谢渊终于见到这位太康县令，与他想象中的不同，崔卯面上看起来很是和善。

那双背负着的双手白皙修长，指甲修剪得圆润整齐，右手拇指上戴着的翡翠扳指泛着幽光。

这全然不像个地方官员的手，倒像是翰林里那些终日执笔的清贵文人。

这在谢渊眼中，越发觉得此人带着股道貌岸然的意味。

“集英见过大人。”谢集英躬身行礼，声音里带着恰到好处的恭敬。

谢渊也顺势道：“谢渊见过县令大人。”

崔卯转过身来，脸上果然带着温和的笑意，眼角的细纹随之舒展。他抬手虚扶：“今日私宴，不必讲究这些虚礼。”声音清朗，丝毫不见老态。

他视线又落到一旁的谢渊身上，见眼前少年身姿挺拔如青竹破土，眉目清朗疏阔，目光沉静从容，还带着股超乎年龄的持重，在这园子的一群人中显得格外出众，不由感叹这谢集英倒是生了个好儿子。

“你就是谢渊？方才你好像对我这园子的龙湫有几分见解，可是去过南方？”

谢渊微微躬身，语气从容：“回大人，晚生惭愧，未曾亲至南方。只是平日听先生讲解《水经注》《舆地纪胜》等书，见其中记载雁荡山大龙湫'飞瀑悬空，如白练垂天'，适才见园中引水叠石之妙，颇有几分神韵，故而斗胆猜测。”

崔卯点头，让人在一旁石凳落座，又让丫鬟上茶。

“你在城外的书院上学？听说那位陈山长收学生极严，怎么平日不忙着钻研四书五经，倒有闲暇涉猎《水经注》？”

听他提起书院，谢渊开始猜测他的目的，面上却恭敬垂眸回道：“先生确实从不在课业上允许我等马虎，只是他道'经书是米粮，杂学是盐醋，若只囫囵吞米，终究食之无味'，所以平日常让我们多看这些典籍来佐证经义。譬如读《禹贡》时，便叫我们对照《水经注》看九州山川脉络。学《春秋》时，又让参详《左传》《国语》互证。晚生愚见，山长是要我们明白圣贤之道本就在天地万物之间，非独在书本上求之。”

崔卯眼中掠过一丝惊讶，即便他未亲自前去求证，可从此人教学的方式来看，确实很符合他听说过的，陈氏一族独有的治学之风。

他看向一旁眼中骄傲难掩的谢集英笑道：“谢老弟，这可就是你不对了，家里有这么优秀的孩子，怎么平日总藏着掖着呢？我这园子还有几分趣味，日后可要带他常来看看才是。”

谢集英脸上浮现出恰到好处的谦逊与无奈，拱手回道：“承蒙大人抬爱，这孩子年幼不知礼数，怕贸然登门反倒扰了大人清静。”

他顿了顿，又含笑补充道：“不过他确实勤勉，若大人不嫌他愚钝，谢某改日定会再带他登门聆听教诲。”

崔卯微笑颔首，又看向谢渊：“此次邀你来也不为别的，我这儿办了个家塾，也有不少学生，时常聚在一块探讨学问。可惜他们今年一个也未能通过院试，你经义扎实，又难得能将杂学融会贯通，正好可与他们交流些心得，好让我这群学生也能早日学有所成才是。”

说着他看向站在一旁的长随：“他们年轻人聚在一块，吩咐底下人都好好伺候着，不可怠慢。”

那青衣管事郑重应下，又抬手请谢渊：“谢公子，这边请。”

说话间，崔卯和谢集英只含笑看着谢渊起身，他下台阶时借着高处巡视四周，这才发现与他同龄的另一波人在园子内围，而谢集英他们正要跟崔卯前往内厅，显然他们才是此次宴请的对象。

难道不是为了书院的事？

谢渊皱起眉，却更加不敢掉以轻心。

他留意着四周状况，对旁人的打量与窃窃私语半点不关心，只站在几株海棠树前暗暗思忖。

殊不知早已有不少视线在他一踏进这个园子时就已经开始关注他，见人被县令大人请走，又让管事送他过来，他们本想着接下来他就该自觉些过来与他们问候寒喧，他们也就能勉为其难地接受这外头书院的人进入他们的圈子里了。

谁知谢渊根本不打算搭理他们，这算什么，他是觉得自己很了不起吗？

今年县令家塾前往府城赴考的有几十人，崔卯还请了不少往年的生员，还有不少先生和博学多才，通经晓史的乡绅等，园中众人三三两两聚作一处，上百道目光俱是惊疑不定。

听说这人小时候差点将自己的亲弟弟害死，被亲爹打断腿又过继出去，差点被谢家逐出家门。

没想到如今走了狗屎运被擢为廪生，还一副不屑与他们同流合污的模样，想必心中正暗自得意。

一群人神色各异，甚至已经有人开始脑补谢渊这会儿是在嘲笑他们技不如人，还是根本没将他们放在眼里。

其中以高琼为首的一派脸色最是难看，他曾祖父乃前朝进士，曾历官青溪知军，虽然因为前朝官场混乱不幸受牵连被罢官回乡，可也是平通镇上数一数二的乡绅氏族，跟这些商户出身的人可不是同一个档次。

高琼向来以门第自矜，素来只有旁人逢迎的份，何曾被人轻慢过？

谢渊说白了是不识抬举，以为自己考上功就自此改换门庭，殊不知这路还远着呢。

果不其然，他这厢才刚皱了眉头，便早已有人察言观色地凑了上来道：“这人好大的架子，按理说高兄你比他年长，见了人他也该问候一声才是，刚才他分明看见你了，却扭头走向一边去，真是......”

那人故意拖长了声调，眼睛却在高琼脸上打转，见他眉头越皱越紧，便又添油加醋道：“要我说啊，他这是仗着得了县令大人几句夸赞，就不知天高地厚了。他谢家算什么东西？不过是个商户出身，也敢在高兄面前摆谱。”

高琼冷哼一声，却不接话，好似多讲一个字都会沾上铜臭气一样。

这时旁边另一个人也接话道：“高兄清贵人家，自然不屑与这等人为伍。真不知县令大人请这样的人来做什么，平白毁了今日这宴的气氛。”

高琼指尖摩挲着腰间玉佩，这时才淡淡道：“商户出身，不知礼数倒也正常。”

那人觑着他的脸色，突然心生一计笑道：“高兄心胸宽阔，自是不会与他计较，可我却看不得这狂妄之人在此，不如......将他支走，也免得大家看着碍眼？”

高琼撇了他一眼，口中说着：“别过分。”眼中却也起了看好戏的意思。

那人心领神会，却一本正经地回道：“这是自然，咱们可是正经人，哪里能使出来什么手段呢。”