑问是一本撰写法杖妙用的书。
火龙的眼睛睁大了，阴沉的表情一扫而光，仔细打量了很久才意识到这本书的作者是谁，以及它是在怎样的背景下被创作出来的，心里不禁犯起了嘀咕，为什么主人偏偏会挑选这个……
“不管怎么说，还是要先吃饭。不能为了贪读而委屈了肚子。”他说得很平静，努力掩盖内心的动摇，“你有大把大把的时间，不用急于一时。这里的每本书你都能看。”
“那我可得花好几年才能从这儿出来了。”她用打趣的口吻说，然后抬了抬眉毛，“我们去隔壁吃？”
“这样最好，省得你跑来跑去的。”
于是，荷雅门狄把书放到桌上，跟着雅麦斯穿过重重书架和隔音结界，从前门步入膳房。与龙神殿任何一处奢华气派的厅堂相比，膳房呈现出一种截然不同的简约风格，共划为两个区域，宽敞明亮的就餐区和半封闭式的伙房——闲杂人等将止步于后者，它通常只允许膳房的工作者和总管瑟兰崔斯长老进出，在如今这个饭点，厨师和帮工们想必正忙碌于灶台的油烟和热气之下分身乏术。外面的就餐区也分为两块，一部分是开放的大食堂，内设一排排由琉璃管帘隔开的卡座，占据着绝大部分的面积，另一部分则是相对私密的包间，需要通过一扇装饰精致的小门进入，专为身份尊贵的人——如龙王和长老而准备。尽管他们中的一些人在各自居所也拥有就餐之地，并不一定会常来膳房，但只要莅临，这些包间便只属于他们。此刻，那扇小门正紧闭着，阻挡了荷雅门狄想要一窥内部陈设的念头，但她可以想象，它们必定装修得极为雅致。她将目光望向食堂里那些络绎不绝的食客。这里不仅有龙族族人，人类守护者也非常乐意摈弃“龙之腹”宿舍楼的小食堂，到规模更大、环境也更好的这个大食堂来一品美食佳酿。两股人密密麻麻分布在取餐台和长桌高椅之间，各自咀嚼着佳肴，分享生活中的喜乐。膳房的饭菜虽然在摆盘上远不及首席龙术士的单人餐那么考究，但胜在供给量大，选择面多。今日午间菜单有香煎口蘑，大蒜牛肉粒，鲑鱼汤，蜂蜜蛋糕，菠萝派以及各种蔬菜、水果和甜点；酒水茶饮的供应也相当富足。荷雅门狄随便一瞅，就发现不少她爱吃的东西，然而，她却几乎找不到一张能容纳她和雅麦斯同时还位置优越的空余桌子。
一些人留意到了首席。她的出现让人们倍感意外，引起了一波小轰动。身边陆续开始有人簇拥着她——以守护者居多——更有甚者，还兴奋地缩圆了嘴，吹起口哨。荷雅门狄不得不对那些起哄和凑热闹的人露出笑容，一一致以问候。很快，她的面部就因为被迫保持微笑而开始酸胀了。
火龙王后裔的一个眼神、一记哼声，就足以让周围的躁动者安分下来。“别理他们，”他对企图推搡她的人们略施警告，凑到她的耳边说，“我们快入座吧。”
“可是，要坐在哪儿呢。”望着只剩下两成不到的空位，荷雅门狄长叹口气。
“我们真该晚来半小时、不，一小时的。”雅麦斯啧了一下嘴。
“这样的阵仗确实罕见，不过更令我意外的是，这儿的贵宾包间，竟然不为你这样的大人物开放。”
被女孩揶揄的火龙苦笑着摇起了头，不光是因为她的调皮话，在某张四人桌旁，有两个族人正冲他招手，雅麦斯早就发现了他们，可他一点儿也不想过去，步子有些拖延。
荷雅门狄也看到了，在那里，坐着费扬斯和翁忒斯，二人的身边刚好有两个空位，仿佛是为了主从俩预留的一样。她二话不说挤到慢吞吞的雅麦斯前头，眼睛像锁定了猎物般满足地眯起来，直盯着空位不让周围人抢走，结果自然而然，她未能关注到雅麦斯正拼命朝朋友们挤弄眼色的行为——那指示非常明确，告诫二人别随便乱说话。
“首席大人，”费扬斯起身欢迎她，“要不要我坐到翁忒斯边上去？”
“就这样吧。”她答道，坐下后方才想起自己还没有去取餐。
郁闷的雅麦斯屈居于翁忒斯身边入座，朝她示意了一个方向。有两名侍者正在取餐台前娴熟地盛菜、装盘，身上精致而干练的黑白二色衣装正如荷雅门狄在册封典礼晚宴上所见到的。那些人平时的服侍对象是龙族贵族阶层的成员——譬如雅麦斯、菲拉斯和搬到孤塔前的布里斯，就一直是这里的常客——如今，首席龙术士难得驾临，他们更是尽心尽力。不久，两个秀色可餐的大银盘便被端了上来，依照雅麦斯和荷雅门狄的不同喜好，侍者还分别为他俩倒了一杯果酒和一杯果汁。
