自从入了澧棠阁，春棠还是学到了不少东西。

比如说怎么通过脚步判断来人的身份，怎么从一笔烂账里找出贪墨的蛛丝马迹。最近的她，甚至能从“西域商道”侃到“南洋珠池”，偶尔还能和异邦珠宝商就宝石的品质争得面红耳赤。

当然，最让她开心的便是每月拿钱的时候。短短三月，竟赚了快二百贯银子，比正六品侍郎的月俸都高。而她不过是个小小执事，往上还有各种掌事，春棠简直不敢想象钱家到底有多少钱。

难怪坊间都说：钱家富可敌国，半壁临州入柜中。

不过嘛，跟着东家也有糟心的时候。

比如现在：钱七郎的紫檀马车刚在绮罗坊前停稳，春棠就翻着白眼跳下车辕。这已经是本月第八次跟着东家来风月场，她身上的衣裳都快被脂粉腌入味了。

“愣着作甚？”扇柄挑起青纱帐，钱七郎今日换了身雨过天青的襕衫，乍看倒像个赴京赶考的书生，“老规矩，在外头候着。”

春棠忍不住腹诽：装什么清贵公子，谁家书生夜夜往秦楼楚馆钻？嘴上却应得乖巧：“东家放心，保证连只苍蝇都飞不进去。”

戌时的临安城飘起细雨，春棠抱着油纸伞蹲在滴水檐下。三楼雅间很快传来琵琶声，雕花窗棂映出两道对坐的人影。春棠摇了摇头，怪不得他身子虚，原来是经常做那事。

瓦当水珠滴落，春棠百无聊赖地看着院中花树。院中丝竹声起，姑娘们的娇笑声伴着恩客们的调笑，一派纸醉金迷。春棠靠着廊柱，看着那些姑娘们讨好恩客的模样，不禁想起了落英阁的事情。

她忽然觉得，其实自己跟她们也没有本质上的区别。都是为了生活，讨好老板罢了。可为何世人就是对风尘女子那么嫌弃呢？说是下九流，可若是没了这些下九流，你们这些高高在上的贵人，又去哪里找乐子？

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正胡思乱想间，门内突然一阵茶盏碎裂声。春棠竖起耳朵正要细听，房门吱呀开了。

穿褐色直裰的老者拂袖而出，腰间蹀躞七事中那枚金鱼符晃得她心头一跳——这分明是正三品大员的标识。

“看够了？”

春棠猛地回头，正撞见钱七郎倚着门框似笑非笑。他肩头不知何时沾了片红梅花瓣，绯色衬得他苍白的面庞愈发妖冶。春棠突然理解为何临州贵女们明知这位爷流连花丛，仍前仆后继地往澧棠阁送帕子。

“东家。”春棠赔笑起身，“刚那穿褐袍的是谁？”

“多事。”钱七郎轻描淡写地打断她，“看好你的门。”

敢情今晚不是寻欢，是密谈啊。春棠还以为他来青楼都是干那事呢，今夜才知道还有干正事的时候呀，不错不错。

但很快，春棠就转变了她的想法，她数着第七个从雅间出来的客人，揉着发麻的腿肚子嘀咕：“还不如寻欢作乐呢，这下怎么跟赶集似的……”

以往来绮罗坊，钱七郎总是子时之后去，寅时之前离开，春棠好歹还能赶在天亮前回家睡个觉，这会都寅时三刻了，怎么还没完了。

不过除了今夜，大多数时候，钱七郎还是一个人进去待到很晚才出来。有时候春棠会寻思，这么好看的一个男子，不好好找个正儿八经的妻子，为啥非得去找花娘？

直到某次深夜，她实在抵不住困意，靠着廊柱打盹，半睡半醒间，忽然看到一道鬼鬼祟祟的身影，从偏门溜进绮罗坊。那人一身皂色劲装，面上覆着黑纱，一路避过巡夜的打手，径直溜进钱七郎所在的三楼雅间。

春棠看着那道身影消失，心中好奇得跟猫抓一样。她假装收拾东西，眼睛却死死盯着那道门。直到天光微明，钱七郎的房门再次打开，皂衣人扶着腰匆匆离开，春棠才恍然大悟。

敢情……自家东家，竟是这种癖好？

次日，春棠跟在钱七郎身后，脑子里跟演杂剧似的，一会儿是东家被绑在绣榻上桃花泛面的模样，一会儿又是他手持马鞭居高临下的神情。钱七郎冷不丁回头，正撞见春棠意味深长的眼神，不禁眉尖微蹙。

“这般看我，是觉得近日工钱多了？”

春棠一个激灵，忙赔笑道：“哪能呢，属下这不是钦佩东家昨夜辛苦嘛。”

钱七郎懒懒地瞥她一眼，没有言语。

春棠一边腹诽自家东主心思难猜，一边琢磨着回头去市井书铺看看，有没有新鲜的话本。自家东家这等奇人，说不定能从话本里找到原型呢。

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建元八年小寒夜，鹅毛雪片裹着琵琶声不断飘落。

绮罗坊回廊下，春棠突然觉得小腹坠胀，趁着巡夜龟奴换岗的间隙，她蹑手蹑脚穿过回廊去到茅房。如她所料，月信提前而来，她叹了口气，从怀中取出帕布垫了上去。春棠最讨厌这劳什子事了，可偏偏女子都得吃这个的苦。

春棠揉着额头往外走，却在转过月洞门时猛然顿住，东厢三号房窗缝漏出句“夏翊那莽夫”。

她浑身血液瞬间凝固，屏住呼吸将脚步挪近，窗纸上映着两三道拉长的人影。