冷脸训完苏崇函，又转头对苏苏崇阳略软和了声音：“陛下钦点他前往莽县上任。”

定是吏部的文书已经下来，苏敬宪已知苏崇函要去莽县做县官。

苏崇阳并不知，兄弟两还没聊到这儿。

“莽县？”苏崇阳略一沉吟，似乎是想到什么，眉毛微微一动“可是毗邻黔中道的那个莽县？”

得知苏崇函落榜的消息后，他便觉着诧异。

苏崇函虽不是大智大谋之才，却也是自小苦读，更有苏家的精心培养。一试不中，二试纵使无能，官中看在长公主的面子上也不会直接将人从榜上划名。

苏崇函听他大哥这样问，似乎是知晓什么内幕，不由望苏敬宪那儿看一眼，他爹面有疑惑，瞧着并不知晓。

“对。”他谨慎答。

苏崇阳点头，他严肃的沉着面，深思着喃喃自语：“原来是在作这个主意。”

他声音太低，除身边的苏崇函，其余人都没听清。

苏敬宪面凝如铁，他总是不苟言笑的肃穆模样，让人很难分辨他是严肃还是愤怒。或许两者都不是，他只是需要戴着这样的面具来维持父亲的威严。

他上前几步，走到兄弟两之间：“你说什么？”

苏崇阳的样貌与苏敬宪有几分相似，神态上更像他的小娘，眼睛是浓黑的，眉毛与胡须都是浓浓的黑。他与苏敬宪一样不爱笑，面无表情时父子像一个模子里刻出来的，但当苏崇阳笑起来便能发觉两人完全不同。

哪怕就是嘴角牵扯了一点，多出一个浅浅的窝，苏崇阳黑沉沉的眼就成了一潭广袤深邃的湖，阳光底下湖面平静无波，被深山绿树环绕的静谧与祥和。

“听闻崇函落榜后，我心中便一直揣度着想劝他在京都寻个一官半职的暂且稳住。”他颇感欣慰，在苏崇函肩上轻拍两下“刚才听父亲说陛下钦点崇函去莽县，我才知其中深意。”

房中除邹映莲不问世事，其余三人皆听出这话里有话。

苏蓉与苏崇函知晓莽县新开采出铁矿一事。这消息被皇帝压着，还没拿到明面上，又兼山高路远，有皇帝压着，又在长公主的辖地里，铁矿就算已被采出，京都中也就他们几人知晓。

但苏崇阳便不一定了，黔中与莽县毗邻，他做黔中刺史，或许也有所耳闻。

另看苏敬宪，他既不知火铳也不知铁矿，只知莽县是长公主辖地，听苏崇阳所说‘其中深意’，直往沈月兰身上想。

眼中精光闪过，有一丝得意，睨着眼看苏崇阳，又在苏崇函脸上扫过，才慢悠悠地问：“哦？是何深意啊？”

苏崇函得了令不许将开矿制火铳一事向外宣扬，一来不将父兄看作外人，二来想看苏崇阳知晓多少，他便沉着气不言语。

苏蓉却不管那些。房中几人，唯她清楚的知道手铳一物的厉害，尤其是有沈月兰射杀先帝一事，她唯恐此物为世人所知晓，恐惧到草木皆兵的地步。

“能有什么深意，”她抢着说，眼睛不看任何人“不过是四妹妹的面子罢了。”

她心虚，语速很快，又因不看人语速快，瞧着很是有几分轻蔑。

苏敬宪第一个拉下脸，要出言训斥。

“蓉蓉这便是说错了，”苏崇阳抢了一步，宽容地笑着“兴许小二是被皇后连累了也说不准。”

“休得胡言！”苏敬宪转而呵住苏崇阳。

呵斥完又想苏崇阳不是狂悖小儿，此话必定是事出有因，又怒容满面地问：“怎如此胡说？”

语气因疑惑倒软和许多。

苏敬宪已有疑惑，苏蓉再拦就有欲盖弥彰之嫌。

心知多说多错，她脸白了几分，却不敢再说话。

遭苏敬宪呵斥，苏崇阳面上的笑意也退了大半，与他老子一般的铁板脸：“崇函杏榜划名一事，想必爹爹已去礼部问过了。”

苏敬宪寒着脸点头，撇一眼苏蓉：“我去问过礼部的杨大人，崇函此次答卷并无问题，本是乙榜十一，概因那香铺子里传出买卖……”

“到底是我能力不足，”苏崇函忽打断苏敬宪地话，不顾苏敬宪吹胡子瞪眼，他眼睛却不住往苏蓉脸上看，见她脸上的表情越来越难看，便知她是听进心里去，辩解说“若是甲榜榜眼，也不能这样轻易被划去。”

苏崇阳虽远在黔中，京都里的动向却是一清二楚，知晓梦里香一事，自然也听出苏崇函话里的掩护。

也说：“不论名次等第如何，小二你都不能榜上有名。”

三人都看来，最远处一直抚弄孩儿的邹映莲问说：“这是什么意思？”

“我听闻莽县开出了个金矿，”看向妻子，苏崇阳脸上的笑意再次复苏“皇帝却把此事给瞒下来，悄悄着人开采，长公主守陵还有二弟被钦点去莽县想必都与此事相关。”

“金矿？”苏敬宪面上一怔，有些费解，一个金矿为何要隐瞒？就算在长公主辖地里，开采来也是兆国的。他觉着不对，但又想谁不爱财，逐又觉合理，抚着胡须若有所思“原来如此。”

苏蓉：“……”

苏崇函：“……”

两人对视一眼。

用来制火铳的铁矿，从它被制作的原因来看，确实是金矿，不过是染着血的金子。