火龙族的里欧斯踏着坚实的步伐走向他们这一桌。他身材粗壮，面相饱满而凶悍，一双明亮的红眼睛却透着温暖，手里端着满满一盘造型雅致的小点心，呈给首席。他如愿以偿得到了荷雅门狄的感谢笑容，然而，苛刻的火龙王后裔却没有他的主人那么好打发。
“里欧斯，我平时几乎每天都会来，怎么从不见你给我送吃的？”雅麦斯透过额前的碎发看向他。
惨遭嘲讽的里欧斯不由得红了红脸，“首席大人，您慢用。”他低头慰问了一句，然后识趣地退下了。
翁忒斯和费扬斯见状都笑了起来。“能见到您真令人高兴，”笑过后，翁忒斯收起表情，向荷雅门狄说道，声音沉稳而谦和，“您以后会经常到这儿用餐吗？”
荷雅门狄眨了眨眼，想知道这算不算早上唐突冒犯的赔礼，但随后，她又开始琢磨是不是因为平时一直占用着雅麦斯的时间，让他们朋友间相聚的机会变少了。翁忒斯的抗议很礼貌，这反倒令她自愧起来。“我不确定，至少今天是临时决定过来的。”她答道，“不过看起来，藏书阁就快要成为我的第二个根据地了。而那儿离膳房很近。”
“一名剑术达人即将转型为文学巨匠。”在费扬斯溢满爱戴之情的语调下，隐藏着他对同伴的挑衅，“你怎么看呢，雅麦斯？”
“首席龙术士可以表现得亲民，但更应当保持神秘性。”雅麦斯面无表情地说，“瑟兰崔斯长老周密地制定了守护者侍从轮流服务首席龙术士的规则。这条惯例已遵循了二百余年，不容打破。”
他的朋友们几乎为这话目瞪口呆，荷雅门狄也很惊讶，但更多的是安心。
眼看这难得的聚会饭局快要转变成一场明争暗斗，费扬斯开始加倍地尝试补救……以及，适度的点火和捣乱。“藏书阁是一座宝库。那里凝结着我族的智慧结晶，有取之不尽的遗产。它们既可以帮助您增进自身的技艺，又能够让您更深入地了解您的盟友和敌人。”
荷雅门狄的心中同时升起了感激和骄傲，“是的，我很荣幸奥诺马伊斯老师和努美索尼斯长老给了我自由出入和阅读的权利。”
“噢，那么您有没有关注过语言方面的书籍？”
“语言，你是说龙语吗？”
“显然我指的是人类的语言。迄今为止存在的任何一门语种，在藏书阁的排排书架上都能找到相应的教科书。”费扬斯仰了仰下巴，看起来很自豪。
荷雅门狄专注地看着他，眼里充满了兴趣。现在，气氛到位了，他即将把话题推向他所期许的那个方向。预感到事情渐渐不对劲的雅麦斯肩膀紧绷起来，在位子上不安地动了动。费扬斯关注着他的表情，心底涌现起一阵快意。翁忒斯则谨慎地眯了眯眼，有点担心同伴挑起的话题是否太过大胆。然而，那鲜红色的竖状瞳孔中漫溢的兴奋感却揭露出他的恶趣味丝毫不亚于费扬斯。在谈话越来越微妙的现在，他非但没有起到调停的作用，反而更像是一个藏在同伴身后，见机推波助澜的怂恿者。
“虽然听起来像是自夸，但我们龙族确实有这个天赋，学语言的天赋。”翁忒斯放下刀叉，声援友人。
“我一个月就能学一种。”费扬斯说，“最多两个月。”
荷雅门狄摆出不可思议的表情，但还是决定先不管它的可信度。“你学了它们，却没有用武之地能让你施展呀。还是说，你们龙族其实并不像你们表露的那样，从不和人类进行交流？”她问道，迫切想知道他会怎么回答她。
“机会可太多了。”费扬斯笑得愉悦而友善，“在这片世外桃源外，是一个我们有权与人类共享，却很少去试图了解的世界。但不可否认，我们中间有一些探险者，从没有停止到外面世界闯荡的欲望；也有一些学者，会如实记录人类世界的重大历史事件，编撰成册，供我族研习；而另一些忠实的执行者，则会受族长指示，到人界处理必要的差事——尽管有时候是由他们的后裔越俎代庖。”他特地瞄了瞄雅麦斯，“不管哪种情况，掌握外语对我们而言十分重要，尤其是对我和翁忒斯这样的无主龙族而言。我们有大把时间投入自身的兴趣和成长，完全用不着整天围着什么人转。”他狡黠的眼神在玻璃杯子上闪耀着，“正如我刚刚说的，龙族的语言学习能力更胜人类一筹。人类通常要花上数月乃至数年才学得透一门异乡语言，我们掌握起来却非常轻松。不过，俗话说人的五指有长短，山中树木有高低，也并非所有龙族都具备这种天赋。我们中不乏有一些族人，就像拒绝学习的野兽，只会四处乱跑，挥爪和撕咬。”嘲讽的词句就像瀑布一样从费扬斯的口中倾泻而出。他突然停下，望了望一脸愠怒的伙伴，“我想雅麦斯应该认同我这个说法。”
