“可你只说对了一半。”荷雅门狄回答，“我一直没有告诉你……毕竟这也不是什么光彩的事。其实，奥丁不是我们的本土神，是侵略了我们的人逼我们信奉的神。再然后，他们自己也没几个人信了，反而改信了别的宗教。”

“哦，这故事听起来有点耳熟。他们改信的那个东西，叫什么……来着？”

“耶稣。”她舀了口牛肉汤喝。

“啊，是的，守护者中就有不少人是祂的信徒。”他想起来，爱萨斯他们还给她弄过一套这个宗教的书。“那你信不信这位耶稣？你觉得祂存在吗？”

“信的时候祂就在，不信的时候，自然不在。”

“真是个狡猾的想法。”

“这是我父亲说的。他早年去过瑞典和挪威的一些村庄，也就是我们西面的那些强盗邻居。据说，那里的人在自己国家里，会虔诚地满脸涂上油彩，去崇拜奥丁、托尔、弗丽嘉，芙蕾雅这些神。一旦到了南方，就又立刻戴上十字架，行为举止和言谈比多数本地人对基督教的上帝还要虔诚。”

“是什么让他们能做到这一点？我是说，我们龙族从来不敢有这种变通的底气。人类在信仰上因地制宜、入乡随俗的态度，倒让我有些佩服。”

“因为在他们看来，耶稣只不过是南方那些人的奥丁。宗教本就是为了顺应人——顺应统治者的需求才存在。这就和我来到卡塔特，加盟龙族的道理一样。你们不也是希望我……”一股炙热的气息移动而至，阻止了她继续。当荷雅门狄注意到时，她发现，雅麦斯已经蹲在了自己的身前。

“我从来都没有这样想。”雅麦斯拉住她的袖口，如此急切。“我希望我们之间的关系，不掺杂任何虚假的利益。”

“嗯……”尾音持续微弱，仿佛有一股无形的气息捂住了她的嘴。那双红眼仁直直地看着她，坚定地表示不希望听她这样冷冰冰地说。荷雅门狄发出一阵狼狈的咕哝声表示投降，“是我的错。我应该考虑到你的心情。不过我想，你可以放开我的手。”

直到被提醒的这一刻，雅麦斯才明白过来，打从他单膝跪在她座椅前，他们就一直肌肤相贴——自己的手不止抓着她的衣袖，还紧紧地握着她的腕部。“抱歉。”他立即松开，仿若无事般坐了回去。他没有想到，她竟已完全不抵抗他的碰触，而自己居然也一点不介意去碰触她。“你虽然不信那些异教徒的神，却也学会了传唱那些神话和那些神明。”他半恼起来，有些用力地捏了下酒杯。

“它们很壮美。”荷雅门狄用一种讲故事的语气说，“诸神黄昏降临，世界树坍塌。神族和巨人族的战争让天地失色，星辰陨落，万物俱灭。大部分生灵都随着旧世界消亡了，只有极少数神祇和两个新人类始祖侥幸活了下来，为新秩序的重建与复苏保留了火种。”

“你们人类的神会死？”

“当然。他们只是比人类强，又并非无敌。常青树再好，也难逃凋零的一天。”

在奇怪的沉默中，雅麦斯思考起来。

“说起来，我注意到一个有意思的地方，”荷雅门狄笑着说，“在人类的神话和宗教故事里，龙往往是邪恶贪婪的化身，或英雄们成就伟业之路上必须要打倒的怪物。毒龙尼德霍格啃断世界树树根，百头巨龙拉冬看守金苹果，邪龙法夫纳觊觎巨大的宝库。此外，还有许多没名字的龙，也同样被描绘成卑劣、贪财甚至好色的形象。”抱着深入了解的目的，她最近恶补了一大堆相关知识。长老们的书库让她的求知欲得到了极大满足。

“在你看来，我和他们描绘的那个样子像不像？”雅麦斯理所当然把话题引到了自己身上。

这一点都没让荷雅门狄意外。她已经学会了如何稳健地接住他的问话并巧妙还击，“那得看看才知道。我们还有很长的时间可以继续接触。不过，眼见为实，耳听却不一定为虚。你们龙族的历史形象如何，得取决于你们自己的神话。而你们的神又在哪里呢？”

“卡塔特的神只有一位。我族的创世传说中写道神创造了世间的万事万物，也包括你们人类。神说，龙是祂的奴隶，人是祂的玩具，世界是祂的庭院，毁了可以再造。然而，没有一个龙族的子民真真切切地见过神的真容，就连龙族的两位王，也只是在世界稳定之初，目睹了一瞬祂的光辉而已。接下来我要说些大不敬的话。或许，神想要隐藏，不愿意显露自己。或许，神在被人遗忘后，等同于步入了死亡。又或许，祂从未真实存在过。”雅麦斯晃了晃头，“但我想，祂曾经存在。”

