他显得有些诧异，但迟疑半晌之后还是闷闷点了点头：“......嗯。”

“会给你带礼物的。想要什么？”

她看着男孩思索了半天，最终小声说道：“......食物。”

“那种东西不是每天都有给你带的吗？要是觉得吃不饱下次就多带一点。换一个。”

“......衣服。”

“和食物一样，那都是我借下这块地盘所支付的‘租金’，不能算是礼物。”

“......”

男孩再度沉默了。

他绞尽脑汁，却也没有想出来自己希望她从地面上带来什么。

真理看在眼里，多少也意识到了他那不自然地窘迫。

她不由得蹲下身来，将视线保持与对方并齐，伸出手拍了拍对方的小脑袋。

利威尔：“......！”

“不具体也没关系。”她说，“那就当是个不确定的惊喜，好好期待就行了。”

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12月25日清晨，爱德华·史密斯一如既往地来到报社购买当日的报纸。

每天他买完报纸后便会朝学校的方向进发，而今天却在路上遇到了一名许久未见的熟人。

距离学校不过数百米的路程，在某个转角处，一道轻柔的声音喊了他的名字。

“史密斯先生。好久不见。”

穿着灰色披风的红发少女正冲他微笑。

“还记得我吗？丽萨·贝利。”她说，“八年前我还在报社工作。有些事想要找您给出一些建议。”

“不知道您现在......是否可以腾出来一些时间？”

重新捡起了“丽萨”的身份来，真理对眼前人保持着极为礼貌的笑容。

她几乎是算准了爱德华·史密斯的出行时间。这个时候距离学校上课还有一个小时，时间可以说十分充裕。

只是就算明牌了这样的身份，若不拿出些具体的理由，恐怕也不能成功搭上话。

“丽萨小姐。”对方认出了她。在惊讶过后，男人的表情又恢复了平静。他礼节性地点了点头，“可以是可以。但......”

“这件事说来并不复杂，但对我来说就比较头疼了。”真理立刻抛出下一句话来，“有关我弟弟的教育问题......您也知道，我那个时候就在报社打工，没有再继续上学，现在也只是陆陆续续在打零工挣钱。现在我想让他能顺利入学，所以想来问一问您。”

提到“教育”二字时，真理注意到男人的表情有那么些微地变化。

这下爱德华·史密斯彻底转过身来，不再往前挪步。

“具体是怎样的情况呢？”他说着，表情也显得认真了些。

“是这样的。还有一年左右他就到了可以入学的年龄，可和同龄人比起来他对要学习的知识却一无所知。这样的状况，要买些什么样的书才好呢？”

“原来是这样吗。”爱德华沉吟片刻，“在上学之前，确实可以预先读上一些书。丽萨小姐，你稍微等我一会儿吧。”

二十分钟后，真理看着男人手中拿着一大一小两本书从学校的方向遥遥走过来。

没有预想到对方会主动给她书本，在看到爱德华·史密斯递给她这两样东西的时候，真理显得有些呆滞。

“史密斯先生，谢谢您。不过这些书......其实您直接告诉我书名就行，我自己可以去买。”

“没关系，这是学校里对初入学的学生们所使用的课本与字典。刚好这个学期有学生因为特殊原因退学，它们是多出来的一份。”男人将那两本书交给了她，“至于买书的费用，还是存起来吧。对于孩子们的教育，确实很重要。”

“......谢谢您。”

目送对方远去的身影，真理眨了眨眼。

就让孩童接受教育这一点，她没想到这个爱德华·史密斯竟然还真是个热心肠。

手中那两本书并不算厚，刚好是一手就能握住的程度，极其适合孩童翻阅。而这两本书的内容无外乎就是一些便于学习字词的短篇文章，哪怕有生僻字，配合字典便也能够读懂。

——这下，礼物一事倒是彻底妥帖了。

去往地上之前，让利威尔学会这本书上的内容，生存至少也不会有太大的问题了吧？

真有那个时候，她便也能撒手离开王都了。她想。

漆黑的乌鸦与圆溜溜的小麻雀从天空中不声不响地落下，停留在真理·阿斯特尔的脚边。

前一段时间，麻雀依照她的指令飞去了王都之外。但在探索全域时却遇到了问题。

无法在王都随意使用来自土地的大源魔力，因此，她能做到的十分有限。

那些为使魔所供给的魔力，根本无法看到【玛利亚之墙】以外的地方。

正因此，离开王都也是她必须的计划。

如此盘算着，她将那两本书放进了胸前的口袋里，一面把披风后的帽子提起来遮掩住自己的大半张脸。

接下来的时间么......

就等着天黑下来，潜入王政厅了。