那火焰呈现一种诡异的暗红色，核心处甚至带着粘稠如岩浆的深黑，仿佛凝固了百年的怨毒与痛苦。火焰喷出的瞬间，一股混合着硫磺、焦肉和浓烈血腥味的恶臭瞬间充斥了整个厨房，空气被灼烧得噼啪作响，扭曲变形！
热浪排山倒海般袭来，速度太快，范围太大，根本无处可避！
“知夏！”宴清的低喝就在耳边响起。
电光火石之间，林知夏只觉腰间一紧，一股巨大的力量将她猛地向后拽去！天旋地转间，她整个人被纳入一个微凉的怀抱。宴清宽大的玄色袍袖如同最坚固的屏障，瞬间将她从头到脚裹了个严实。他猛地转身，用自己的脊背迎向那喷涌而来的暗红怨火！
“宴清！”林知夏失声惊呼，心脏几乎停跳。
“嗤啦——！”
暗红如血的怨火狠狠撞在宴清的后背上！预想中的皮焦肉烂并未发生。他玄色的外袍在火焰触及的刹那，陡然亮起一片繁复玄奥的暗金龙鳞纹路！每一片鳞纹都仿佛活了过来，流动着古老而威严的金光，形成一层坚不可摧的光膜，硬生生将狂暴的怨火隔绝在外！
怨火如同撞上礁石的狂潮，发出刺耳的嘶鸣，火星四溅，却无法再进分毫。灼热的气浪贴着光膜向两旁逸散，将周围的空气炙烤得扭曲，也将宴清束在脑后的银发吹得狂舞飞扬，露出线条冷硬完美的侧脸轮廓。他鎏金瞳孔在火光映照下锐利如刀，周身散发出令人心悸的磅礴龙威。
时间仿佛在这一刻凝固。
陆修远桃木剑横在胸前，剑身嗡鸣，布下的护身青光堪堪挡住逸散的热浪。陈延之被震得后退几步，撞在门框上，看着那以血肉之躯硬撼怨火的身影，眼中满是震惊与复杂。赵明轩和周景云狼狈地趴在地上，险险躲过激射的碎石，此刻惊魂未定地望着那沐浴在暗红火焰中却毫发无损的玄色身影。沈砚站在稍远处，洞幽眼中映着宴清背后那流转不休的龙鳞光纹，脸色变幻不定。
灶君像上淌下的血泪，在怨火映照下显得愈发妖异。
喷涌的怨火来得快，去得也快。几息之后，那拱起的废墟轰然塌陷下去，只留下一个汩汩冒着黑烟、深不见底的焦黑坑洞，以及空气中令人作呕的焦臭味。
宴清背后的龙鳞光纹缓缓隐没。他松开怀抱，低头看向怀中的林知夏，鎏金瞳孔里的锐利冰寒瞬间融化，染上几分关切：“可有伤着？”
林知夏惊魂未定，心跳如擂鼓，下意识抓住他胸前的衣襟，入手布料冰凉丝滑，仿佛刚才那焚天煮海的怨火只是一场幻觉。她摇摇头，目光落在他后背——玄色外袍依旧平整光洁，连一丝焦痕都没有。
“我没事。”她声音有些发紧，目光复杂地看着他，“你呢？”
宴清唇角微扬，抬手拂开她颊边一缕被气浪吹乱的发丝，指尖微凉：“娘子放心，区区百年怨火，还伤不到为夫。”语气平淡，却带着睥睨的傲然。
“咳咳！”陆修远重重咳了两声，打破这劫后余生的微妙气氛。他走上前，面色凝重地看着那仍在冒烟的焦黑坑洞，又抬头望向神龛中泣血不止的灶君像，沉声道：“怨气化火，地脉生戾！这绝非寻常怨灵！灶君泣血示警，赊刀铜铃自鸣索命，再加上这喷涌的地火怨气…那赊刀人的预言，恐怕要应验了！”
他目光锐利地扫过众人，最终落在宴清身上，带着前所未有的郑重：“宴先生方才显露的手段…非同凡响。此地凶险万分，怨气源头恐怕已经与地脉戾气相合，非人力可轻易镇压。不知宴先生可有良策？我们师兄妹愿听差遣。”这番话，已然是将宴清视为平起平坐，甚至隐隐为首的主事者。
陈延之嘴唇动了动，看着宴清护住林知夏的背影，再看看那深不见底的焦洞和泣血的神像，终究把质疑的话咽了回去，脸色依旧难看，却不再出声。
宴清的目光落在那深坑边缘。坑壁并非泥土，而是呈现出一种熔融后冷凝的琉璃状，隐隐泛着暗红。他指尖微动，一缕极细的幽冥火如灵蛇般探入坑中。
片刻，他收回火焰，那缕幽蓝中缠绕着一丝难以化去的暗红怨气。
“铸铁炉。”宴清声音清冷，带着洞穿时光的寒意，“怨气源头在地下，与当年灭门惨案的核心——那口铸铁熔炉的残骸融为一体。炉中封着未散的亡魂和滔天恨意，被这赊刀人的铜铃预言和某种邪术长久禁锢滋养，成了气候。方才不过是它积郁百年的戾气一次宣泄。”
他抬手指向堂屋供桌上那柄兀自震颤不休、铃声刺耳的赊刀：“那铜铃，是钥匙，也是引信。它在召唤‘索命’的时刻到来。灶君泣血，是此间地灵最后的哀鸣与警示。”
宴清的目光转向神龛中那尊双眼泣血、嘴角诡异下撇的泥塑灶君像，鎏金瞳孔深处掠过一丝冰冷的了然。
“至于这灶君像…”他顿了顿，声音带着一丝奇异的冷诮，“它嘴角向下，并非悲悯，而是被人用邪术硬生生‘掰’成了这副哭丧相。有人，不想让此地的灶神开口说话，更不想让它‘笑’。”
林知夏顺着他的目光看去，心头猛地一跳。之前只觉得那灶君像表情诡异悲苦，此刻经宴清点破，她才惊觉，那向下耷拉的嘴角，边缘处泥胎的裂纹走向极不自然，仿佛被一股蛮力强行扭曲塑形，透着一股令人毛骨悚然的恶意！
是谁？为什么要如此亵渎神灵，扭曲灶君面相？这又与灭门惨案、赊刀预言有什么关联？
宴清收回目光，落在林知夏身上，玄色袍袖下的手自然地与她十指相扣，微凉的指尖传递着无声的力量。
“要破此局，需先寻根。”他声音沉稳，带着掌控一切的从容，“下地脉，探熔炉，解赊刀之咒，还灶君真容。这凶宅赊刀人用命押下的百年预言，是到了该彻底了断的时候了。”
“下…下地脉？”周景云看着那还在冒烟的焦黑深坑，咽了口唾沫，“宴哥，这下面…还有路？”
宴清唇角勾起一抹极淡的弧度，指尖幽冥火跳跃，映着他鎏金瞳孔深不可测。
“路，自然有。就看诸位，敢不敢随我和娘子，走一趟这百年前的幽冥熔炉了。”