这顿餐食与其说是正餐，不如用下午茶形容更贴切。三层点心盘上摆放着覆盆子芝麻蛋糕、蓝莓松饼、焦糖夹心饼干、牛奶冻，草莓挞等各式点心，并佐以奶油和果酱，每一款都香气诱人，除此之外，还有一盘白兰瓜、一碟葡萄和一碗无花果，茶饮则是解腻提神的红茶。瑟兰崔斯长老听闻荷雅门狄素来胃口小，晚上不宜吃得太多，便嘱咐膳房常备些糕点甜品和瓜果，用来替代主食，每天下午为荷雅门狄供应。这样既满足了身体的饱腹需求，又能享受到一种独特而美妙的非传统饮食习惯，为生活增添乐趣。要是觉得饿了或者吃腻了，随时可以向膳房提出新要求。膳房会根据她的喜好和口味重新调整，尽力满足她的任何需要。瑟兰崔斯长老很清楚，这不仅是为首席龙术士一人服务，更是对火龙王最看重的这名后裔的尊重。

“我确实对奎特尔梅没什么好感。”荷雅门狄拿起一块芳香松软的蓝莓松饼，轻轻闻了闻，没有立刻品尝。“不过我觉得，像这种平时有机会接触到我饮食的人，最好还是对他们客气一点，免得惹祸上身。”

雅麦斯明白她的意思，“我懂你担心什么。你觉得他们会把一些不干不净的东西，比方说——毒|药，放进你的餐饮里来暗害你吗？那你就想多了。”他端起茶盏，喝了一口，“这样的事绝对不会发生。别说守护者根本做不到这些，就连我们龙族想使出这种手段，都是难如登天。瑟兰崔斯长老全权把控着膳食从制作到送出的每一个环节。经手的人会有详细记录，无一遗漏。真出了事，全都有迹可查。他的膳房不仅给你供应，还负责我们所有族人包括族长大人的每日餐饮。在他严密细致的管控下，膳房成立至今从无差错，更不用说投毒这种恶劣事件了。我族有史以来也从未记载过此类事件。”话到这里，他似乎想起了什么，眼中闪过一丝犹豫。很久以前海龙族的一桩丑闻，就曾被怀疑是一起投毒案。据传，当时海龙王大人默许菲拉斯的祖母伊纹纳下毒，秘密杀害了她的丈夫拉刻西斯从人间带回来的爱人。但这件丑陋的王室秘闻尘封已久，真相扑朔迷离，而且绝对不可以外扬，雅麦斯不方便明说，只好改口道，“当然，还有一个重要的保障，那就是我们龙族的特殊体质。我们的身体对多数植物性和动物性的毒物具有天生的抵抗力，不会轻易中毒。虽然谈不上百毒不侵，但寻常的毒物对我们难以奏效。你我有契约在身，我的耐毒性也能在一定程度上庇护你，不让你被毒|药所伤。”

荷雅门狄听后，立刻点头，“以前上课时，老师也这么说过。他说毒|药毒不倒龙术士，就是因为我们和你们签订了契约。但我还是觉得小心为妙。你早就给过他教训了。如果事后还总是找借口反复刁难他，有点说不过去。”

“那个家伙不过是仗着自己在守护者中资历老，又得白罗加的抬举，才会那么骄狂，不知道自己几斤几两。他就是个没骨头的小人，欺软怕硬，见风使舵，哪怕给他一百个胆子，也决计不敢真把你怎么样。不过，你这么说也有你的道理。人心是最难防备的东西，多留个心眼总没错。”雅麦斯对她笑了笑，眼睛里的柔情蜜意含蓄又深邃，“那家伙不值得我对他抓着不放，也不值得我们再浪费时间。别聊他了。”

“昨天上午族长大人传召我，你猜猜我们谈了些什么？”荷雅门狄忽然转移了话题。她和雅麦斯昨天没见面，现在，她迫不及待地想和他分享这些事。

对这个话题稍感吃惊的火龙立即张大双眼，腰板挺直。荷雅门狄来卡塔特已逾一年，在他的暗中斡旋和游说下，龙王对荷雅门狄的态度早已有所改观，不再像一开始那样戒心十足，所以，他知道他们传唤她只是例行的慰问，并不会有什么特别。不过，既然她主动提及，雅麦斯的好奇心也被勾了起来，“说了什么？他们没给你出什么难题吧？”

“那倒没有。但我很意外，你就没听到什么吗？”

雅麦斯摇摇头。他没过问昨天的事，也没必要骗她。作为火龙族的天之骄子，两位龙王有时会允许雅麦斯旁听一些政务，但如果有什么事他们不想他知道，就绝不会带上他，比如私下召见一名首席龙术士。

“哎？”看到他一脸诚恳否认的模样，荷雅门狄忍不住打趣起来，“你在卡塔特这样手眼通天，居然也会有你不知道的事情啊。”