“我们火龙王大人的后裔是完美的，即便他唯一精通的人类语言只有爱沙尼亚语，那也是完美的。”翁忒斯不失时机地接话道，故意说得很严肃。
“对对，爱沙尼亚语。这还是他当初逃到人界的那年被迫学会的。”
老底被揭穿的雅麦斯脸上一阵红一阵白，满肚子怒气却无处发泄，耳旁传来荷雅门狄诧异的询问声，显然，她上钩了。
“‘逃’到人界？”她特别在意费扬斯使用的这个字眼。她的从者在卡塔特向来是无所畏惧，横着走路的。在她的心目中，他也绝不是一个能和“逃”扯上关系的角色。冰蓝色的瞳眸好奇地望向火龙，“你是族长大人的掌上明珠，在这个地方居然也会有什么事或什么人是你不敢面对的？”
谈话进入到危险区域，雅麦斯紧张的情绪几乎要喷薄而出，“别听他们瞎说，我只是在这儿呆腻了，去人界……游玩。”
我也想去。荷雅门狄想。但现在，探索欲占了上风。“能详细说说吗？你知道我爱听这些故事的。”
“不能。”他拒绝得很快，似乎急于结束这个话题，“费扬斯，吹了那么多牛，你一定累坏了吧。”
“我可没吹牛。这事儿卡塔特人尽皆知。”他竖起两根指头，仿佛发誓一般地说。
“我作证。”翁忒斯举手。
“你们真无聊！”尽管在怒吼，雅麦斯的声音却极小，淹没在周围吵吵嚷嚷的人声之中。他不希望有目光看过来。
“我们明明很真诚。”费扬斯说话也很轻，但没有就此停止对他的讥讽，“反正你们每天都形影不离，有那么聪明的主人在身边，你多向她请教请教学习的诀窍不就得了。”
荷雅门狄的脸一下子就红起来。
雅麦斯对首席的偏爱几乎是洋溢在他的一举一动中的。可是，被同伴无情嘲笑的雅麦斯却只能在心中暗自叫苦。他被火龙王要求对主人实行严密的监控，这才不得已与她亲近。这件事他无法向两个心腹诉说，胸中憋着难言的苦闷——他并不讨厌和她相处，却非常痛恨被族长逼迫。
余光瞄到脸红的少女，发现她正闷头喝着果汁，看起来一脸尴尬。雅麦斯本来就已经很不高兴了，如今更是到了爆发的边缘。愤怒化为一股震动的空气吹向费扬斯，他破口而出，“我看你这是不想吃饭，想吃我的拳头！”
“哇，饶命啊，我一点也不想被你揍成‘这种样子’。”佯装害怕的费扬斯叉起了几颗牛肉粒用以形容。
“你这是诽谤！我从来没有这样对待你。”绯红色的眸子立刻瞥向荷雅门狄，极力向她证明自己绝不是他描绘的那种暴力狂。
“被这么对待的对象当然有，”翁忒斯趁机回答，“比方说……一座山。”
完蛋。
“啊！”不出雅麦斯所料，少女果然抓住了这个重点，“那座山！”
太好了，这下又一个秘密被曝光了。
荷雅门狄想了起来。在卡塔特山脉最大的龙海——“龙之泪”的东南方，有一座造型奇特的龙山。从见到它的第一天，她就非常很好奇它为什么会长成那个样子……破碎，怪异，好像被人为捣毁过似的。可后来听说它叫“龙之‘骨’”，心想或许它天生就是这么个怪石嶙峋的形态。原来，它是被雅麦斯打坏的？
“你为什么要这么做？你和一座山有什么深仇大恨，非要跟它过不去？”她关切地问道，内心巴不得雅麦斯的朋友能多透露一点他的糗事。
“……不过是几头亚成年龙闹着玩，进行无聊的接力赛跑，不小心波及到而已。否则，单凭我一己之力，怎么可能造成那么大的破坏……”雅麦斯低下他的一头红发，撒着令他愧疚的谎。他诧异于这对混蛋竟然能如此面不红心不跳地在两个危险话题中过渡，可如果他们的脑子尚且好使的话，就应当清楚有些东西不能再继续涉足，以免他千方百计和主人好起来的关系出现裂痕。
为雅麦斯帮闲多年的哥们俩当然没那么缺心眼。他们深知哪些玩笑可以开，哪些话无害，而哪些部分又是不可以见光的。他们之所以冒险进行这些对话，目的只是为了小小地报复一下他们这个“重色轻友”的伙伴，并不想真的给他和首席的主从关系带来困扰，因此，点到为止就够了。
