“对不起！”她盈盈地闪着目光，让自己露在外面的大片肩颈因微喘而起伏。

阿纳鲁的视线迅速划过，看向她的裙摆：“没受伤吧？”

“多亏您及时扶住了我，一点事儿也没有。”

“是吗。”阿纳鲁看起来有些笑意，只是淡淡的，被那聚着阴影的眉眼罩着。

“可否请小姐跳下一支舞？”他稍微欠身，做出邀舞的姿势。

加茜娅红着脸，仿佛不敢说话也不敢点头，动作上仍伸出了手，轻轻地攀住他肩膀。

她自认为已经算高挑身材，然而面前的军官比她还高出一个半头，宽肩长臂，胸膛挺阔，挡住她全部的视线。

她落在他的影子里，如同一尾鱼落在鹰鹫眼底。

阿纳鲁不算一个典雅的舞伴。比起跳舞，他更像是跟着节奏操练，起仰进退，准确无误。他们介绍了自己的身份，有一搭没一搭地聊着，前后走动着，加茜娅偶尔会慢一拍，两个人的小腿便不经意贴合擦过。

“第一次在这样的场合见到您。您之前不怎么来吧？”

“我有外派的职务，很少待在中州。”

他低下头，看见加茜娅光洁的额头上碎发贴住鬓角，覆了层薄汗，在舞池灯光中细碎闪烁。她的睫毛很密很长，眼里浮着盈盈点点的亮光，正看向他。

“怪不得。”她忽而害羞似的移开眼。

阿纳鲁反问她：“你经常来吗？”

加茜娅摇摇头：“我家里管得严。再说，平时工作也忙。”

阿纳鲁笑了笑，没接话。

加茜娅顺着他的目光，看到不远处正在被几位贵族小姐缠着跳舞的莫伯斯。

她抬一抬下巴：“喏，就是刚才那帮人提到的，西高地那个项目。我这两天正经手其中几个勘探点测算。数据量特别大，总是加班。”

“西高地山脉？”阿纳鲁收回目光，盯着她的眼睛，“那是很重要的机密项目。看来你在资源署职级不低。”

“怎么，小瞧人家？”她抿了下嘴，像有些懊悔，“一不留神就告诉你了。”

阿纳鲁扶着她的腰，在一圈圈双人舞姿的配合下沉默着。过了会儿，他似乎察觉到无言的尴尬，突然开口：“这场结束，要不要去休息会儿，喝点什么？”

“荣幸之至。”她放下心来，矜持地颔首。

中场换曲的时候，两人默契地从舞池侧面走出去。路上有些人在摇着筹码玩赌水晶，或是起哄让输了牌的侍女脱衣服。大笑声不止。

阿纳鲁加快了步伐。他侧过身走在加茜娅旁边，同时挡住双方的目光。

加茜娅顺从地跟着他。忽然，周围传来一阵熟悉的甜香。如蜜糖，如刀割。皮肤上似有滚烫发痒的错觉，舌底生津，心跳也加快。

许多带有这种香气的场景涌入脑海。照片里她皮肤上的蜡烛烫痕，还有那种莫名熟悉的永夜兰香基调……

她浑身僵硬，不觉停下脚步，猛地回头。

香气源头是一只燃烧的三叉烛台，被摆在餐车上，旁边零零散散聚着些人。餐车上除食物以外，还放着几盒散发同样香气的玛瑙石手串，供蒙着面纱、戴着面具的客人们试戴把玩。

这种香气，和她被强迫拍照时身上所落的烛泪气息一致。那就说明，这里必然有参与过那些交易的人，他们以此为暗号形成联盟。有人似乎特意将这些物品放在某些宾客容易接触到的位置，是他们之间暗示一种“认同”或者“站队”吗？还是在敲打谁？试探谁？

加茜娅有些晃神，几乎要靠上阿纳鲁的肩膀。

他扶住她的手臂。

“用来收买人心的东西。少闻点，别靠近他们。”阿纳鲁声音极低，不欲多言，示意她赶快走。

加茜娅压抑住内心的焦躁，没有在这个时候问出他们是谁，现在还不是时候。尽管她拼命保持理智，但一种巨大的痛苦还是攥住了她的心脏。

她跟他来到香槟瀑布旁，斜倚着栏杆扶手，一杯接一杯地喝，喝得满面酡红，零碎地聊些日常事务。

周围的灯和人影都穿插在一起，像急抹的油画颜料，堆堆叠叠。只能看清眼前——头顶冒着蒸汽的机械傀儡推来了装甜点和水果的小车。

她高估了自己内心的防线。她有些醉了，但动作温柔，在他面前低低地垂下眉眼，用拇指和中指捏住一颗葡萄摘下来，含在嘴里，又掩着嘴拿小银碟接在唇边，无声无息地吐掉皮和籽。如此往复。

葡萄果肉芬芳多汁，咽下去，饱满的沙砾滚过欲呕的食道，酸味蔓延麻醉大脑，只有这样才能体会到痛苦以外的感觉。

她感到很饱，饱得有点撑，还感到胸膛发闷喘不上气。吃葡萄的机械性动作能抑制住眼泪，却无法缓解那颗心的蜷缩抽搐。

他端着酒杯，看着她，也不再说话，问侍从要了一支雪茄慢慢地抽。

那天晚上，加茜娅拒绝了阿纳鲁送她回家的邀请，依旧是坐着米拉的车，到靠近北岸大桥的富人区下车，自己一个人在凌晨的夜晚往家走。

“应该钓着他，不能一上来就太顺利，目的性过强。”加茜娅心想。

约莫凌晨四点，她看到街边小贩已经推着车准备出摊，在摆各季的改良水果。鬼使神差的，她挑了一点葡萄买回去。

味道并不怎么好。她不知怎么掉下眼泪。

此后三天，毫无动静。

加茜娅不觉有些魂不守舍，认为自己出师未捷，丢人现眼。

然而，就在她沮丧地以为自己计划失败、开始物色下一个对象之时，米拉敲开办公室的门，为她捎来一封信。

“寄到我们工位了，但写的是你的名字。”她笑嘻嘻地，抱着双臂靠在门上，眼神仿佛要看好戏。