清熙镇热闹非凡，正中午的酒楼更是人声鼎沸。芳菲趴在窗户边紧皱眉头，叹气连连。

“好奇怪，好奇怪……”她嘴里碎碎念出声，瞅着街上来往的行人好奇万分，好像孩童蹲在地上看蚂蚁上树。

小二刚上了餐食，谢筠坐在凌羽裳身边布菜。大多时候凌羽裳都只是浅尝几口，只有摆盘特别精美的时候她才愿意多吃几口。

“仙莲的气息又不在了。”吃完碗里的菜，凌羽裳淡淡出声，“从昨天晚上我便察觉到仙莲一定在此处，但现在我察觉不到一点气息。”

“连水土的味道都变了。”芳菲软在凌羽裳身边，提不起半点兴趣，“一直在酒楼也不是办法，不如我们出去走走？”

正午的阳光明媚，因为镇上有两条溪水穿过，清凉的水汽冲洗走两岸蒸人的热气。长廊树下都是晌歇的商贩，谈笑声嘈杂入耳。

谢筠慢条斯理喝完最后一口茶水，摸到袖中干瘪的锦袋愁上心头。不当家不知柴米油盐贵，两日的吃住便把花三给个报酬花的精光，再没有入账，后天他们四个便要露宿荒野。

身边跑堂的小二吆喝声声声不绝，谢筠侧头看一会儿，过来收菜的小二一眼便看出他意图，笑嘻嘻道：“公子闲来无事想找个活计？”

谢筠还没有说话，爽快的笑声便传进他的耳朵：“公子这细皮嫩肉的干不来酒楼的活，跑堂的腿脚要快，盘子还要端的稳，公子没有干过不容易上手。”

谢筠愁云当头，他看一眼榻上的两个女子还有靠在案边闭目的赵景桓，四人中只有他一个凡人要食五谷，不能不食人间烟火的也只有他一个肉体凡胎。自然没有道理去麻烦别人同他一起苦恼，他送走小二独自一人站在窗边。

正是饭点的时候，小道两旁逛的人并不多，只有几个吃食的摊位上零零散散站着几个人。

谢筠心中思索，走到长廊的尽头招来小二，低声说：“待会儿告诉楼上三位我出去看看。”

小二侧身一指，笑道：“那位姑娘已经在下面等你了。”

窗外热烈日光倾洒四周，视线越过层层人影，在光晕的余晖下看见凌羽裳独自站在门口，金钧挂在腰侧，华贵的剑鞘把锋芒尽收鞘中，但眼底的疏离还是把热闹的空气划破，硬生生割出一片寂静出来。

谢筠在小二逐渐意味深长的笑容中快步下去，心中的愁云瞬间被金光刺破，面上轻快极了。

凌羽裳按住腰上暗戳戳打金钧的长鞭，神色颇为警告地睨一眼，眼底红光若隐若现，下一刻消散在光里。

谢筠抓着自己的长剑下去，两人快步出去。

“好，太好看了。”掌柜手上算盘一拨，老谋深算开口：“要是请他们两个当一天的招牌要付多少工钱呢？”

小二贱兮兮凑过来：“掌柜的又做梦了？他们这一身的派头都能买好几个我了！”

“你才值多少钱？！用得着他们出钱？”掌柜怒道。

小二：“不买我难道买你的？你自己愿意吗？再说光他们手上的两个剑都能把你的酒楼劈得连渣都不剩！更何况他们还是花家主亲自来请的贵人！”

掌柜的长舒一口气，十分庆幸感慨：“还好花家看不上这小小的酒楼生意。”

小二在吆喝声里跑远。

热浪像是涨潮的潮水，一阵不停地狂奔而来，谢筠抬手拉领口，手下湿津津的一片。在大街两旁一看，心里迅速找到自己能干的活，然后再往前走几步，看到一个书铺。

谢筠拉住前面的凌羽裳，“先去书铺看看？”

那书铺看着不大，胜在古色古香，经历过风吹雨打的洗礼，木头都斑驳着空洞。守门的小伙计趴在桌案上打盹，进来人都不曾发觉。谢筠扫视一圈，其中摆放的书籍戏文不少。

“公子要买什么？”身着灰袍的老板从里面出来，“是要古书画集还是画本？”

谢筠：“有宣纸笔墨吗？”

掌柜面色迟疑，“公子是刚来清熙镇不久吧？”

谢筠低头，“所以想请你推荐一二。”

“公子想要笔墨纸砚作何？要是想留幅画只要出门左拐给几个铜钱就能到手，不用费这个功夫。”老板领谢筠进去，“要是想换几个碎银，我劝你还是不要白费力气了，左拐的那一条街都是互相认识的，生人进不去。”

身边高矮错落的书架上多是些历史古书，老板回头上下打量一番谢筠，“公子看着是富贵人家，要是画不了，也可以考虑换条出路。你看这个，这是新出的画本集，是镇上的秀才写出来的，一经出售几乎本本售空啊！这还是我私藏下来的一本。此外还有这个从外面买回来的《梨花殇》，不过价格过高，因为作者说这个是由原型杜撰来的！”

为了买书还真是什么噱头都能传出来！谢筠面色不变，他在京城什么画本没有听过？

谢筠强行打断老板的滔滔不绝，婉拒了老板的好意，“我文章不行，还是拿笔墨纸砚吧。”

老板遗憾，手脚麻利地拿出各样的宣纸，又开启了介绍模式：“这是从京城传来的金纸，纸面点缀细金，遇光熠熠生辉；这是镇上自己做的棉纸，手感绵柔。”

凌羽裳扫一眼金纸丝毫不敢兴趣，手边的棉纸细腻清凉，好像潺潺流水而过。

老板：“姑娘好眼光，这个纸手感最好，且显色最佳，大多追求田园风光的画家都用此纸。”

谢筠歪头看她询问：“喜欢？”

说不上喜欢，就是觉得很是奇怪。