他们在欢声笑语中吃完了这顿饭。荷雅门狄全程都听得很入迷。当一桌子的食物吃光后，三人组表示还想再坐上一会儿，笑得肚子发疼的少女也正想早点回藏书阁看书，于是她满意地离去了。费扬斯和翁忒斯都沉默着，他们知道雅麦斯正在酝酿怒火，但起码在荷雅门狄的身影消失前，他都不会发作。
白发女孩没入人群，出了食堂大门，直到彻底看不见了，雅麦斯才终于抬起眼睛，决定教训这两个可恶的混球。即使长刘海遮掩着他的双眸，眼里的星星火光依然挥之不去。“你们两个发什么神经啊。”他用叉子柄部敲了下桌面，像个小孩子似的发泄着不满。
“你当我们是傻子么，”费扬斯压低声音说道，显得很无奈，“我和翁忒斯说话做事向来有分寸，如果你连这点信任都不给予我们，那我倒要怀疑你究竟把我们当成什么了。事实是，刚才的交谈非但没出什么岔子，反而令首席加深了对你的了解。你看，她刚刚笑得多开心啊。”
费扬斯确信自己在这场聚餐上看到的真相。雅麦斯的态度早已昭然若揭。他视荷雅门狄为“自己人”，对她时时刻刻有一种护短的心态。但这又和他对待费扬斯他们俩略微不同——他想把自己最好的一面呈现给她看。这也意味着，以往他做过的所有可怕的事都必须被埋葬。他只能选择欺骗她。只有这条路最便捷。
“雅麦斯，我有一个建议。”翁忒斯严肃的话声插了进来，“我认为你最好还是试着和她说一些真话，慢慢地说，用一种委婉的、不至于令她恼恨你的方式。否则等火山爆发的那一天，你一定会后悔的。除非你有把握能永远瞒住她。可我想说，天下没有不透风的篱笆。你不能让自己处于被动。”
雅麦斯低下了头，尽管看不见他的表情，但他颤抖的肩膀和紧扣的手恰恰表明他内心正在天人交战。这些话的背后透露出二人敏锐的观察力与可敬的忠诚。他们知道他已经接纳了荷雅门狄，同时也非常担心他们这段被善意谎言包裹着的关系终究会走不长。现阶段的情况是，他正逐渐与自己的主人消除隔阂，然而，一头休眠的、亟待苏醒和破坏的怪兽，却在平静的湖面下深深潜伏。它是族长的强令，是纠缠着他的暗香，是某些个早已作古的旧日冤魂。终有一天，那头怪兽会冲出来，将雅麦斯好不容易盼到的美好东西毁于一旦。这些他当然都知道……
“我自己会处理的。”当他说话的时候，他能觉察出自己声音里的不自信。他明白朋友们的话是对的，也清楚真正威胁他和主人的是什么。荷雅门狄是有主见，有思想的人，她逐渐羽翼丰满，所知所学每天都在变多，不再是那个半盲半失聪的新人了。雅麦斯不可能一直把她护在自己身后，但他始终这么做着，并坚信自己是为了她好。
他想，或许他该接受并由衷地感谢翁忒斯的忠告，可处事向来果断的他，这次却很难下决定，不仅如此，甚至还罕见地胆怯了起来。雅麦斯的心中一团乱麻，迷茫难安。荷雅门狄的气息仍能隐隐地从远处飘来。一条走廊和两堵墙显然无法切断主从间的联系。那位勤学的少女此刻一定正在看那本她选中的书，他确信如此。尽管龙族的官方史书中绝不会留下一丁点儿对自己不利的记录，却无法消除他对荷雅门狄在藏书阁求学举动的一丝隐忧。因为那是一本记载着雅麦斯最痛恨的人类的……辉煌事迹的书……
如他所料，荷雅门狄正处于极致的享受中。恼人的闲言，外部的纷扰，都暂时离开了她的生活。与架子上那些动辄数百年甚至数千年起步的古籍相比，她手上这本书相当年轻，成书于1214年，作者是……柯罗岑·提瑞尔？一个人类龙术士？这让荷雅门狄对其中的内容更感兴趣了。她把一缕逃逸到额前的头发捋至耳后，开始拜读起这本由她的龙术士同事写下的著作。
