“李五的出现是你故意而为之的，对吗？”春棠拿着文书，“你费这么大周章，就是为了让我当回白雪霁？”

话音未落，忽被扯近，他指尖缠绕着她束发的绸带，室内檀香混着药味萦绕鼻尖，“再顶着陈春的名头，临州城该传钱氏东家好男风了。”

他声音低沉，带着莫名的诱惑。春棠脸颊瞬间染上一层绯红，仍嘴硬道，“与我何干？”

钱七郎轻笑一声，再度逼近，温热气息拂过她绯红耳垂，“你说呢？”

春棠咬住下唇，避开他灼热的视线，心跳如擂鼓。一股暧昧气息涌动在两人之间，她低头看着手中的户籍文书，思绪纷飞。

许久，她才抬头，眼中闪过一丝坚定，“可我如今还有想做的事……”

钱七郎自然知道她指的是什么，夏翊的死因，一直是她心头的一根刺。他叹了口气，声音柔和了几分：“我知道你在想什么。”

春棠抿了抿唇，“无论我是春棠，还是白雪霁，那件事，我必须查清楚。”

钱七郎看着她倔强的目光，眼中闪过一丝复杂的情绪。良久，他终究还是宠溺地揉了揉她的发顶：“我会帮你。”

“为什么？”她咬住下唇，“你向来不爱蹚这种浑水的。”

钱七郎将她散落的碎发别到耳后，柔声道，“大抵是欠你的。”

夜风卷起满地桂子，春棠眸光闪烁，主动上前一步，环住了男子的腰，脑袋埋进他的怀里。

“谢谢你。”

钱七郎微微一愣，嘴角勾起一抹笑意，随即稳稳回拥。

月华如水，将纠缠的影子映上白墙。

廊下站着的墨竹拉了拉自己的衣领，长吁了一口气，暗道：幸亏东家不是虚的，不然自己睡觉时门栓都不知该不该扣上。

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棠心居内，暧昧的氛围在两人之间萦绕。怀中淡淡的女子香气，勾得男子喉结微动。

钱七郎修长手指穿过春棠散落的额发，却在在距眉心半寸处停住。

此时窗外晨光熹微，将他眸中星火映得清晰可辨，“白雪霁。”低哑嗓音擦过她轻颤的睫羽，“唤我七郎。”

“不行！”

春棠突然推开他胸膛，这突如其来的一推弄得差点钱七郎摔倒。

他扶着博古架好不容易稳住了身形，苦笑：“不愧是练过几年，好大力气。”

春棠摇头道：“我若恢复女儿身，怎么去码头查货？怎么跟盐商拼酒？还有行会那帮人一定会轻视我的。”

“那就掀了行会的桌子。”钱七郎双手握住她的肩，“有钱某人在，你还怕那些迂腐老儿嚼舌根？”

春棠微微仰头看向他，“我知你一番好意，但我不能事事都靠别人。”

晨光熹微，透过窗棂洒在春棠脸上，勾勒出她坚毅的轮廓。窗外传来第一声鸡鸣，钱七郎心头一动，“走，带你去看样东西。”

春棠一愣，还未反应过来，钱七郎已拉起她的手，大步走出澧棠阁。

初升的日头正照亮长街，蒸饼香气裹着吆喝声扑面而来。

春棠被钱七郎拉到临街面摊边，按住她的肩膀，“仔细看看。”

春棠目光扫过：熙熙攘攘的街道上，行人络绎不绝，摊贩们忙碌地摆放着货物，耳边是不绝于耳的叫卖声，与寻常并无两样。

她转头看向钱七郎，眼中满是迷惘。

钱七郎微微一笑，指了指对街，又指了指远处，温声道：“再看得细一些。”

对街酒幡猎猎，马大娘正抡着铁勺骂伙计：“三更起五更歇的米浆，也敢偷工减料！”铜勺敲得铁锅当当响，排队食客哄笑着递碗。

面汤摊的婆子单手托着五碗阳春面，粗瓷碗在掌心摞成宝塔：“老规矩，加辣子的坐东头！”漕工们哄笑着挪位子，铜钱叮当落进陶罐。

绸缎庄前，徐娘子执尺量布，三言两语哄得挑拣的妇人又添了半匹蜀锦。

“让让！”挑花担的少女旋风般掠过，几片山茶花瓣不小心吹落到春棠脚下。

她顺着少女远去的身影望去，远处花市喧腾如沸，穿襦裙的娘子们将牡丹捆成花山，露水从她们细长的指尖滚落。

春棠看着满街跃动的身影，好一会儿，瞳孔开始慢慢放大：胭脂铺前，小娘子踮脚挂起“林记”木牌；书肆里，朝天髻妇人正教女童念书；更远处，周娘子站在米铺前验粮，算盘珠子噼啪响彻半条街。

“是呀，她们都是娘子。”春棠低声喃喃。

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钱七郎的衣袖被风掀起，“这世道，已经在变了。纵然仍有诸多束缚，但白雪霁自当有自己的本事，不是么？”

春棠蓦然转头，对上了钱七郎那灼灼眸光，她眉头骤然松开，释然道：“是呀，何必拘泥于一个身份？”

两人相视一笑，早市喧嚣骤然退潮。