荣国公府·观澜阁

戌时三刻，夜风袭过，檐角忽然发出一阵清脆的铜铃声。

端木云颐翩翩而至，叩门声响，惊起梁间无数栖鸦，黑羽掠过廊下悬挂的纱灯，在朱漆的门扉投下魑魅魍魉。

不大会儿，一阵脚步声响起，小仆恭敬地将门打开，请她进去。

庭院占地宽广、灯火通明，各个角落皆有重兵把守，荣国公所在的书斋周围更是暗影重重。

“公主殿下姗姗来迟，可是在观赏我府中景致？”

荣国公的声音自鲛锦屏风后面传来，紫檀案上宣纸泼墨，狼毫笔肚饱蘸烟墨搁置在笔架山上。

端木云颐径直拂开描金椅上的浮尘，护甲轻叩金椅扶手，先是俏皮地说道：“国公爷这‘观澜’二字起得妙极！只是不知观的是惊涛骇浪？”她忽地倾身向案桌望去，凤眸映出老者骤然紧缩的瞳孔，“还是暗流汹涌？”

荣国公闻言一怔，腕间的羊脂玉珠串蓦地撞在砚台上，溅起墨梅数点。

宣纸上那个“顺”字最后一捺被墨团团团围住，生生浸透了洒金宣纸，一旁的老仆慌忙上前欲替主子换下废纸，却被国公爷以眼神喝退。

荣国公随后转过头对端木云颐说道，“殿下，看鄙人的字如何？”

“国公爷好闲情逸致，可惜书斋氛围过于肃穆，折煞了些许雅致。”端木云颐意有所指地点了点屋内的陈设，眼神却扫向了窗外。

“哈哈。”荣国公会意地大笑几声，却低头紧握手中的笔，手腕轻抬缓收，“应”字的最后一尾笔锋收尾，蝉头雁尾，只见宣纸上的字遒劲有力。

服侍的老仆对此状况不明所以，只好在一旁紧张地注视着二位主子。

端木云颐接着又淡淡地说道，“国公爷，何必多此一举。”边说边拨弄着边上摆的兰花，肆意地用护甲轻轻将叶尖从花盆里勾出来。

荣国公收起笔，自顾自地欣赏了一眼自己的墨宝，才不紧不慢地反问道，“殿下，何出此言？”

端木云颐只抬眸朝他看了一眼，还未等她发言，荣国公又接着说道，“殿下请看这《洛神赋》摹本，”他忽而展卷，帛书上的另一端布满了朱砂写就的簪花小楷，细看下彷若凝脂下滲出的丝丝血痕，“不知殿下对神女可有耳闻？”

“本宫只知人死后皆须七窍塞棉，”端木云颐指尖掠过案头的烛台，上边的羽翼硌得她生疼，“可见神仙眷侣，多是活人骗死人的把戏。”

书斋中霎时一片死寂，唯有更漏声如催命符般滴答作响。

窗外竹影婆娑，忽然有一道寒光闪过，应是弩箭等利器在月下泛出的冷光。

端木云颐仍未察觉，“这桂花糕恰是皇姐爱吃的口味，大裔只有一位糕点师傅会做，国公爷可是从宫中得来的赏赐？”她葱指继而拈起琉璃盏中的白梅桂花糕，“但是这个味道似乎有些异样，国公爷可别吃坏了肚子。”

荣科登手中狼毫笔应声而掉，这盘莫名得来的御赐点心，差点成了他的夺命锁。

几十年的江湖沉浮练就的假面，此刻裂开细缝。

“殿下，究竟想要什么？”他终于撕去伪装，蟒袍下的老躯微微发颤，“听闻三公主为人玲珑剔透，今日一见果然非同凡响。”说话间，他的眸间突然惊现一丝狠戾。

端木云颐忽地轻笑，被烛台割破的指尖慢慢渗出血滴，她将其坠入茶汤，“本宫要嫁尽快与贵公子成婚。”

她蘸起茶汤在案上勾画，血痕蜿蜒勾勒出的画面正是大裔的疆域图。

端木丘辙将三公主送入荣府，想来也是另有所图。是成人之美的赐婚？亦或是别有用心的图谋？

这二人蛇鼠一窝，荣国公又岂会辱没了他的意图？

“殿下言重了，先皇早已为殿下和犬子二人赐婚，又何需殿下金口玉言亲自求婚？”

端木云颐心里冷哼，如若端木丘辙与荣科登都将三皇妹这门亲事放在眼里，又何来她屡屡遇刺之说，很显然是这二人都是各有所图的狼子野心罢了。

“国公爷想要北境的铁矿，端木丘辙想要司马家的兵符，是与不是？”

话未说完，窗外骤然响起金戈之声。

一枚暗箭忽然穿透窗纱，端木云颐旋即起身避开冷箭，见那箭簇倏然刻着某种的暗记。

电光火石间，她忽然明白司马彦白日那句“最危险的从来不是明枪暗箭”的真意。

这府中处处都是戏台，人人皆在演戏。

“明日辰时，本宫要见司马老夫人，就让本宫来斡旋你们这台戏。”她将染血的帕子掷入火盆，青烟腾起时，门楣上的金匾忽然坠地，惊起一声轰雷。

荣国公听完她的话表情略显僵硬，院内的暗卫以及侍卫忙作一团。

良久，荣国公的眼神里突然闪现出一丝狠戾，“看来殿下，可是对老夫下了不少功夫。”

端木云颐从描金椅上站起来，慢幔向檀木案边走去，随后拿起桌上的字仔细端详，“这不就是给你我最好的指引吗？本宫与贵公子乃先皇赐婚，名正言顺，正是顺应天命。国公爷，果然作得一手好字。好字！”

荣国公收起眸中的精光，旋即从脸上挤出一丝笑容，附和道，“多谢殿下夸赞，妙哉妙哉。”

“日后还需仰仗国公爷。”端木云颐垂眉，嘴角勾起一丝笑意。

荣国公拂手捋髭，逐渐陷入了沉思：端木丘辙能登上帝位，他西戎族的功劳不可小觑；而端木云颐这招看似无心，实则大有意图；三足鼎立，方可立足。

眼看老狐狸已上钩，端木云颐默默地转身离去。

屋内的暗卫这才从暗黑处走出，慢步踱至案边拱手道：“主子，适才西跨院有贼人行刺，我等赶到时现场已被公子的人控制。”

荣国公挥一挥手，“看来是圣上动的手，只是不知这圣上到底是意欲何为，为何要刺杀他皇妹。”说完，冷笑一声又继续说道，“我们派出去的人都回来了吗？”

“咱们损了几名弓箭手，主子何以见得是宫里的人？”

“这不过是彼此的试探罢了，咱们这位皇上可是年轻有为啊，将山河内外的这点子伎俩都学了去，甚好甚好啊！”

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皇宫·紫宸殿

几个皇后宫里的女使正端着些食盒从大殿内出来，行色匆匆地往台阶下奔去。

人影未散，殿正门处出现了一抹黄罗盖伞，只见步辇上的人衣着靓丽身姿窈窈。

正殿前，一老嬷嬷身旁跟着一样貌娟秀的小男官，只闻见轻声嘀咕：“得了，一波未平又来一波。”

“小额子，不得无理。”辜嬷嬷轻声呵斥，话音刚落艳丽的身影便出现在台阶上。

“娉贵人金安。”二人连忙作揖行礼道。

“辜嬷嬷，本宫来给皇上送些甜品。”说着，娉贵人带人就要径直走进去。