原来，在过去的卡塔特，曾经有一段因一个人的表演而在龙术士群体中掀起模仿狂潮的历史。部分人受到第二任首席龙术士阿尔斐杰洛·罗西在比萨战役最终阶段绝杀一击的启发，纷纷制作起能够长期储备并一次性释放魔力的法杖用于战斗，区别于龙术士早期朴素务实的作战风格，一种全新的、富有想象力和浪漫的同时亦不失实用性的华丽战斗风，也由此兴起。作为这股时尚风潮的引领者，阿尔斐杰洛的大名荷雅门狄已有耳闻，非常向往能了解他更多的事迹，但书中对他的着墨却不多，侧重点放在了神杖的选材和制作工序以及每一种材料差异性的介绍上——也许正是这个原因，这本涉及到背叛者的作品才没有列入禁书的范畴被销毁，得以继续存放在长老们的书库里。当然，荷雅门狄看得出来，这本书由于是私人珍藏品，因此并没有得到广泛的流传，理由是她从来没在魔导课程上听奥诺马伊斯介绍过法杖的奥妙。或许这只是柯罗岑敬献给魔导团的礼物吧。她想。
作者柯罗岑本人虽从未正式打造过一根专属于自己的法杖，但他饱谙经史，通古博今，在潜心研究了十年后，将自己习得的知识尽数写了下来。法杖，亦可称神杖或魔杖，显而易见是一种法器，有引导和储存魔力之用。它由杖身和杖芯组成，施法者自身的强弱能使其展现出不同规格的威力，杖身木材和杖芯物质的选取更是会直接影响到魔法的实际施展效果。不过，上述理论只适用于一般的术士。当到了龙术士这个维度，杖身、杖芯的材质选择则不再起决定性作用，换句话说，神杖是由什么材料制成的，对龙术士战斗力的强化幅度并不大，仅相当于锦上添花。这时候，它们的功能和属性便不再是术者优先考虑的问题，更多的是作为彰显其拥有者身份的装饰物而存在。书中罗列了不下五百种材料，包括分布区域、形态特征、象征意义、获取难易度等知识全都详实地记录在内，还有大量经实地考察后手绘的图片，可谓是十分全面的一本指南。
之后整整一周，荷雅门狄都在研读这本书，一个幻想的雏形渐渐在她的脑中生成，但她没有立马就吐露出这个想法。
雅麦斯和荷雅门狄这段时间依然每天都见面。为了让主人能更加方便地阅览，也为了减少她待在藏书阁的时间，雅麦斯再度拜访了努美索尼斯长老，几番沟通后，长老终于破格准许荷雅门狄把书带出去看，要求是同一时间只能租五本，期限定为三个月——对荷雅门狄而言，这个时间非常宽裕。她不必再每天于两点间往返，可安安心心在自己的居所慢慢品读。这段时间内，荷雅门狄的三餐也大都由雅麦斯陪着吃。他每周只腾出几个中午和朋友们小聚——尽管他时常无法保证自己能做到这一点。
一日，在为自己看的书做笔记时，荷雅门狄发现雅麦斯正坐在卧室另一头的沙发上，像一个专注的孩子对她目不转睛，嘴边似有若无地带着一抹笑意。
他似乎越来越频繁地出入她的卧房了，还很喜欢用一种观察的目光看着她。她不讨厌这种感觉，却仍会感到羞涩。
“雅麦斯，”她停下写字，让声音传达到他耳畔，“我发觉你有一个天赋，能让我越来越感觉不到你其实就在我的身边。”
看来，她已经习惯他的陪伴了。雅麦斯为这个潜台词感到高兴。“而你总有能令我惊叹的本领。”他回答，见女孩向他示意继续说，于是他抬了抬胳膊，指向荷雅门狄拿着羽毛笔的那只手，“你的惯用手，是左手。”
雅麦斯点出她的秘密后，荷雅门狄呆住了一小会儿。他们隔帘相望，最后，她羞怯地笑道，“就连老师都没有发现这一点呢。”
那抹笑容被五彩的贝壳帘半遮掩着，却无法阻止雅麦斯为之吸引。“他当然没发现，他又没到你房里看你写字。我也很惭愧我竟然没一开始就注意到。你身上究竟还有多少秘密是我不知道的？”
她摇摇头，表示自己没什么瞒着他的。
“我猜，你练剑不全是为了能在龙术士的主职外掌握更多的战法，其中一个目的是，你想要锻炼右手的熟练度，掩盖自己是左撇子。”回想起来，她背着奥诺马伊斯独自练剑时，那激烈又笨拙的架势确实与正确的基本功相去甚远，反而更像在劈柴。他还记得那次他惹她生气了。
“是。”
“所以，这么做有什么好处？”
“我不确定。或许可以骗一骗敌人，或许……我也不知道。我一直在磨练自己，努力提升，变得更好。到底什么时候我才能进行一场真枪实战？”
“适当的时侯。”他停顿一下，稍微笑了笑，从沙发上站了起来，“我真想知道，何等厉害的父母才生得出你这样好斗的……不，与众不同的女孩。”
“斯堪的纳维亚的父母可以。”她即刻作答。
雅麦斯知道她的家乡，却没料到她会突然提到它。他的脸色变得严肃了一些，为了词句的选择而纠结着，“我听过那个地方。据说那儿住着的都是顽固不化的蛮夷和穷鬼。”