“一般的事，自然逃不过我的耳目。可两位族长和你的私密谈话没有第四个人在场，我又怎么会知道呢？而且，我在事后也没有刻意去打听，因为我想你应该会自己告诉我的。”雅麦斯笑得自信满满，“看，果然没猜错吧。我们很心意相通啊。”

面对火龙的反将一军，少女的脸立刻涨得红红的，“哪有。”她小声咕哝起来，心虚地看向桌子，“谁跟你心意相通了。”

“你说没有就没有吧。”雅麦斯没有继续逗她，略微正色道，“快告诉我，你们到底说了什么？”

“我向龙王讨要了任务，”首席龙术士调整了情绪，板起面孔说，“可惜什么都没有讨到，被他们拿那些历史啊、那些大话啊堵了回去。”

“你就这么想要战斗啊。”火龙无奈地笑道，“早就和你说了，不必操之过急，等到——”

“等到适当的时候。”荷雅门狄接过他的话，和他一起念出来，两人的话声叠在一起，“我就知道你要这样说。”

发现她竟真和自己心意相通，雅麦斯的胸腔间猛然扬起了一股激荡的情愫，连他自己也没有意识到自己直愣愣看着她的样子有多么温柔而热烈，好似一个又纯又痴的少年，第一次倾心于一个人。

“我当然知道不能急，这不也一直在等待机会嘛。”荷雅门狄目光朝下，用银制茶匙翻动着杯中红茶的柠檬片，“可你说，族长究竟是怎么想的，难道真的只要我在山上待着，好吃好喝供养我，就可以了吗？”她看向雅麦斯，话语里带着一丝不确定的试探和更多的探求欲，“是不是……我之前的首席犯了什么事儿，他们才不允许我随便离开？”

鼎鼎大名的阿尔斐杰洛之乱，荷雅门狄早已隐约听闻，但也仅限于知道有这么一回事的程度。这场由首席龙术士掀起的内乱，伤卡塔特甚深，于龙族而言是不可重提的痛事，大家对此都十分避讳，没有人会公开闲谈和议论，也就不可能拼凑出事情的全部轮廓。当事者本人的动机，叛变的具体原因和过程，是荷雅门狄最渴望知晓却一直都打听不到的事。她曾在私下单独问过一些和她关系尚可的守护者，希望从他们那里得到一些线索。可她一聊起这事，他们就好像被刀架在脖子上一般，露出慌张又害怕的神情。她记得他们每个人的反应：奥利弗停止说笑，眉头紧锁，似乎在思考着如何措辞才能不触及这个敏感的话题，同时又不会让首席大人失望，他洋洋洒洒扯了一大堆含糊不清的回答，但荷雅门狄知道他在撒谎，试图掩盖真相；凯齐尔默默摇头，选择了回避，不愿意直面这个问题，他的眼神中透露出无奈和哀愁；迪伦则岔开话题，尝试转移她的注意力；马尔科姆的态度也差不多；卢锡安却是一副欲言又止的样子，明显想说点什么却又难以启齿；马杰拉等人也都选择了沉默，担心言多必失，贻人口实。和她要好的这两个派别都对此三缄其口，没有一个人敢说。她明白那些守护者有他们自己的立场和考量，不愿意涉险其中也是情有可原，但她仍希望有一天能够揭开那些历史迷雾。目前，她基本只能靠自己瞎猜，靠平时的观察和推理尽可能地接近真相。可如果，雅麦斯愿意说的话……

火龙在位子上显得十分躁动难安，细如针尖的瞳孔危险地眯起来，像一只冷血的、即将展开杀戮的野兽。果然，只要一涉及和阿尔斐杰洛相关的话题，他就会变得格外暴躁易怒。之前，荷雅门狄受邀参观首席居所的装修进度时，灵敏地察觉出这里留存着那个男人的魔力残迹，雅麦斯也是立刻情绪不稳，让她至今仍记忆犹新。

“很奇怪啊，我发现每次谈到这个阿尔斐杰洛，你就会非常的不痛快。”荷雅门狄早已经不再害怕和他对峙了。她大大方方地直视他通红的双眼，淡然自若地说。

“这个话题是禁忌。”雅麦斯的语气生硬，努力克制不让自己发怒，“因为是禁忌，自然会衍生出诸多讹传，没什么可讨论的。”

“怎么连你都要用这种冠冕堂皇的话搪塞我啊。我当然知道这是禁忌，可是……”

“他是叛徒。我不待见他，到底有什么值得你奇怪的。”

“怪就怪在你的态度。其他人虽然也各有难言之隐，却没有一个人像你这样反应激烈。你好像对他有一种非同一般的仇恨，超出了常人理解的范围。”

雅麦斯陷入了短暂的沉默。他叹了一口气，试图平复内心的波动，然后，他放缓语速，声音也渐渐低沉，“这没有什么不好理解的。就像你也不待见你的那个师父，不是吗？你不也没说过你为什么不待见他。”

