这样的想法并非是心血来潮，艾凡从闭关伊始就一直在思考着这个问题，那就是——失落的幻想种·米诺陶诺斯，那个最初为冥后蓝染料提供“牛血盐”作为原材料之一的怪物，究竟去了何方？

“哎呀，虽然告诉你也无妨，不过……”那时候，妮薇笑吟吟地摸了摸男孩手感超好的金发，“不过，还是等你正式向我拜师之后再说吧，不必着急。”

这位不死的魔女似乎认为，“拜师”需要经过一道特别的仪式，才能正式将“师父”与“徒弟”之间的关系连结起来。

那时候，妮薇所使用的，是一种艾凡闻所未闻的语言——「师父」与「徒弟」，这两个词有着它独特的发音和写法，与艾凡所了解到的老师与学生并不一样，有点接近于大学的导师与弟子，但……似乎还是有所不同。

“我们那边的老话是说：一日为师，终身为父，你不必把我当做父母，当成一位‘姐姐’就好。”魔女说这话时异常轻松，她屏退了自己的不死族使魔们，独自将艾凡带到了第四工坊。

“以后！这里就是我们两个的教室了～”妮薇邀请男孩在坩埚边的一条小长短桌前盘坐下，旁边还有一小面黑板和一只教鞭，小方桌子上则放着一套茶具。

但套茶具那却是艾凡从未见过的，完全不属于这个世界上任何一个人类国家的东西……艾凡之所以能够分辨出这是茶具，是因为他闻到了茶叶的清香。

在这个世界上，至少在北大陆，茶叶一直都是稀缺的“奢侈品”，这种神奇的植物分布极少，但却异常迅速地俘获了贵族们的芳心，南大陆沿岸发现的咖啡豆和可可豆虽紧随其后，但仍然撼动不了茶叶，尤其是红茶的地位……但妮薇茶叶罐里的味道，并没有很醇厚，而是相当的清雅，有点不像是任何一种昂贵的红茶。

“绿茶？”艾凡有些讶异，但同时他还闻到了除了茶叶之外的其他植物的味道。

“用这边的话说，算是一种拼配茶吧，就像伯爵红茶一样。”妮薇首先的动作让艾凡大吃一惊：她先把热水淋在了未打开的茶壶之上。

“这叫‘温壶’。”妮薇适时解释道，然后把热水倒在了两种不同型号的小杯子中。

“这是‘温杯’。”

“和泡红茶的方法完全不一样，对吧？”魔女浅笑吟吟，“在我的家乡，这被称作‘功夫茶’。”

又是一个艾凡从未听过的名词，但他并没有及时发出自己的疑问，而是等茶水喝到自己口中，茶香氤氲到鼻尖，热量与清凉爽利一同袭来，他才等到了魔女的解释……但在正式开始解释之前，魔女打开了茶壶，她要看被冲泡过后的茶叶留在茶壶中形成的姿态。

“果然，很不可思议。”两人探头看向茶壶，妮薇忍不住感慨到，“是吉兆，看来并没有我想象中的那么坏。”

艾凡起初有些摸不着头脑，但一些被压在心底里的“知识”似乎慢慢的浮上来：有人好像告诉过他，可以用茶叶的滤渣来占卜吉凶，根据滤渣形成的样子，可以预测出不同的未来。

落在男孩眼中的，是一“圈”茶叶混合着其他植物叶子的茶渣，它们不多不少，完完整整的形成了一个非常美好漂亮的圆环，并且带有凹凸不平的边缘，有点像是——

“太阳。”魔女斩钉截铁，同时很明显松了一口气，“墨绿色的太阳，充满了灵性……很好，很好。”

“又或者，是‘世界’。”妮薇嘴里念念有词，同时双眸睁大，“让我看看，第3张牌是什么……「审判」？！”

魔女突然可疑地沉默了一阵，随后不甚熟练地岔开话题，“除了茶叶，你还喝出了什么其他的味道吗？”

“有点苜蓿的花香。”艾凡诚实地回答道，“佛手柑和……金盏花？”

“以及非常少量的薄荷……”男孩沉吟道，“还有一种非常香的，好闻的，醇厚的味道，但我没有喝出来是什么。”

“是桂花……不过不是你们常见的月桂或者肉桂。”魔女的神色带了些明显的寂寞，“虽然大部分是我的怪异喜好，但作为主体的茶叶和这个桂花都是我费劲功夫培育出来的。”

“它们，都属于我的家乡。”

从这场古怪的茶会开始，魔女就一直在提及一个词，“家乡”，艾凡并不是不能理解这个词，起初他以为魔女的故乡是遥远的南大陆，又或者是圣约书中的【起源与应许之地】？但，似乎没这么简单。

“艾凡，我唯一的徒弟，这就是接下来我要告诉你的事情……你相信这个世界之外还有别的世界吗？不过就算你不相信，我也得告诉你，因为，为师我就是从那个‘世界之外的世界’来的。”

这便是魔女给艾凡上的第一课，远远超出了男孩一开始的预料。

***

许多年后，不死的魔女回想起自己初次向弟子展示“功夫茶”的那个下午，即便到了现在，她仍然会惊讶于自己将一切全盘托出的选择：不仅将自己所储备的知识倾囊而授，还告知了对方自己隐藏最深的秘密。

为什么呢？仅仅是因为男孩卓越的天赋吗？还是说得加上男孩悲惨的过去——那份可怕的记忆所带给自己的震悚与同病相怜？

但其实，魔女心中明白，真正让自己选择将自己的一切都传授给这个孩子的，是自己所做的那个预知梦，以及从茶渣中透露出来的【末日预言】。

身为魔女，妮薇虽然具有很强的“勘牌”能力，使她能够从茶渣中看到三张不同的塔罗牌隐喻，但她在解牌方面并不算是“优等生”，可即便如此，以她浅薄的认知来看，这也不是什么非常“吉利”的征兆。

因为这三张牌分别是：太阳逆位，世界逆位与审判正位……不仅如此，牌面信息也与一般的韦特塔罗有所不同：太阳呈现出墨绿色的流淌的液态形状，上面还缀满了可疑的花朵；世界的中央有一只荷鲁斯之眼，漩涡包裹着的世间万物，仿若诺亚方舟的终幕；至于审判，它呈现出一道门，一道通向不可知的漩涡，有光亮的门，仿佛天堂与地狱，或者说是宇宙深处的一念之间。

单从牌面的信息来看，有点接近于是灵视塔罗的牌面样子，但凝神盯着这些茶渣的妮薇还从中看到了红蔷薇般的重影……她并不是一个特别迷信占卜的人，但此刻也察觉到了异常。

这个孩子……也许会带来世界末日也不一定，妮薇如是想到，哪怕，这只是她无端地这样想的，并没有什么确切的依据，或许除了似是而非的占卜。

就这样，在妮薇完全没有意识到的情况下，她成为了最初唯一一个意识的艾凡是个可能具有“某种”其他天赋的恶魔，其他人大多只当他是一个普通的灰精灵，多一个不多少一个不少的那种。

可妮薇却认为，艾凡将会是那只蝴蝶——那只引发飓风的蝴蝶，而为了这个飓风能够顺利地形成，妮薇自己也跃跃欲试，于是她教给了男孩很多东西：