“在你眼里我也是蛮夷吗？”坐在飘窗软垫子上的少女绷直了上半身。
“你又来了。”雅麦斯低着头，半恼了一会儿，然后，目光又回到她身上。“当然是不包括你的，”他舔了舔干燥的唇，开始迈步朝她的位置走去，并用温和的语气补充道，“也不包括你的父母，玩伴，亲戚，邻居，以及邻居的孩子，朋友和他们的邻居……”举例到最后，连他自己都笑了，“好吧，你的村子一定是斯堪的纳维亚最人杰地灵的村子。”
“变脸太快了，雅麦斯。”她轻声抗议着，身子慢慢放松下来。
火龙别扭地努了努嘴，“不过，我是真这么认为的。能孕育和培养出你的父母，不仅是好人，也一定非常伟大。”当他说完这些后，他距离那道隔着他们的贝壳帘只有一步之遥。
荷雅门狄完全把书笔放下了。她也站到帘子前，与雅麦斯相对而立，缓缓叙述时，脸上透露着骄傲和些许伤感，“他们都是战士。忠诚，坚定，不畏生死。代价是……我没有妹妹或弟弟。有时我能感受到他们所有的爱，有时却又有些孤独。他们太专注于战斗了，母亲在生我前因为带孕作战而流产，能再怀上我几乎是个奇迹，父亲也捞了一身的伤，在床上一躺就躺了两年……”
看着她过于白皙的脸庞，雅麦斯心中涌起了一阵共鸣。“我也是父母独生的孩子。母亲天生身子骨弱，生下我之后就愈发不好了。”他假装不经心地抚摸起眼前的一块贝壳，目光下垂，显得有些寂寥，“其实在我们这儿，大多数龙族都是一脉单传，很少会有兄弟姐妹，我想我也应该要习惯。可偏偏布里斯那家伙却有一个堂兄和一个堂弟，不得不说，我以前可嫉妒他了。”
“布里斯？”荷雅门狄想起那头海龙。
“对。他是海龙王大人的后代。”
“我对他的印象，只停留在那次宴会上的争吵。”她遗憾地说，“平时他是一头怎样的龙？”
“两只眼睛，四只爪子，一条尾巴，没比别的龙特别到哪儿去。”他注意到女孩怀疑的目光，“好吧，他确实有点特别，因为他是全卡塔特我唯一不想与之交锋的家伙。和他打架，几天几夜都分不了胜负，无聊极了。”他双手插肩，故作深沉地说。
终于，她被逗笑了。就在不久前，她被一股从天而降的思乡情绪所牵引，整个人都有些消沉。现在，那些忧伤的情绪从她的身上滑落下来，她感觉好多了。
“既然说起右手，”她把话重新绕回他们先前讨论的那个事情，“我现在不仅能用它吃饭和使剑，连写字也已经差不多练成了。”说着，她向他招了下手，示意他进来。
雅麦斯轻柔地掀开贝壳帘。在观景凸窗的柜子前，他们一同坐下。荷雅门狄拿了张空白的纸，在雅麦斯的注视中，以右手握笔，写下他龙族的名字：「EMeiS」。字迹干净优美，笔锋间没有半分拖沓感，令人赏心悦目。
雅麦斯的心间忽然温热起来，感到自己从来没有变得这么柔软。一股冲动驱使他拿过荷雅门狄的笔，在自己的名字旁，把她的名字也添了上去。
“应该是这样拼写吧？”他向她确认着。「Heamandi」——他几乎没叫过她的名字，当然，也从未以人龙契约中她的主人身份称呼过她，这会儿，他忽然觉得有一些愧意。
荷雅门狄凝视他的面庞，点了点头。现在，他可以看到她微红的双颊和闪烁着灵动光芒的蓝眼睛，目光那样专注而着迷，就像见到他的巨龙真身时。
他成功了。他想。他成功消除了她对他的厌恶，让她再也不抗拒自己，畏惧他的接近。雅麦斯顿时产生了一种不真实感，眼前他拥有的美好几乎令他忘记了他们一开始的相处有多么惊心动魄。自从火龙王要求他看住荷雅门狄，一个想法就开始萦绕在他的脑海里：他要赢回她的心。这个被他深深掩埋起来，以至于平时都很难觉察到的想法，直至今天，他才第一次承认和面对它。当缓过神来后，雅麦斯惊喜地发现，事情竟真的朝自己渴望的方向在发展。火龙王希望他能一直陪着契约主人，以达到最佳的监视效果。这原本是个不耻的毒计，却无形中推动了他们的感情，弥合了二人的嫌隙。如今，这一段原本徘徊在危险悬崖边的主从关系，正逐步去往一个安全的地方，一个充满希望和未来的地方。
两个人就这么互相望着，周围万籁俱寂，仿佛整个世界都为他们而静止了。这是一个美丽的时刻，可一旦持续的时间过长，气氛就开始不由得走向微妙和尴尬。