“是什么让你这样确定？”

“我们的神，给我们设下了诸多禁制。其中有职责，有惩罚，更有禁忌。”他缓缓道，“祂让我们当世界的守望者，让我们为情所困，却剥夺了我们爱人的能力。”

荷雅门狄听了目瞪口呆。这是书本上绝不会告诉她的东西。“雅麦斯，我不太明白。”她皱起眉头，不知道该怎么接话。

“我也不明白。”虽然脸上的其它部分毫无表情，但眉间的一丝忧郁出卖了他，“你认为，感情这种东西，是纯粹和永恒的吗？”

“我不好说。以我的年龄和阅历来说，我得到的、以及我付出的感情也许都还不够多。但我觉得……如果有一种感情，不需要理由，不需要解释，不带着目的，那它就是纯粹的。反之，则是虚假而污浊的伪爱。我不知道真正纯粹的感情会不会永恒，但我希望它可以。”荷雅门狄以一种近乎虔诚的态度说。

聆听的过程中，雅麦斯的表情几次变化，时而质疑，时而沉思，最后，定格为一个嘲弄的笑。

“你不相信我说的吗？”她问。

“我信你言行合一，可我不信所有人都能如你这样诚实。”火龙缓缓一笑，“人类的心总是变幻莫测，正如你们对信仰的态度。永恒的是记忆，而不是情感。再美好的感情，都战胜不了时间。对于人类这种短寿的生物而言，这一点是无可抵赖的。”她刚想抗议这听起来像是歧视的话语，却被他强硬地制止了。雅麦斯开始主导这场谈话，继续说了下去，“感情就如巫师的幻象，扑火的飞蛾，迷宫中的歧路，如无药可医的病，熄灭前的蜡烛，薄冰上狂奔的马。它让轻信于此的人痛苦，让讴歌它的人绝望，越是得不到的人，才越会赞美它。如果说亲情是血缘的纽带，友情是灵魂的相吸，那么爱情就一定是个谎言了。它作为实现种族延续的一种手段而被杜撰，只是一场寄托了美好愿望的梦罢了，而梦，终将会醒来。”

“所以，你拒绝爱任何人。”荷雅门狄的心绷紧了。不知为何，她为这个可能的答案而感到手脚冰冷。

“我确实不打算被任何感情所累。但不是不想，是不能。龙族有极大的概率会因为至亲至爱的逝去而心碎。我……我们别无选择。”

“心碎？什么意思？”

“算是一种诗意的形容。你要按字面意思理解也行。反正差不多就是那样的死法。”

“这未免也太……”虽然这结局听起来令人悲伤，荷雅门狄紧绷着的心却微微放松，“我懂了。你刚才说，你们龙族没有爱人的能力，就是为了避免这种情况发生吧？”

“不，那是另一码事。”雅麦斯坦言，“龙族的心碎而亡，不止是为了亲情。友情也好，爱情也罢，任何一种挚爱生命的消逝，都足以杀死一个为之心碎的龙族。这便是神加注于我们的‘惩罚’。而‘禁忌’则是指，祂屏蔽了我们的知觉。不过你还太小，这个话题不适合再深入探讨，我们以后再说。”他敲敲桌面，指了指满桌的八珍玉食，示意道，“先吃饭吧。”

他们聊得太投机，以至于晚饭都还没怎么动。荷雅门狄赶紧抓起肉汁松饼轻咬了几口，心里却一直在惦记二人未尽的谈话。她很享受这个过程。雅麦斯有多久没有伤到她，惹恼她，而只是单纯地和她说笑玩乐了？她有点想不起来他们上一回闹不愉快是什么时候了。自从离开家园，跟随林恩浪迹江湖，来到这个举目无亲的地方后，她总算还能找到快乐了。藏书阁的书，严厉又慈爱的老师，还有眼前的这位火龙……他们给了她生命中全部的欢乐。

她看向雅麦斯，朝他挤弄了一个狡黠的笑，“就算你不说，我也会向老师请教的。不如还是由你来告诉我吧。”

“这可不是一个学生该问老师的问题。”雅麦斯喉头一动，笑了起来，“相信我，奥诺马伊斯会传授你任何知识，但唯独此事，他绝对闭口不言。”

“雅麦斯，你也太坏了吧。”

“我有很多缺点，但‘对你坏’绝不是其中之一。我天天来陪你，都快被周围那帮人骂死了。”

