“艾斯梅长大之后想要成为什么样的人？”

盛夏时节，阳光刺得艾斯梅睁不开眼，聒噪的蝉鸣好像快要淹没母亲温柔的细语。鲜花、草地，还有她小时候最喜欢的喷泉正在发出潺潺的水流声。他们就在那里，在一派祥和中说笑着。

这是哪一年的夏天？

艾斯梅已经记不清了。

“诶——我嘛？”她把手指抵在嘴边，模仿着大人们思考的模样，却急切地回答说：“我只想一直和你们在一起！全世界只有爸爸、妈妈和哥哥是艾斯梅最重要的人！”

母亲呵呵地笑起来，绿眼睛眯成了一弯浅浅的月牙，是那么美丽动人，“那如果有一天艾斯梅必须肩负起拯救世界的使命呢？去往那个孤独而遥远的，‘世界的另一边’……”

“不要！”年幼的艾斯梅似乎被这个假设吓坏了，不安地钻进母亲怀里，一边抗拒地摇着头，一边拱起眉毛，泪水在眼眶中打转，撒起娇来，“我才不要拯救世界。只要你们都安全就好了！艾斯梅不想当救世主！”

“别害怕，艾斯梅。”这时候亚历克斯站出来坚定地说，“无论发生什么我都会保护你的。”

“太好了。”斑驳的树荫洒在母亲脸上，映衬着她欣慰的笑容。她把艾斯梅肉嘟嘟的小手轻放在亚历克斯手掌心，嘱托道：“只要你们互相鼓励、互相支持，就一定能战胜所有困难——”

“——因为爱是世界上最伟大的魔法……”

艾斯梅缓缓睁开发涩的双眼：天花板依然呈现出温馨的暖黄色，壁炉里跳跃的火焰虽然噼啪作响，却没增加半分燥热，只起到装饰的作用；床铺很柔软，枕头高度也刚刚好，身上盖着的薄毯正适合现在的温度。一切都是那么舒适宜人，像睡在自己家里一样安宁。

但这里是有求必应屋！他们正在经历又一场战争！所有感官连接的神经一瞬间收束于大脑，她恍然从梦中惊醒。

现在几点了？她睡了多久？艾斯梅尝试着动了动身体，却发现钻心咒造成的后遗症比几个小时前更严重了——浑身痛到仿佛双手双腿都不再属于她——看来奎德施咒时下了决心要把她折磨疯。她扶着床颤巍巍地坐起来，只是一个小小的动作，肌肉撕裂般的剧痛就几乎要了她半条命。

好疼啊，艾斯梅强忍住泪水，把薄毯搂进怀里，不舍得放开。所以弗雷德真的已经消失了吗？

她嗅见手腕上盛开的小花正散发出淡淡的香气，抬头怔怔地看向四周。这里是弗雷德为她建造的伊甸园，是他梦想中和艾斯梅一起生活的地方，是他灵魂曾短暂回到人间的证明。可她要怎么做才能留住这些……

“一旦打开那扇大门，所有美好与宁静都会化为泡影；一旦打开那扇大门，痛苦和厄运就会扑面而来。

留下来吧，至少等到战争完全结束；留下来吧，至少等到你把这里的每一处陈设牢牢刻进心里。

别辜负他的良苦用心……”

撒旦正在艾斯梅耳边低语。

不，不行！亚历克斯还在外面，她说过要和哥哥共同面对困难。像是终于下定决心，艾斯梅果决地放下薄毯，站起身披上亚历克斯的长袍外套，拿着魔杖来到门边，回过头最后一次环视整个房间。

她注定留不住这些，就像留不住弗雷德一样。

把手旋动，光线顺着门缝渗透进来。短暂的眩目之后，艾斯梅终于看清了眼前的画面，缠绕在她心头由命运交织而成的细线瞬间缩紧。绝望使她无法动弹，震惊使她难以呼吸。

潘多拉的魔盒已经打开，一切似乎都回到了最初混沌的状态，人类也不应该存在——总而言之，世界被毁灭了。

七年前的战斗结束时，霍格沃茨也是这副模样吗？艾斯梅拖着沉重的步伐，静默地穿过无数尸体缓步向前。城堡外墙被炸得支离破碎，好几处楼梯已经彻底断裂，连天花板都摇摇欲坠。路上看不见一个人影，弗雷德也没有出现。她好不容易才来到三楼，想要去校长办公室看看麦格校长在不在，却在滴水嘴石兽前顿住了脚步。

“亚历克斯？”她不敢相信地摇着头，声音颤抖，泪水再也不能抑制，“上帝啊……”

没有回应，亚历克斯就平静地躺在地上，面色惨白，双眼空洞地瞪着，已经变成了一具冰冷的尸体。

痛觉完全消失了，但痛苦就像是再也没有尽头，比钻心剜骨还要难熬百倍千倍。艾斯梅不顾一切地冲过去跪倒在亚历克斯身边，抱着他哭喊，泪水滴在他满是血迹的脸颊上，“不！这不可能……”

她的手掌被染红了，血腥味充斥在鼻腔里。

不是索命咒，也不是任何可能致命的咒语，亚历克斯是被什么尖锐的东西刺穿胸膛，流尽血液，最后在痛苦中死去的。在他附近不远的地方，米勒娃·麦格校长也一动不动地躺着，手里还攥着魔杖。

所以他们没能延续七年前的胜利？那哈利·波特呢？难道他没有再次站出来拯救霍格沃茨，拯救这些无辜受害的人吗？艾斯梅伏在亚历克斯已经有些僵硬的身体上，情绪近乎崩溃。

“谁在那里，举起双手！”男人的声音在她身后响起。

难道是食死徒听见哭声专程过来赶尽杀绝？事已至此，她也只能听天由命。艾斯梅吻了吻亚历克斯的额头，然后顺从地举起手，缓缓转过身，已经做好赴死的准备。

可梅林似乎还是眷顾她的，因为站在她眼前的不是食死徒，而是那个她记挂在心里的英雄——大名鼎鼎的救世主哈利·波特。像是终于得到救赎，艾斯梅无助地大哭起来，乞求道：“救救我们……求您救救我们……”