终于，率先从这晃神的状态中脱离出来的是雅麦斯。“希望我在你的心里不再是负分了。”他想对她笑，但他却努力憋着，装出一副严肃的样子，不想让她看破自己其实很心虚。
这话提醒了她曾经开过的那个玩笑。她声称要给全卡塔特的龙族打分，依据是他们对她的态度。荷雅门狄感到自己的脸颊烫了起来。她当时只是为了气一气雅麦斯，让他明白他对人类的轻率看法刺痛了她才会那么说。很明显，雅麦斯没有忘掉那件事，反而极其在意她是怎么看待他的。
“我才不要告诉你呢。”她轻轻地推了一把他的肩膀，娇嗔道，“我会一直把你的分数藏在心里。这个秘密只有我自己知道，谁都不会说。”
雅麦斯无奈地摇了摇头。使他感到惊奇的是，他对她的碰触没有任何不爽或是抵触的情绪，事实上，他似乎还很高兴。
那天，他们在晚餐后分开了。
雅麦斯的洞穴离荷雅门狄的住处并不远。从首席居所别墅外的小径出来后，有一条向各个龙山延展而去的岔路口，选择最左边的这根道，就可以抵达雅麦斯的家。具体的走法是，沿横穿半山腰的蜿蜒山路往东绕至“龙之巅”的右半侧面，这条唯一可行的山路呈现出“之”字形，在陡峭的山体上来回盘旋，每一个反复都意味着近十米的上升，路的尽头——一个看起来非常大的洞穴，便是终点。洞口常年披青挂绿，有一个精致漂亮的小花园。耐心的攀爬者若想观赏这份美景，必须得老老实实地来回沿着山路往上走，但洞主向来只喜欢“抄近道”。他出色的跳跃能力能令他轻松而安全地在支点与支点间闪转腾挪，不消片刻便可跳上洞前的平地。对矫健的人形巨龙而言，整个过程就好比上树那么简单。
雅麦斯一个人走在回家的路上，以往只需要一刻钟就能走完的路程，这次却格外长。他的心中不禁在想亚尔维斯的话。这名友人平时那么不着调，但偶尔也会有真知灼见，譬如他在首席龙术士册封仪式晚宴上对雅麦斯的建议，虽然阐述的道理浅显又通俗，却十分受用。或许这个世界上真的存在一种方法，能够让雅麦斯消除对人类的偏见，那就是敞开心扉，坦诚相待。他花了大半年时间跨出了这艰难的第一步，和荷雅门狄的关系正肉眼可见地朝一个有利的方向在发展。但与此同时，他无法否认的是，大部分龙术士都非常勤勉，勇敢，忠于职责，这些他在荷雅门狄身上看到的特质和闪光点，并不只是她独有的。实际上，她的前辈们或多或少都具备了那些优点，被视为反面教材的人仅仅是少数。然而，雅麦斯却从没有因此改变他对人类的成见。即使是现在，似乎除了荷雅门狄外，也没有哪个龙术士是他喜欢和欣赏的。
喜欢？欣赏？这个念想甫一冒出头，雅麦斯就强烈地否决了它。为什么我会使用这两个词？自己只是尝试着放下身段，与人类和谐共处而已，只是恰好荷雅门狄作为他的契约者，被他选中充当试验对象而已。他承认这段时间内他展现给少女的友好和真诚没有任何演戏的成分，可这又能代表什么？
反问并没有给他带去答案，他反而愈加苦闷起来。他疑惑不解的是，在与荷雅门狄的相处中，究竟是自己接受了人类，逐渐变得包容，还是单纯因为她是特殊的，才给了他那种错觉？如果答案是前者，那为何刚才在岔路口迎头朝自己走来的守护者迪伦和马尔科姆，却引起了雅麦斯内心深处的鄙薄？
早些时候，在一个无可挑剔的问候礼之后，迪伦二人远去了，丝毫没在意这头火龙对自己的无视，仿佛他们已经习惯了。雅麦斯也相当习惯于用目中无人的态度对待这些身披银铠、缩头缩脑的家伙，然而，随着真相的接近，他开始流露出气喘不定的模样。
很奇怪，自己对于人类的先天厌恶，其实并没有消减多少，可一旦遭逢到那个身高只及自己胸口的女孩，就荡然无存了。
快步走了一些时间，前方的山路不再是笔直向前的状态，变得迂回和曲折，仿佛是一条盘山爬行的巨蟒。雅麦斯连续三次高跳，轻松地攀上正上方的洞穴，建造在开阔空地上的苗圃传来花香，迎接他的归来。他拿起花洒，在花园里劳作了一会儿，等到每一片花瓣都洒上水珠，在阳光下光彩鲜亮后，他才感到自己的心灵平静下来。