“我很理解他们。你有空是该多跟朋友们聚聚。”

“这事你不用担心，我自己会把握好度。”雅麦斯吃完最后的一点炖兔肉，用餐巾擦了擦嘴，说，“时间不早了，你放松休息吧。明天见。”

荷雅门狄没有阻拦他。这顿早晚饭结束于下午四点三刻。她让雅麦斯去过他的私人时间，自己则坐回沙发，继续看托纳达斯的游记，对不久后进来收拾残局的迪特里希的动作置若罔闻。一直捧书读到八点，她才挪步去了三楼的浴室洗澡，把书和换下来的衣裳放在主卧沙发上。洗完上床后，她又看了一个多小时，终于畅快地读完。带着一丝未完全减退的兴奋，她躺下睡着了。

……一艘装载着四十人的战船犹如一把尖刀，在海面上破浪前行。船首的龙头和船尾盘绕的蛇向上翘起，布满了栩栩如生的几何图案。战士们齐心划动长桨，嘴里哼唱着低沉的战歌，身后背着战斧，硕大的圆盾则挂在船舷两侧，由杉木和松木制成，绘制着华丽的花纹。在这群个个身材高大、肌肉结实的勇士中，不乏有女性的身影，头顶金色辫发，眼神像老鹰一样坚毅。苍白的天之尽头突然聚起浓厚的乌云，一场未知的暴风雨降临了。战士们的衣服瞬间湿透，他们一刻也不敢放松，加速划船，因为伴随着极端天气而来的往往是危机。灰暗的天空中出现了一个巨影。一头龙破空而出，如同一道黑色的闪电，向龙头船发起俯冲。悍勇的战士们尽全力架起盾阵护住自身，战斧紧握于身侧，伺机行动。黑龙的翅膀彷如绞肉机一样划过盾阵，拍散了数面盾牌，利爪刺入缺口，收割了生命。不再平静的海面震出滔天巨响，随便掀起的一阵浪都足以使船上的人摔倒。许多人掉入大海，更多的人葬身龙口。鲜血与海浪交织在一起，形成了一幅凄美的画卷。人们求救的哀嚎被雨点和巨龙的嘶吼声吞没，渐渐听不到了。最后，只剩下孤独的幽灵船随风浮动的声音，在海上回荡……

“唔……”从噩梦中惊醒的荷雅门狄难受地喘息，心跳如擂鼓般狂烈，浑身都有些颤抖。

柔白的光从窗帘透到屋内。她歪头看了看，却无法判断时间。卡塔特山脉的天永远亮着，迷迷糊糊的少女干脆翻个身，把头钻到枕头下面，逃避光源。可梦中的情节却纠缠着她，让她无法再安心睡去。北欧海盗……邪恶的黑龙……还有……血。

下|身传来黏稠的、湿润的感觉。一丝血腥味被龙术士灵敏过人的鼻子闻到了。她顿时弹坐起来。

掀开被子后，映入眼帘的画面让荷雅门狄为之一怔。鹅黄色的睡裙上，在靠近两腿之间的位置处，竟赫然有一滩血迹，颜色颇深。她狐疑了一会儿，跳到床下，发现同样颜色的血在床单上也有一些。

腹部隐隐有一股下坠感，胀痛而发酸，不太舒服。荷雅门狄第一次有这样的感觉，眼里瞬间充满了迷茫和惊恐，睡意全无。

在恍惚的思绪中，她想起小时候的一些事。母亲教育过她，说女孩子的初潮约莫在11至14岁之间的青春期到来，外部症状表现为下|身会在几天内间歇性地出血。这段时间，要保持充足的休息，还要……她想不起更多了。但问题必须解决。她设法让自己不要恐惧，处理眼下的困境。

楼下的一阵响动，让她的思绪断开了。荷雅门狄狼狈地捂紧肚子，赤脚奔下去，来到二楼的楼梯口，看到是雅麦斯推门而入，给她带来了早餐，在瞬间的安心后又很快紧张起来。

雅麦斯感到上方有契约主人的气息，抬起头却没瞧见人。“刚起吗？”他问了一声，继续做平常的工作，丝毫没注意到楼上有什么异样。

缩回墙后的荷雅门狄不敢吭声，雅麦斯又叫了一次，她才支支吾吾地嗯道。随后，她听见他坐下来的声音。

荷雅门狄踮起脚尖，躲进了二楼的浴室。她慌慌张张地想找件干净的裙子替换掉身上这条，又突然想到自己全部的换洗衣物都在楼上的衣帽间和主卧室，如果就这么上去而不做任何清洁的话，难免会被下面的人发现，那些黏糊糊的东西更是会淌得到处都是。

