“咸徽帝根本不爱你，又怎么会死？”

金至简摸着自己的胸口，“我这样爱你，我如今却将要死了。而你的阿娘阿兄曾经也那样爱你，他们却也全都短折而亡。

“接下来，秦绩死后，又会是谁呢？”

金至简挑眉，“是申祜？”

“我承认他的确如我一般爱你。”

他忽然仰天大笑起来，“但正因如此，我会在下面等着他，等着他被你克死！”

李汝萤脚步趔趄。

“不会的……不可能……不是这样的……阿娘他们不是被我克死的……不是…..不是！”

她的声音到后面几乎变成了嘶喊，可声音越大，她心中却愈发地不自信。

阿娘怀揣着爱生下她，阿兄疼爱她……

可是每一个全心全意爱她的人的确都已失去了性命。

曾经在家乡有人说她克死亲长，她不信。因为她后来有了阿兄。

可是阿兄分明身体康健，当初那么多将军都去了浮黎，可他们都好好的，只有阿兄染上了疟疾，最终不治身亡……

为什么……真的是因为她么……

如今，又是她害了秦绩……

她踉跄地扶着铁栏走出牢门。

她手中的宫灯不知何时掉落在地，将她的影子照得分外伶仃。

金至简看着她的孑然背影，心中竟兀自松了一口气。

——阿萤，你知道么？

——当初咸徽帝为你与林绍赐婚，我提出让你嫁给我逃避那桩婚事，并非是为了交易。而是因为我没有勇气，怕你会拒绝当初一无所有的我。

——如今我就要死了，我希望你快乐，但却不希望你日后的快乐是由除我之外的另一个男子给予的。

——既然如此，余生，你便跟我一起痛苦吧。我就当你是为了我的离去而心伤。

……

李汝萤带着人搜遍了金至简曾居住的地方，但任何地方都没能搜到解药。

她决定再去找齐王。

齐王当初既然能苏醒，手中定然也有解药。

可她却又得知了齐王已经疯了的消息。

万念俱灰之下，她又想到了申鹤余的师父。

那位居住在鹿息山顶的寺庙之中，云游四海见多识广的释因法师。

他当初能单凭描述便分辨出这毒，如今肯定还能再起死回生。

她再度回到鹿息山，想要请申鹤余随她上山寻释因法师来救秦绩。

可当她策马回到竹溪生院中，却见申鹤余满脸忧愁，蹙着眉欲言又止。

申鹤余这副神色落在李汝萤眼中，只叫她觉着分外不安。

她急忙向屋内奔赶。

她看到屋内秦绩吐了一大口乌血，竹溪生正用帕子为他擦接着。

秦绩看到李汝萤，慌忙抬起袖子将唇边的血污擦抹干净。

秦绩不知为何忽然有了力气，不需竹溪生搀扶，竟从床榻上坐起走了下来。

他扬起笑，似往日般卓然地负手看向她。

“公主，你回来了。”

李汝萤看到了他方才吐出的乌血，也看到了一侧竹溪生摇头叹惋的神色。

她知道，秦绩现下并不是好了，而是死期即至的回光返照。

她忍着泪水一边向秦绩走近，一边反复说着“对不起，是我害了你”。

秦绩摇了摇头，为她俯身搬来一只竹凳。

“不，公主没有害我，过往种种都是我自愿的，与公主无关。”

李汝萤坐在他身侧，眼泪止不住地往下流。

“你怎么这么傻，万一当时我的确是被猛虎吞食，就算你折返回来，那也没用了。

“你为何非要回去寻我，你不该回来的，只要你按照先前金至简的吩咐去了越州再回去，他会给你解药的……”

他会吗？

“就算你果然没能虎口脱险，我也该回去为你收尸，我怎能放心将你一人留在那深山之中？”

秦绩宽慰她，“其实你不必为我伤心，曾经小时候，我险些便害了你，你可还记得？”

秦绩追忆道，“那时你我上山砍柴，不慎遇到了野猪。我胆子小也不会爬树，看到那野猪后，竟然只能躲在灌木丛后吓得一动不动。

“按理来说，那样的情形下，该是我这个男儿郎保护你这个小姑娘的。

“但说起来丢人，那时是你从灌木丛后走了出去，爬上临近的树上分散走它的注意，我这才得以侥幸逃生。

“可是我回去后却害怕得傻掉了，直到葛阿婆来寻你回家时，才想起你还在那树上，竟害得你在那里喂了一夜的蚊子。

“阿萤，是你救了我，从来不是你害了我。”

秦绩看着她，眸光真挚。

“就算我真的死了，此事也与你无关，是我自己的选择，你不必为我伤心。”

秦绩看了看窗外申鹤余站在梅花树下的背影。

“其实，十六郎是个很有趣的人，你这一辈子还很长，跟这样有趣的人待在一起才是更幸福的事。”

秦绩忽然笑了笑，“你知道吗？那夜我随你去御兽苑喂瑞狮，回到申府住处后，你先前赠我的那盒饴糖竟莫名消失不见了。

“我一想便知是十六郎做的。我便去寻他要那饴糖。可你猜十六郎怎么说？

“他说府中鸟雀多，爱吃糖，许是被鸟雀叼走了，叫我习惯便好。”

秦绩说完这话，兀地又吐出一口黑血，身体倒落在了地上。

“秦绩！於菟！你起来，你好起来……”

李汝萤用力想要将秦绩搀扶起来。

可秦绩实在太虚弱了，已经没有足够的力气可以再站起身了。

秦绩从她搀扶他的手中松脱出来，淡然地靠在一侧的竹柜。

他看着天边坠落的金乌，忍不住朝着金乌伸了伸手，气若游丝。

“公主……我要走了。我走后，你要跟十六郎好好的……”

话音戛然中断，那只手终究没能将金乌抓住，便重重地垂落在地，徒有眼眸微睁。

“不，你先前说过想要共我一生，怎能这般任由我投入旁人的怀抱？秦绩！你起来！你好起来！”

“若我……尚还康健……的确受不了……你投入他人怀抱……但如今……不一样了……”

说完后，秦绩永远地闭上了眼，将黄昏的最后一缕阳光永远地锁在了眼中。

屋外，申鹤余与竹溪生听见李汝萤哀痛的哭声，走入房中。

申鹤余将李汝萤扶起抱在怀中，令她贴靠在他的胸前，一遍又一遍地对她说“我在”。

三人按照秦绩的意愿，将秦绩的尸身焚烧成灰，埋在了鹿息山溪流潺潺的芳草之下，在骨灰之上栽种了一棵柏树。

愿君如松柏，千古长清白。

告别秦绩之后，李汝萤与申鹤余辞别竹溪生，策马回到城中。

遥遥的，便看到雾月站在城门外翘首四顾。

她对着李汝萤焦急招手。

待李汝萤下了马，雾月焦急求道：

“公主，您快救救许慎！圣人要赐死他！我求了太子殿下，太子殿下拦去刑房外，他们才姑且留下了许慎的性命。

“如今公主救了圣人的性命，圣人一定能听公主的话饶过许慎的。许慎与我们相识八年了，公主，救救许慎。

“许慎千错万错，也还请公主留他一条性命啊公主……”