令人震惊的事发生了。

那戏台中央的圆心被机关推开后，缓缓下降，里面竟是一个螺旋状的阶梯。

到处造奇形怪状的机关，设大大小小的密道，还真是符合葬雪楼的作风。

两边的侍女动作僵硬地躬身行礼，面无表情地说：“各位贵客，请吧。”

星乌下意识摸上背后的剑，直觉告诉她，这里头很危险。

玉棠轻轻拍了拍她的背，似乎是想让她放下戒备。

三人随人群走入，视野也渐渐明亮起来。

明明楼道很狭窄，可里头却很宽敞。

星乌几乎怀疑，这里整个地下都快被挖穿了。

只见入口处金漆刻着的四个扭曲的大字：棠梨花会。

又是很轻的一道声响，上头的圆心合上了，他们如今，被囚在这地底了。

门口肃正立着的，是两位戴着青鬼面具的守卫。

他们看着杀气逼人，却是很有礼貌地弯下身，在客人们即将踏入其中时，请求收回那几根木签。

原来如此，根本就没有什么“穷奇签”，本质上，是这个“花会”的“入场券”。

穷奇观的那位令主，早就知道这个地方的存在，他通过抽签的方式迷惑来者，实际上是为了试探别人？

还是为了......以一种不会轻易暴露的方式，让更多人知道这个东西的存在？

亏她和师父还很认真地听了那个令主的解释......读书人都这么会忽悠人吗。

星乌忍不住侧头看了一眼沈溯。

他也早就知道吧。

“二位，妾身还有要事，只能送到此了。”

玉棠不舍地再看了二人一眼，转身离去，那两条粉袖轻轻摆着，晃的人心神不宁。

“兄弟，一起走吧。”

沈溯拍了拍星乌的肩，歪头笑笑。

星乌懒得伪装声线，只是木然地点点头。

“花会”内部金碧辉煌，说是宫殿的内室都不为过。

可人们的行为，却让人看了发怵。

大大小小的圆桌，堆叠的银钱，人们癫狂的神情，还有分明恐惧，却迫着自己的笑的女人们......

一处，输家狗急跳墙，猛地往周围砸东西；赢家满头是血，却乐得猖狂。

另一处，男子咧嘴大笑，粗暴地撕开女子的衣襟，用银针在她身上刻着什么，血痕看着令人心惊。

再一处，蓬头垢面的人尖叫着，几个面具人利索地割掉了他的舌头，拎着他带去角落一片漆黑的某处。

......

各种画面和声响混在一起，像是拌不开的浆糊，一切都搅得一团糟。

这下星乌终于明白，百里篁到底为什么要建立妙香楼了。

妙香楼不过是个幌子，真正有看头的，是地下的“花会”。

在青楼底下开赌场，真有他的。

妙香楼的客人，大多是富商、文人、官员，或其亲戚，这群人不仅有闲钱，还有寻求刺激的需求，只有这样的人，才能为地下赌场提供稳定的客源。

要是换个类别，茶馆，客栈什么的，未必能招来这群卧龙凤雏。

此外，赌博本身是不被允许的，葬雪楼什么都不用做，这群人为了自己的利益，自动就会使用权力为这个地方提供保护。

朝廷和葬雪楼对着干，在妙香楼一事上体现得淋漓尽致，正巧掩盖了地下赌场的存在。

在上面听歌看舞喝酒腻了，晚上就在下边赌一把；下边赌累了赌输了，再去点几个美人儿抚慰身心，还真是“舒服”啊。

青楼与赌场共用打手和账房，连运营成本都省了，还真是方便啊。

大宁可是禁止设立赌场的。

星乌觉得好笑，心想她还是小看百里篁了，这人居然还敢在外面犯法。

多年前，他派楼中人来江南考察，恐怕不止是为了建立情报点，还顺便考察了地形，方便凿个洞出来开赌场。

她早该想到了，这人可不敢光明正大地干坏事，就跟在葬雪楼底下开个地下室专门用来杀人一样，保密工作做得齐全。

这不，姐姐妹妹们负责挑选合适的客人，将他们留在宵禁以后，确认无误后就赠予穷奇签。

要是对方不愿意，那就换种手段，在地下杀了便是——反正时间到了，夜里做些什么，旁人也不知道，尸体毁了，烧了，岂不美哉？

全都安排得明明白白的，她还能说什么呢？

星乌感受到一种很荒谬的被欺骗的愤怒感。

虽然妙香楼本身也不是什么好地方，但确是有许多无辜的女孩子在的，她们并不都是自愿为妓的，她以前想着，虽然她无力改变，但多看着些，管着些，多少也能保护一下她们。

不然她从前为什么自愿监管这破地方？

在葬雪楼一天天忙得要死，又要带新人又要接任务，谁还有那个闲心干这种不给钱的差事。

可如果她保护的，只是一堆烂臭的钱币呢？赌场......究竟是什么时候开始的？

她不知道，她不知道啊。

到底为什么要......？！

在这个地方，那些女子充当的，又会是什么角色？

星乌毫不费劲就能猜到了。

她们，也是“赌注”之一啊。

星乌又想起了一个时辰前，刚进妙香楼所见的景象，精致的戏台，五彩的绸缎，动听的歌谣，端庄的侍女——一切华美的表象，都不过是掩盖那层肮脏。

胃里突然涌上一股想呕吐的感觉，她勉强扶住墙，尽力让自己保持冷静。

裕宁十八年夏，姑苏妙香楼底，玉棠携沈、星二人入“棠梨花会”；花下尸冢，地上亡魂。