随后，转念一想，公主何时手无缚鸡之力，明明武力超群。

“你确实该死，不该随便截获别人的情报。”司马彦嘴角露出一丝讥笑，不管是不是自己设计的，找人背锅准没错。

荣国公在一旁，看着二人唇舌之战也毫无插足之意，终究是筹谋。

司马彦想起无故受伤，躺在闻鹊斋的端木云颐，终是不忍。

“父亲，”他回首，面露难色，“只是这诊籍朱批……”指尖拂过诊籍，墨香里混着鄞姑特制的离魂散气味，“未必能如愿瞒天过海。”

“为父自有妙计。”

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皇宫·宣政殿

宣政殿九重金阶之上，端木丘辙摩挲着龙椅扶手的裂痕，这是日前刺客来访时留下的印记。

他睨着殿下伏跪的荣国公，忽然想起祈承殿大火那夜，这老狐狸眼中跳动的雀跃。

“爱卿说什么？皇妹昨夜在府中遇刺？”

“陛下圣明！”荣国公额间突冒冷汗，“公主伤及肺腑，只怕……”他眉眼一转，继而说道，“郎中诊断公主气血两亏，恐难孕育，但、但犬子与公主早已有先皇赐婚，若因此事退婚恐遭弹劾。”

端木丘辙指尖掐进龙纹，面上却笑得温煦：“爱卿之意是？”

他抚弄着袖中的佛珠，檀木香气里突然混进一丝血腥味。那是昨夜绫禹来报时，被他用砚台砸出的额角伤。记忆如毒蛇钻进颅骨，噬咬出淋漓画面：

*

三更响，绫禹伏在青玉砖上的影子细如蛇蜕：“主子，神宇阁、神宇阁已完成使命，却、却全员命殒。”

尽管满院的玄甲卫皆因荣科登派出了儡人，而当场命殒。

但后来出现的神宇阁死士仍拼死博出一隅，“公主身受重创，据探子回报最后被司马彦带走，生死不明。”

“废物！”端木丘辙掀翻龙案上的鹤擎灯，反手又甩出案上的砚台砸向青玉砖上的身影。

砚台收回时，上面满是血污，不慎滴到案桌上的檀香珠串。

*

思绪流转，此刻荣国公花灰的头颅就在龙椅之下，与记忆中父君垂死的姿态在脑海中重叠。

“老臣斗胆——”荣国公突然直起身，腰间螭纹佩撞在玉带上铮然作响，“犬子弱冠未娶，臣等愿以司马氏百年的清誉作保，求娶公主为其冲喜，亦求祖宗保佑我大裔国运昌盛！”

“荒唐！”御史中丞须发皆张，愤然出口的话到了嘴边又改了口，“如此一来你荣、你司马氏一脉岂不绝后矣？”

“爱卿平身。”端木丘辙突然抚掌轻笑，目光拂过对方官袍补子上的仙鹤，腕间佛珠蓦地缠上龙椅螭首。

“准奏。只是这冲喜之说——”他拖长的尾音里，荣国公窥见新帝眼中的眸光流转，令人难以揣测，又道，“冲喜开运之说莫过于勉强了，司马氏及荣爱卿对我大裔的忠心日月可鉴。”

“臣——”荣国公的谄媚之音未能如愿在殿内宣扬。

“这婚仪便定在祈承殿旧址如何？”端木丘辙断然开口。

满殿哗然。兵部尚书手中玉笏落地，碎成两瓣。檐下铜雀铃无风自动，惊起殿外栖凤柏上的寒鸦。

九重金阶上的端木丘辙置若罔闻，道：“诶，孤虽感念你族如此信守承诺，善待孤的皇妹，但亦不可让你族蒙此重创，”他稍作停顿，玩味地扫了一眼庭下，继而又道，“让太医令到府上为长乐诊治一番吧，说不定还是会有转机。”

皇上金口玉言，此话一出，庭下无人敢驳。片刻之间，许多窸窣的低语在殿内像风一般漫开来。

“臣领旨谢恩。”荣国公悻然俯首，片刻不敢耽搁，见他撩起衣袍，连忙跪下磕头。

从宣政殿出来，荣国公双腿如有灌铅仿佛失去了知觉。

他站在殿前，仿佛失了神般。许多同僚从他身边经过都忙不迭失地加快脚步，大家都知圣上此举不善。

前一刻大家还在嫉妒荣国公竟得此殊荣，后一刻已经开始为他拭汗。

白雪在日光下簌簌飘落。

荣国公背着手立在蟠龙台阶之上，抬起头半眯着眼，望着金光闪闪的光圈，嘴角微微上扬。

片刻之后，他披上鹤氅大步踏上出宫的路，就在他身后的雪地里种下了深深浅浅的脚印。