头脑冷静下来后，荷雅门狄立刻到盥手池接水，清洗身体上的血，擦掉那些暗红的污渍。在确定经血暂时不流了之后，她让自己跑得像旋风一样快，一瞬间就通过楼梯闪现到了三楼。即使是耳聪目明的火龙抬头望过去时，也只听见一阵轻微而短促的气流声，看到一抹虚影。

“在做什么呢？快下来吃饭了。”

“我、我马上就好！”从三楼衣帽间传来她慌慌张张的回应声。

荷雅门狄拿了条新内裤，又找遍衣橱，翻出白色的短衫和一条深色的训练裤装。正当她回到卧室，紧闭房门，准备把裙子脱掉，换上这套衣裤时，她感到自己的大腿上又开始有液体往下滑，低头一看，已是血迹斑斑。之前的一切功夫都白费了。她懊恼地抱住了头。

脚步声在向她靠近。雅麦斯沿楼梯走了上来。荷雅门狄听到他把手搭在门把上，倒抽了一口气。

“别进来！雅麦斯，别开门！”她急得手舞足蹈。

“我只是想问问你，”他停在外面，隔着门问道，“你……是不是肚子痛？”

“这没道理。为什么你会知道这个？”

“你我共享了契约。我能感受到你身上的……伤痛。”

“那你有什么样的感觉呢？”

“说不上来，很奇怪的感觉。硬要说的话，肚子仿佛有点不对劲，但不算很严重。我猜你也许是生理上出了什么问题，可具体的原因和后果，我却不甚明了。”

门内的少女早已羞愧得满面通红，幸好他如今看不见。“我来告诉你……但你得答应我，你不会进来，在没得到我的允许前。”

雅麦斯没马上回答，等了一会儿，他突然说，“我闻到了血的味道。你受伤了？”

“我……我来月事了。”荷雅门狄闭紧眼睛，豁出去了一样脱口而出。

她听见外面人浓重的呼吸。在长达十秒的沉默后，他才说，“我大概明白是怎么一回事了。需要我现在做什么？”声音冷静而果断。

“你能找到干净的布条吗？最好多拿一些。”荷雅门狄微微开门，让自己的眼睛能透过门缝看见对方。火龙那双标志性的竖眼瞳，正装着担忧和紧张凝视着她。

“没问题，我会办妥的。”雅麦斯确定了一下她的状态。那张佯装镇定的脸上，仍旧是平常沉静而冷淡的样子，然而红红的耳朵尖和躲闪的眼神却暴露出她的真实心情。雅麦斯捕捉到这些信息，也自觉一阵尴尬，却责无旁贷。卡塔特没有女侍从，作为她最亲近的契约从者，这种涉及到主人隐私的事确实也只有雅麦斯能帮她做。走到楼梯口，他忽然想起什么，又折回来两步，“你最好到盥洗室等着，那儿可以方便你随时擦血。我去去就回。”

“别让人看见！”她冲雅麦斯的背影喊道，看着他点头应下。

趁四下无人，主卧的脏床单被扯下冲洗，晾去了二楼阳台。幸好血迹渗透得不太深，没弄脏下面的羽毛床垫。在做这些事情时，身上又流出了少量的血，她不得不再擦洗一遍，然后坐进浴缸，在焦急中等待她的从者。

离开了半小时的雅麦斯带着一个满载白布条的袋子回到首席居所，把它们交给三楼浴室中的荷雅门狄。这捆一次性的止血绷带有数十条，取材于雅麦斯洞穴内一张崭新的白绢床单。他用小刀割开它，做成许多个长布条，给她充当月事布。荷雅门狄一脸害羞地从门缝中接过它们，关紧门，脱掉脏裙，把其中一条白布垫在内裤上，裹在自己的两腿中间，再把衣服从头套下，把裤子穿好。当一切弄完后，她长吁了一口气。

“这些布条不用反复清洗，用完就可以扔。”站立在门外的火龙满怀善意地说。

“谢谢你的帮助。”荷雅门狄一边说一边用毛巾擦干自己的手，“但这件事，希望你不要跟任何人说。”

“我保证不说。让它成为我俩之间的秘密。可这些布用完后……”

“我会一个不剩地全烧掉。”

“好。余下的这些应该够你用一段时间。这次就先将就吧。我会想办法再帮你搞一些来。”

这话听上去仿佛他明白月事并非只来这一次，而是具有周期性和规律性。这火龙所知的比她预想的还要多。荷雅门狄感觉自己的脸又开始发烫了。“给你添麻烦了。我也不想……”

