她不能走。

她怎么能走？

她只剩一个亲人了。

她抬起头。

春燕在檐下微笑，门口的两个年轻人，表情是好奇和关切，他们都看她。

蝉不叫了，乌鸦扑扇着翅膀从头顶飞过，羽毛上有朝阳的光辉。

善来在这一刻接受了自己的命运。

路上遇见好些人，春燕全都无心应对。

“我急着去见老太太，咱们回来再说话。”

就这么一路不停歇地走过去，直到一处垂花门前。

春燕站住了，长长地呼了一口气，而后转身郑重地对善来道：“前头就是了，妹妹，我只能帮你到这儿了，你将来是什么前程，全靠你自己了，你记着，到了老太太跟前……”正说着，门后忽然转出几个妙龄的女子来，个个插花带簪，一窝蜂似的朝善来和春燕两个拥过去，笑嘻嘻地讲：“怎么才来？老太太要等急了。”说话间，拉着人急匆匆地往垂花门里头去。

善来被两个人架住了胳膊，一路拖着，过了穿堂，便是中庭，最后进门。

“老太太，人到了。”

“这是老太太，快磕头。”

善来低头就要跪。

“哎呀，磕什么头，快叫她到近前来，我仔细瞧瞧。”声音宽和，语调柔软。只是再宽和柔软的话，只要从她嘴里说出来，也是命令。

善来于是又被拉着往前去。

站定的时候，善来瞧见一双鞋，秋香色的底缎，绣着深色的艾叶，鞋上一点，是芭蕉绿的裙边。

“孩子，头抬起来，别怕，我们又不是吃人的妖怪，能把你怎么着？”说完，便笑起来，一群人跟着娇俏地笑起来，接着，善来的下巴便被一只细嫩的手托了起来。

“抬起来了，老太太可看清了？”

看清了。

一个瘦弱的老妇人，坐在一张铺满织锦的宽大的榻上，她已经很老了，头发几乎已经全部变得灰白，不过精神很好，面色红润，双眼明亮。

老妇人一双发亮的眼睛，一直盯着善来的脸，很久没有说一句话。

她不说话，屋里其他的人也都闭上了嘴，屏声敛气，不敢再发出响动。

秦老夫人今年五十又八，这尊贵人自年轻时便是个和善人，老了，更见和气，脱去一身锦绣，和寻常人家的老祖母并没有什么分别。

但是善来还是感到了惧怕，因为即使再和气的人，只要一动不动地长久盯着人，便免不了使人觉得怪异可怖。

但她是贵人，是主子，善来将来要在她的手里讨生活。

所以再觉得不适，善来也还是忍。

终于，贵妇人开了口。

“是叫善来吧？姓姚？”

“是。”

秦老夫人点头，“好别致的名字。”又问：“你可是自愿到我家？”

和前一句一样，善来没有停顿，说，“是。”

秦老夫人笑起来，又一次点头，“很好。”

善来想，事情应当是成了，爹的命可以保住了，正要高兴，秦老夫人突然道：“我给你五百两，咱们签断卖契，如何？”

屋子里一片寂静。

善来也久久说不出话来。她并不知道什么叫断卖契，可她听懂了五百两。太多了，春燕先前和她说的是三十两，当初春燕卖身，就是三十两，不过春燕的确也说过，或许会比三十两多，因为她是做少爷跟前的丫头。可是五百两……这太多了，所以断卖契一定不是什么好东西。

善来当即摆手拒绝。

“不、不……太多了，用不了那么多，不用那么多……”

春燕觉得善来是傻了，急得要上前代她答应，唯恐秦老夫人真的改了主意。那可是五百两！

秦老夫人笑着说：“五百两，只是听起来多，真用起来，还是很不足的，你爹要治病养病，还要盖大屋，娶个好老婆，来日还要再给你添个弟弟，弟弟将来读书，全都需要钱，五百两怎么够用？”

善来愣愣地说：“我爹不要老婆，也不要儿子，媒人到过我家，他说他有我一个就够了。”

秦老夫人还是笑呵呵的，“他说的都是意气话，他怎么能没个儿子呢？他只是个做父亲的，能陪你多久呢？好似今日，他病得这么厉害，要是真撒手去了，你一个小女孩，要怎么办？你还是得有个弟弟，将来能做你的倚仗，要是能做官，就更好了。”

善来忽地想起在她家里她父亲病榻前打架的那群人，顿觉毛骨悚然。

太可怕了，这人说得对，她需要父亲，要是将来父亲没有了，她需要一个弟弟，妹妹也可以，只要别叫她一个人……

她要答应下来。

她说好，她愿意。

秦老夫人如了意，当即眉开眼笑，更显慈爱了。

“好孩子，你今天就留下，别担心，我叫王大夫到你家去给你爹治病，王大夫医术高明，先前是太医呢，有他在，你爹的病会好的。”