荷雅门狄不说话了。她与林恩之间的纠葛，从未向外人透露，就连雅麦斯也没有告诉。此刻，她突然因为他的反问而自愧起来，又像是被他无意间触及了心中的伤口，感到十分难受。

“你看，我们每个人都有自己讨厌的人和事。”雅麦斯用平淡的口吻为自己辩解，“我跟那个男人之间只是私人恩怨，上不了台面。我就是单纯看不惯那个家伙，看不惯他那副居功自傲、自命不凡的样子，就这么简单。我自己也知道这没什么道理，所以自然也没什么可说的。”

这些话只是雅麦斯临时找来的借口，没想到却歪打正着，说得荷雅门狄认真思考起来。她只要稍稍想起林恩对她做过的事，恨意便如同涛涛潮水，让她咬牙切齿。想来雅麦斯对那个叛徒也有着类似的情感。考虑到这头火龙暴烈的性格，他会跟人起冲突、闹矛盾，长期不睦，也并非没有可能。荷雅门狄与他初相遇时，他也曾对她这个人类投以蔑视的目光，两人因此摩擦不断。他们能磨合到如今这一步，成为亲密的伙伴，实属不易。

“你啊，就喜欢提这些让我不开心的事，可即使如此，我也对你生不起气来。”雅麦斯忽然起身走到少女的身旁，躬下身子，忧心忡忡地望着他，近得几乎要贴到她的脸上。他甚至还握起了她的一只手。“既然我都不生气了，你也不要生我的气，好不好？”

“我才没生气呢。”荷雅门狄被他的举动弄得有些措手不及，撇过脸，咬着嘴唇说。

“那就好。”雅麦斯紧绷的神经变得松弛。他给荷雅门狄拿了两块蛋糕放到她的盘子里，以示和好。不愉快的谈话已经结束，他却仍担心刚才自己的过激态度会伤到她，于是，又把自己的椅子挪到她边上，在离她不到半米的距离坐下来。他开始吃东西，目光却几乎一刻都没有离开她，始终专心致志地观察她的动作和表情。

“干嘛这样看着我？”荷雅门狄注意到他的注视。

“没什么，只是在想，时间过得真快啊。那样的一场动乱，好像已经是上辈子的事了。”雅麦斯眯着眼回答，视线时而飘向遥远的天空，时而又回到身边少女的脸上，“我有好几个朋友葬身于那场浩劫，很长一段时间，我都不愿意回想那些战斗细节，不敢去想起他们的面孔。但是，我现在向你保证，那个男人经历的一切，他的背叛，他的怨恨，他的痛苦，这些都绝不会在你的身上发生。”

这样动情的话语，让荷雅门狄心中一暖。她知道雅麦斯会一直保护她，尽管她不清楚这种自信从何而来，但她确实这么相信着。

她边想他的话，边回忆起奥诺马伊斯向她讲述的那段惨痛历史。那其中，不仅有背叛者的挣扎与痛楚，更有遇难者的血与泪。或许她应该少去探究那些沉痛的过往，把更多的关注放在那些幸存的人身上，放在这头陪伴在自己身边的火龙身上。

“你来这里也有段时间了，”他又说，“虽然只有一年多，但感觉上仿佛我们已经认识好久了。我之前的观察没有错。你长大了一些，不仅身体健康，人也变得更加成熟和自信了。比起我们初次相见的时候，你已经有了不小的变化。”

这一年多，荷雅门狄渐渐长高，人看起来年长了些许，面容也变得愈发充满活力和生机，散发出一种青葱少女的独特魅力。

“你上次可不是这么说的。”荷雅门狄微红着脸，“你说我变得像女人了，分明是在取笑我。”

“可确实是啊。”雅麦斯轻声笑了笑，“你正在逐渐剥离身上的稚气，一点也不像个孩子了。这也是成长的一部分嘛。”

“那么，之后我就很难再增高了吧？”她有些担忧地问，“我的外形、身高，应该都不会再有什么变化了……”

“也不是完全不会变，”火龙温柔地看了她一眼，解释道，“至少还能缓慢生长到十七八、不到二十岁的样子，你只是不会变老。人龙契约会使你永远定型在你成年的那个时候。”

“这真是从前无法想象的事。”荷雅门狄感慨着。

他们在笑谈中吃光了一桌子的美味点心。阳光洒满的庭院中，弥漫着食物的残香。慵懒而惬意的下午茶时光已近尾声，只剩下一些水果留在盘子里。荷雅门狄不想浪费，便挑了一颗葡萄递给雅麦斯，动作轻柔又小心，像是生怕和他有过多的身体接触。雅麦斯本想用手接，但见葡萄已送到嘴边，他只能轻轻一咬，唇瓣不经意间触碰了她的手指。

“吃不完就收回膳房嘛。”雅麦斯咀嚼着果肉，感到有一股暖流缓缓淌过自己的心田，“要不要再拿些鸡肉干和奶酪过来？”

“我吃不下了，要么你吃。”

“我也差不多饱了。每次在你这儿吃完，回去是一点胃口都没有了呢。”