但很快，孤独感就找到了他。与荷雅门狄只分开了一小会儿，他就开始想念与她共度的时光了。她也很孤独。从先前的谈话中，他无意间触碰到了真实的她。与她以面示人的冰冷、老成和懂事不同，真实的荷雅门狄更加叛逆和敏感。尽管她装作好像已完全融入卡塔特生活的样子，可雅麦斯知道她是恋家的。她在还没有独立的年纪就远走他乡，会想念家人也很正常，雅麦斯无法为此苛责她。
用玩笑话驱逐少女的乡愁并非长久之计，他必须做到更好。望着山腰间首席居所的方向，火龙默默下了决定。
在这些和雅麦斯越发亲近的日子里，荷雅门狄渐渐忘记了他们最初认识时的碰撞与冲突，她习惯了他们在一起的现状，习惯了自己大部分的娱乐时间都有雅麦斯的陪同与随行，习惯了他的气息、声音和偶尔闹的小变扭，然而，与之截然相反的是，有些人却渐渐消失在她的生活中。
不知从什么时候起，荷雅门狄的从者开始了一件他以往不可能做的事。习惯早起的雅麦斯有时会特意到膳房抢走当班守护者的活儿，亲自给荷雅门狄把餐食用小推车运送过来。而在正常轮班中，荷雅门狄渐渐发现她似乎已有很久没见过奥利弗，之所以尚能有机会碰到他，是因为他还担负着每两周给首席居所大扫除的使命。又过了不久，留了个心眼的少女再次观察出一个现象，送餐者的队伍里似乎又少了几张熟面孔，全都是和奥利弗平时走得较近的人。唯一不属于奥利弗朋友且再也没出现在送餐名单上的人是那位神秘兮兮的守护者，T。等荷雅门狄意识到连T也被除名后，她终于问起了她霸道的从者，雅麦斯却一脸淡定地表示她多虑了。这当然不是荷雅门狄的胡思乱想，显然雅麦斯在有意识地排除某些守护者，出于保护她或某种别的原因，并且对她的问询持回避态度。
不过，荷雅门狄没有轻举妄动。她打算慢慢观察这头火龙到底要干什么。反倒是另一件事，才是她更想要做的。柯罗岑的神杖教科书的外借期限眼看就要来临，她必须遵照约定还回去。某个在接触到这些神奇知识的第一时刻就诞生的想法，也愈发清晰地印在了脑中。
“我想打造一把属于我自己的法杖。”终于，某一天，她在与雅麦斯的晚餐上说了出来。
随着荷雅门狄声音的传达，雅麦斯的表情逐渐变得茫然和复杂，他的指节也因为用力而发出咔咔响声。尽管现如今已无人能撼动她在卡塔特的地位，可由于二代首席阿尔斐杰洛的背叛前科，仍不时有恶毒之人在暗地里散布针对荷雅门狄的谣言，声称她迟早会步人后尘。雅麦斯从没有在任何一次饭席上和她谈过这个问题。她如此年少，欠缺经验，说话、做事总是那么直，他很担心如果自己不照拂着她，以她的个性难免会招惹出一些事端。可雅麦斯讨厌扼杀掉她的个性——虽然这总致使他们时不时地拌嘴，但不可否认，它相当有趣——同时，他也讨厌看到她遭受痛苦，为那些根本连虫子都算不上的龌龊小人烦心。他早已默默发下誓言，要化身为一棵能替她遮挡风雨的大树，一个能处理肮脏事务的刺客，而她所需要给予的唯一回报，便是在一个不会有恶意和伤痛的地方，看她的书，练习她的魔法和剑术。只要这样就好。
“你有在听我说话吗，雅麦斯？”荷雅门狄看到他煞白的指节，不禁担心起他会因为这件事与阿尔斐杰洛有关而拒绝她的请求。
意外的是，当他回过神望向少女时，却表现得相当镇定和……大方。“如果你确定要这么做，我可以勉为其难贡献出一块我的鳞片。”
荷雅门狄没多在意。她知道这只是性格别扭的这头火龙故作矜持的表现。神杖的内芯需要一个能稳定魔法能量的触媒，龙鳞确实是不错的选择，虽然在遍地是龙的卡塔特山脉，它不是什么昂贵而珍稀的材料，但龙种天然的魔力亲和度无疑能使神杖内部的魔力储存量达到最大。荷雅门狄关心的是，鳞片的剥离会不会导致那一块皮肤斑秃。那样一头完美的龙，如果失去了完美的皮肤，那该多么遗憾啊。
“鳞片被剥掉后还能不能长出来？”她问道。
“当然能啊。这没什么难的。”
“那么，要多久呢？我不希望雅麦斯为我受伤。”
“要不了多久的……”雅麦斯的声音变得柔和而轻微，就像是春天下起的一场绵绵细雨，“火龙长得慢一些。”
“听你这么说，似乎是海龙在自愈这方面更为擅长？”
（超字数了，剩下的贴在下面）