“陛下——”

九重丹墀之上，一直罔言的皇后突然抬手扶正了九尾凤冠，翟衣广袖掠过御案上的斑驳血痕。她指尖轻轻抬起落在嬷嬷伸出的手背上，从凤座起身时东珠耳坠恰巧闪过一丝流光伴彩，母仪天下姿仪盛世。

“三日后便是祭天大典，礼部呈上来的十二章纹衮服还缺九寻金线。”她忽然转向端木云颐身后的祺嬷嬷，“本宫记得，祺嬷嬷曾是尚宫局女官，据说鎏金淬火后延展性更佳，可碾成抽丝做成金线？”

端木云颐缓缓抬头，只见皇后神情威严，举手间袖中突然滑出一方鲛锦帕，正悄然滑落覆盖在宫娥漫出的乌血上，绡帕一角的赵氏家徽在血渍中愈发清晰。

更有好事者频频侧目，望向东席这边，祺嬷嬷闻声立即跪地回话，“回禀皇后娘娘，确有此事。”

“皇后娘娘明鉴！”荣国公突然转膝面向凤鸾，又转而朝向圣上，额头重重地磕在地上，“老臣愿效犬马之劳，以弥陛下祭服之缺。”

端木丘辙突然低笑出声，转而踱步向九重丹墀。

“赵氏鲛锦果然名不虚传，入水不濡，见血竟也不沾分毫。”他忽使剑尖挑起那方染血的鲛锦帕转向席间，“云儿可曾见过此等宝物？”

端木云颐旋即低下头行礼，“禀圣上，臣妹未曾见过。”

皇后从容地接住飘落的帕子，顺势接话道，“陛下又取笑臣妾。天下的就是皇家的。北境战事频犯，赵氏献此鲛锦原以为服，入水不濡，遇雪不透。怎奈南海连年冰封，泉室潜织难堪大任。”

传闻只有鲛族才能织就此鲛锦，而赵氏封地内的鲛族数年前早已经由南海潜至东域。而近年来，东西部边境也频频犯事。

端木云颐露出一抹深以为然的讥笑，抬首撞见皇后意味深长的眼神。

“今日之事，自当该查。”皇后忽然捏起御案边上的金细针，在袖口处轻轻一挑，“只是今‘冬日宴’，众卿皆感怀圣恩而来，且尚食局已在备下珍馐美馔，还有一整头炙鹿肉有待陛下前去提刀定箸。不如大家都移步芳华殿，圣意如何？”

听到炙鹿肉，端木丘辙的眼神恢复了些神采，伸手拉住皇后，却在触及她腕间的翡翠念珠之时松了力道。

当年，王静秋心仪端木丘辙，求而不得，闹的人尽皆知，从此名门闺秀皆对他避之不及。除了赵氏，偏剑走偏锋，风头正盛之时便举赵氏合族之力，向先皇求亲。

那是她亲自向先皇求赐亲之时，先皇赐给她的珠串。

任何能让端木丘辙忆起先母皇的物件儿和人事，都令他感怀万千以及忿愤不已。

朱红宫灯次第亮起，皇后转起腕间滚动的翡翠念珠，柔声道：“陛下，炙鹿肉该凉了。”

端木丘辙捏起一枚金针望向西席，继而抚掌大笑道，“众卿移步罢，可莫要负了皇后苦心备下的‘冬日宴’。”

司马彦望向年轻帝王投来的目光，不由分说抬手轻轻攥住了手侧之人。

群臣鱼贯而出时，司马彦的墨狐大氅扫过门槛积雪。他驻足回望，见端木云颐鬓间玉簪映着最后一缕残阳。簪头的碧玺上，凝着状如丹墀金阶之上蜿蜒的血渍。

崇德殿暖香浮动之际，侍郎夫人经过门槛时，忽而传来一抹幽香扑进司马彦的鼻间，味道淡若枝头雪梅，却摄人心弦。

初闻之际满心欢喜，细闻之下却心生不宁。

那抹幽香钻进肺腑，竟使人忽而目眩神迷。

待他反应过来时，侍郎夫人的身影已淡出视线。

“郡主当心。”耳边忽而传来一声惊呼，御史中丞千金秦千然颤声搀扶安乐郡主，缠枝牡丹步摇垂下之时悄然掠过二人面颊。

再细瞧之下，随之而至的安乐郡主踉跄欲跌，紧忙扶住一旁的蟠龙柱，护甲紧紧地抠住蟠龙玉身。

司马彦墨狐大氅忽地扬起，殿外的风雪气卷散迷香。

他虚扶住安乐郡主，目光却看向秦千然的鬓间，“秦小姐的步摇倒是精巧，可否借在下一观？”

秦千然咬紧双唇不明所以，“司马公子，你这是所谓何意？我这鬓间可是沾了方才舞姬的血污？”搀扶着郡主的身子也不由自主地开始哆嗦，豆大的泪珠已然滑下面颊，

端木云颐从身后旋出冷眼瞧着，见秦千然步摇里的鎏金针已全吐息完毕，心才舒缓，抬手暗自拂过司马彦的手背，“千金小姐的鬓间之物，岂是能容你一个外男随意亵渎的？”