马车内，春棠瞪着对面悠然摇扇的钱七郎，绛紫锦袍暗纹随动作流转，像只盘踞在阴影里的大老虎。

李五浑然不觉暗涌，还在絮叨滁州往事：“那年腊月，春哥在滁州智勇救下背嵬军少将……”

“旴——”车夫恰在此时勒马，“东家，到了。”

一行人转进白茅巷，院中已飘出甜香。

“棠……陈掌柜回来啦？”陈婶迎了出来，却在见到有外人时急忙改口。

“婆婆，这是我军中兄弟。”春棠略过钱七郎，直接向她介绍李五。

昏黄光晕下，老妇扫过李五眉骨，整个人恍若呆滞。

“婆婆？”

春棠正疑惑，却见陈婶上前死死攥住李五袖口，浑浊眼眸映着麦色的脸，老人家红了眼眶，枯手抚上李五面庞。

李五手足无措，连连看向旁边二人。

春棠尬笑着上前，“婆婆，这是李五，我在丙字营和滁州边寨时的同袍。”

陈婶这才回过神来，颤巍巍地放下双手，带着歉意道：“老身糊涂了，一时间看错人了。”

饭桌上，陈婶的眼珠几乎钉在李五身上。

“"小郎君祖籍何处？家中还有何人？”陈婶突然发问。

李五放下筷子，礼貌地应道：“回老人家的话，俺老家在北地。”

春棠眼珠子不停地转动，寻思着陈婶是不是又起了帮她姻缘线的心思。

“令堂可叫……”

陈婶话音未落，春棠就忙夹了块炙羊肉堵她嘴。

“婆婆尝尝这个，今早现宰的羔羊。”转头又往李五碗里堆山笋，“五哥多吃些这笋是后山新挖的。”

钱七郎轻笑出声，指尖叩了叩陶碗：“陈掌柜怎不给我布菜？”

春棠白了他一眼，又见钱七郎转身跟李五碰杯，“来，李兄弟，钱某人素来敬仰军中壮士，今日有缘，我敬你一杯。”

李五脸一红，也急忙举起杯子回应。待酒杯放下后，钱七郎又起身往对方碗中添酒，落座时广袖一拂，似是不经意地将那酒碗撞翻。

“哎哟，对不住呀，李兄弟，弄得你衣襟都被沾湿透了。”钱七郎一副懊恼的模样，眸中却闪着猫戏鼠的狡黠。

他指了指身后，“后院有井可梳洗。夜里凉，李兄弟先将脱衣，晚些时候我让人送新衣过来。”

春棠看着这一幕，不由皱起眉头，这东家又在唱什么大戏？

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待李五光着膀子回来，陈婶的握着的手杖咚地倒地：腹部巴掌大的枫叶胎记赫然在目，边缘还带着烫伤的旧痕。

春棠听得陈婶一声呜咽，扑进李五怀里哭喊着，“我的孙儿啊！”

李五一脸懵，扶着老妇，迷茫道：“老人家，你这是怎么了？”

陈婶握住他的手：“令堂闺名可是秀娘？”

李五浑身僵直，惊道：“您怎知俺娘小字？”

陈婶哭得喘不过气，“当年忠儿死后，你娘带着出走，老身只当这辈子再也见不到你了。”

春棠像是想起了什么，默默地走进房内，从陈婶木柜压箱底处掏出一样物件，打开帕布，递到李五面前，“五哥，你是否也有这个。”

李五瞳孔骤缩，从身上掏出了半枚褪色长命锁——这银锁样式与春棠手中的那半枚严丝合扣。

陈婶抚过锁面“春”字的刻痕，泪珠砸下，“当年忠儿跑遍淮安银楼，说是要给孩儿打一副最结实的锁。”

“俺娘临终前说，让俺有机会去淮安，寻到陈家祖宅，看看俺死去的爹。”李五声音有些哽咽，望着屋内供着的陈忠牌位，扑通一声跪地。

“孙儿不孝！”他重重磕了三个响头，抬头时额间已见血痕，“现在才认得祖母。”话音刚落，陈婶已抱着他泣不成声。

望着这一幕，春棠也不禁红了眼眶，当年婆婆为了给她抵债卖掉了陈家祖宅，老人家夜里常偷偷对着陈都头的牌位流泪，嘴里念叨着“万一春哥儿回家找不到祖母怎么办”。

春棠心中也常感愧疚，并寻思等查明了夏叔的事情，一定要再同婆婆回淮安一趟，如今，上天怜悯婆婆，将孙儿送了回来。

真真是值得高兴的事情。

她背过身抹眼睛，却撞进钱七郎含笑的眸。他倚在廊木下，一副局外人看好戏的模样。

春棠顿时反应了过来，揪住他前襟，“你！你早算计好了，李五的凋令也是摸你……”

“嘘，”钱七郎指尖抵住她唇瓣，“吓着你家婆婆了。”

陈婶疾步冲了过来，插在两人中间，将春棠拽到身后：“东家，我们当年实在也是没有活路了，棠丫头才顶陈春的名头从军，世道动荡，她也是为了我，才不得以扮作男子谋生，你莫要怪她，全都是我老婆子的错，我，我这就给你磕头赔罪……”说着，就要朝他跪下。

“老人家快起。”钱七郎托住老人手肘，言语柔和。

春棠紧紧握住陈婶的手，安抚道：“婆婆，莫怕，他早就知道我是女儿身。”又咬牙瞪向钱七郎，“你做这场大戏，图什么？”

钱七郎当即敲了敲眼前人的头顶，佯装生气道：“我帮你家婆婆解决心头大事，你便这种态度对我？平日白疼你了。”

疼我？春棠摸着头，正想顶嘴，就被陈婶扯住了衣袖。

钱七郎轻笑，掸了掸被攥皱的衣襟，对陈婶作揖道：“今夜陈家祖孙俩……哦，不对，祖孙三重逢，实在一桩大喜事，想必定有许多话要讲，钱某便不在此讨嫌了。”

转身前他又故意贴近春棠，嘴角轻扬，幽幽道：“明日酉时，到棠心居。我便告诉你图什么。白，雪，霁。”