有人识时务地递上筷子，王霁挑了一夹干丝，细细咀嚼过后才说：“小娘子心不静，下刀失了准头，干丝大小不一，还有一点豆腥气没有去除。不过，观其厚薄，小娘子平日刀工应当还是不错，勤加练习，他日必能当明月楼一大顶梁柱。张兄，不必计较现下。”

王霁自觉评判颇为公允，可惜小娘子并不领情。施又宜看向王霁，他一身月白长袍，面冠如玉，站在金光微尘中，好像一尊玉制菩萨,连声音也如清泉般泠泠悦耳。可惜，也只是形似罢了。

施又宜拳头紧握，明明都是一丘之貉，狼狈为奸，沆瀣一气。在这里假惺惺装什么好人。

“敢问这位郎君，你有没有握过菜刀？你有没有在冬日洗菜洗到十指都生冻疮？你有没有被烟熏到喉咙发痒？你有没有被热油溅到起水泡？你有没有亲手做过一道菜？没有吧。那你凭什么，站在这里，对我的厨艺指指点点？”

她十四岁入明月楼，从洗菜的小工开始做起，然后是烧火丫头，一点点地学，选食材、切菜、辨味、摆盘……从什么都不会，变成如今能掌勺的厨娘，她花了五年的时光。

眼前这个人，轻飘飘地说一句“刀工不错”，便好似给她极大的荣光。

她不服，她不服！！！

少东家大怒：“在这胡说八道什么，还不给王郎君道歉。”

王霁先是惊愕，而后莞尔。

五年前，他刚刚接手常年亏空的茶庄，写了洋洋洒洒的万字革新方案。那些老掌柜们争先空恐后地向叔伯们递信，说他年纪轻轻毫无经验，凭什么担此大任。如今，已经很少人会问他凭什么。不管他说什么，叔伯们都是一副慈爱的样子，让他放手去做吧。那些想要和他合作的商人们更是十分仰慕地称赞他，眼光独到，有先知远见。

施又宜不想哭，可眼泪却像磅礴的大雨，不由自主地倾泻而下。

和小娘子计较，枉读诗书，王霁只是开口道：“眼泪只能宣泄情绪，解决不了问题。”

张倾语带尴尬：“王兄，要不我们还是到厢房中坐坐？”

王霁点点头，这也算是明月楼的家务事，他不好看热闹，转身离去。

施又宜已经不打算低头。她将围裙解下，扔在地上，抬头怒视刘掌柜。

“你也不过是个揣着鸡毛当令箭的老鳖，一天到晚在这鼻子插葱装什么大象？”

“如果我没记错的话，明月楼的东家姓王不姓刘！”

“只会骂人算什么本事？你若真有本事，大家自然服你，什么都不干还要别人相信你有通天才干，做梦！”

“我现在就告诉你，我不干了！”

王霁听着身后的呐喊声，不知为何嘴角勾起极淡的一抹笑。看走眼了。原来她不是瑟缩的鹌鹑，是未被驯服的雁。

施又宜在家中躺了好几天，哪也没去。许姐姐和小蝶却带了月饼来看她。施又宜才惊觉，原来明日就是中秋了。

小蝶眼泪涟涟，但还是忍不住夸：“又宜，你真是太勇敢了，整个厨房干活的人，谁没有被刘掌柜恶心过，谁不暗地里骂他几声，只有你真的干了这事。”

许姐姐却皱眉为她筹划：“我帮你去跟老东家求求情，老东家那我还能说得上点话。到时候你和刘掌柜说几句软话，看在老东家的面子上，他总不至于和你个小娘子过不去。”

施又宜看着她，挤出笑容：“许姐姐，你真是好人。”当年也是许姐姐看她可怜，将什么都不会的她招进明月楼，给了一条活路。

可惜她已经下定决心：“我想当人，不想做条哑巴狗。”

许姐姐也红了眼眶。谁愿意夹起尾巴当条狗呢，谁不想挺起脊梁骨，堂堂正正做人。不过是世道不好，为了挣口饭吃罢了。骨气毕竟不能当饭吃啊。

“又宜，你还年轻，有许多事你不懂。”

“有些事，我永远不想懂。可是，我知道刘掌柜捧高踩低，视我们为蝼蚁。我不愿意在他手下讨生活。”

“那你以后怎么办呢？”

施又宜：“我打算去投奔在嘉兴乡下的亲戚。”

许娘子和小蝶大吃一惊：“你要走？”

可两人转念一想，施又宜有亲戚投奔，总好过孤身一人过活。

第二日中秋节，施又宜到底出了门，买了一壶梨花白。从前阿爹喝酒，总会问她要不要也尝尝，她总是摇头拒绝，说自己不爱喝酒。阿爹也不强求，自己拿个小酒杯，小口小口地抿，倒是阿娘心软，每每陪阿爹碰一杯。

一口下去，心口烧起来，梨花白真好喝，她从前为什么要拒绝阿爹呢？

石桌上放了三个酒杯，仿佛他们一家三口还在一起。

“阿爹，阿娘，我好想你们。”两块灵位在八仙桌上摆得端端正正，无人回应。

“我没有家了，我没有家了……”

施又宜的眼泪，从起初的静默无声，渐渐变成低泣，再变成断断续续的呜咽，最后终于变成嚎啕大哭。

夜半更深，沐城的百姓们赏过月亮，熄了灯火，藏进梦乡，等待第二日的日升。

施又宜却出了门。酒意让她摇摇晃晃，飘飘欲仙，也给了她别样的勇气。她在这个桂香浮动，月圆人团圆的秋夜，一头扎进沐河水中。