“小事一桩。”他在门边说，“你流了那么些血，有没有觉得头晕或者腿酸，需不需要吃点什么东西补一下|身体？”

“我已经没事了。”荷雅门狄摇着头，把他的话堵住，“母亲早就告诫过我要做好心理准备。这只是正常的生理现象而已。多注意休息就好。”她终于打开了门，让自己平静地站在他面前。

“是的。”等她出来后，雅麦斯良久地盯着她，左看右看，“我很意外我竟没第一时间注意到你的变化，也许朝夕相处使我忽视了某些事。”

荷雅门狄脸颊微红，听他往下说。

“你个子变高了些，也变得……更像女人了。”雅麦斯望着一年前身高只到他胸口处的女主人，似懂非懂地说。一年后的现在，她已经长到能勉强触及他锁骨的位置了。

在这个地方，人们对于人龙共生契约，一直存在着一个谬误：缔结仪式完成后，人类龙术士这一方会因为获得了超出人体极限的长寿而停止生长，容貌维持不变——事实上，这并不能囊括所有的情况。只有当人类龙术士已经成年时，才会如此。而如果换成非成年的人类契约者，缔结契约后则会继续自然地成长，直到发育期结束，外貌和体型才会被固定。

女性来月事是性成熟的标志。这虽然是大实话，却太过露骨，雅麦斯没好意思说。但两人都知道他是这个意思。

“雅麦斯，你再胡说八道，我可要堵你的嘴了。”像一只逞强的小兽般，荷雅门狄叫起来，对他发出警告。尽管她试图摆出生气的模样来，可脸上的红晕却十分惹人怜爱，一点也不像是发火。

“抱歉……”他们都沉默了片刻，然后，雅麦斯抬了抬手，把那个装着多余布条的袋子接到自己手上，“总之，这么处理应该没什么问题了吧？”

“嗯。几天后，血就不会再流了。我想是这样的。”女孩仓促地点头，“之后的事等之后再说吧。”她快饿坏了，赶紧跨过雅麦斯身边，下了楼。

这段时间，腹痛和腰酸的现象分秒相伴，让荷雅门狄本就低于常人的食欲愈加不振，几乎吃不下饭。好在她龙术士的特殊体质，让月事只来了三天就结束了。雅麦斯为她解决了后续的布条来源问题。他某天用完早餐后对荷雅门狄耳语，让她忍一忍稍后感受到的痛。接着，他故意用树枝把自己的左手肘从上到下割出一道伤，上门找特尔米修斯给自己治疗，谎称是和族人们打赌时伤到的。

“不要用魔法治愈我。我和费扬斯、翁忒斯他们几个说好要赌一赌谁的愈合能力更强。如果这伤好得太快，就失去游戏的意义了。”他在特尔米修斯的住处坚持道，“也不必缝合，简单包扎一下就好。”

“你也老大不小了，雅麦斯。怎么还跟个孩子似的幼稚，没个正形。”特尔米修斯一面摇头一面用消毒水冲洗他的伤口，然后拿出了绷带。

“就因为长大了，才偶尔想放纵一下。以后我会注意分寸。”雅麦斯说，“不过，能不能再给我几卷绷带？我要棉布的那种。哦，长老，我不是不相信您的技术，但是您知道我闲不住的。万一又不小心受伤了，我可以自己处理，不必再劳您费心。”

“也好，你那里是该常备一些。”就这样，特尔米修斯给了他几卷，并同意他用完了再过来拿。

雅麦斯将它们尽数带给了主人。看着他左臂上缠绕的绷带，荷雅门狄的心里一阵过意不去。但火龙却一笑置之。

通过两三个月的观察，她发现自己的月事间隔期就像月亮绕地球公转的周期那样稳定，十分好算，完全能提前准备好。经期持续的时间并不长，这些绷带够她用大半年。

之后的一段时间，雅麦斯对他粗制滥造的月事布条进行了一些改良。他参考英格兰的书籍记载，裁剪棉布绷带到合适的大小，做成垫子，里面用吸血性强的泥炭藓填充，又串上四根毛线系在两端，方便荷雅门狄固定。

荷雅门狄感谢雅麦斯的付出。他手上的伤很快就无恙了，但他对自己的好，被她一直铭记在了心底。六岁那年，师父林恩把她带离了温馨和谐的家，也带走了她生命中相当重量的童真和欢快。现在，有一个人——一头真心待她的火龙填补了这个空缺。没有人能够未经她的许可，从她的手中夺走它。她想，她会尽全力确保这一点。