礼堂里安静下来，所有人的目光全都在一瞬间投向艾斯梅。一道叉状的闪电划过天花板，把她苍白的脸照得鲜明无比。就在一片沉默中，猫头鹰朱薇琼穿过礼堂大门飞进来，在撞上第五根蜡烛之后终于落在了格兰杰的肩膀上。
“是有什么新消息吗，赫敏？”波特问，见格兰杰看信时表情僵硬，又急切地皱紧了眉毛。
“不是好消息。”格兰杰面露难色，把信塞进波特手里，同时不安地看向正呆呆望着她的艾斯梅，“你家是住在科茨沃尔镇对吧，古德温小姐？”
艾斯梅不记得她是怎么回到家的了。时间在这段路程上好像变成了碎片，并不连贯：波特先生带她冲进大雨里，他们在霍格沃茨边界随从显形，然后就是红月、闪电和满屋的狼藉。
没有生还者，管家、厨师、仆人，还有艾斯梅的父亲，全都倒在血泊里。食死徒明明可以用最直接的方式取走老古德温的性命，却偏偏流尽他的血液，凌迟他的身体，让他在死前感受千刀万剐的痛苦。
眼泪流尽了，双腿无力支撑沉重的身体，艾斯梅扑通一声跪在地上，歇斯底里地大喊，喊到近乎昏厥也不肯停下来。
确认过尸体上伤口的状态之后，波特明白那个困扰着他们的问题终于有了答案，所有证据都指向同一个结果：艾斯梅拉达·古德温并不是偶发因素，恰恰相反，她就是食死徒计划中最重要的一环。
“古德温家和食死徒有什么关联吗？”波特急切地问。虽然有些不合时宜，但他必须赶紧弄清楚食死徒为什么会选择这个生活在麻瓜世界的家庭。
“我不知道……我不知道……”艾斯梅脆弱的神经纤维已经禁不住任何刺激，“我哥哥在做生意，经常被纯血家族针对……我们家和食死徒没有关系……我爸爸是麻瓜……我不知道……我真的不知道……”
屋子里浓重的血腥味熏得她想吐，密闭的空间闷得她喘不过气来。艾斯梅绝望地摇着头，语无伦次。她想要逃离这里——
“那就走！现在就从这里离开！”撒旦的声音再次响起。
没给波特任何反应的机会，艾斯梅眼神空洞而麻木地后退了几步，然后立刻调转方向，四肢并用慌忙朝敞开的大门爬去。
周身再次被黑暗包围，连月光也不再眷顾她。冰冷的雨水打在她并不合身的外套上——这是亚历克斯的衣服，上面还留存着他的气味。艾斯梅搂紧自己痛苦的身体，任由雨水一点一点地侵蚀她。
“快回来！古德温，你现在有——”波特紧跟着冲向门外，但“危险”二字还没来及说出口，就眼看着一个极快的身影从黑暗中窜出来扑向艾斯梅，下一秒便和她扭曲在空气中消失了。
艾斯梅感觉到天旋地转，回过神时她正在一间破败的房子里，面前就是那个深褐色长发的男人。“为什么杀死我爸爸和哥哥！”她愤怒地爬起身，拿出魔杖直指男人面门。
但男人毫不畏惧地上前一步攥住了她的魔杖，冷笑着说：“玷污罗齐尔家血脉的人，都该死。”
“你不认识我，证明梅蒂亚从没向你提起过我。”他手掌发力，轻松扯过艾斯梅的魔杖，把它扔到一边，“但我认识你，艾斯梅拉达，我们十年前就见过了。那时候的你就和现在一样狼狈不堪。”见她满脸疑惑，男人勾着嘴角朝她微微鞠躬，“好吧，还是先自我介绍一下比较符合礼节。我叫卢锡安·罗齐尔，是你妈妈梅蒂亚·罗齐尔的亲生哥哥，你的舅父。另外，你的外祖父埃文·罗齐尔是最初追随黑魔王大人的信徒，他为黑魔王大人而死。”
“梅蒂亚是罗齐尔家族的叛徒，她带走了两件珍贵的传家宝。”卢锡安从腰间掏出一把亮银色的短剑，饶有兴致地把玩起来，上面的血迹已经被擦拭干净，“达摩克利斯之剑和时间转换器，我找回了其中之一。”
“我不知道你要找的东西在哪里……”艾斯梅摇着头，想要后退一步幻影移形离开，却被卢锡安识破了意图。
“你知道的，你一定知道的。”他突地抓住艾斯梅的胳膊，把她拽倒在地，用利刃狠狠刺穿了她的手掌。
像被钉在十字架上，无法动弹，也无法逃离。鲜血喷涌而出，艾斯梅痛苦地呻-吟起来，浑身发抖蜷成一团，哀求道：“求你放过我吧，我真的不知道！妈妈没说过这些，她去世的时候我才五岁……”
“你有没有听过恶魔撒旦的故事？”卢锡安跪在艾斯梅身边，抬手掐住了她的下颌，强迫她看着自己，语气中带着诡异的温柔，“他叫路西法，曾经是代表光明的大天使。人们都说路西法傲慢而贪婪，但我却认为他是最有智慧的神，因为他能看清人类的本性。”
艾斯梅瞪着他，猩红的眼里充满愤怒和恨意，“我不知道，就算你再怎么折磨我，也无济于事！”
但卢锡安仍然自顾自地说着，一边抽出短剑又刺向她另一只手，仿佛艾斯梅的惨叫声能给他带来巨大的快乐，“他知道亚当的顽固，选择引诱愚蠢的夏娃，就像我在你和亚历山大之间选择了你。亲爱的艾斯梅拉达，我可以向你保证下一剑我一定会瞄准你的心脏。最后再给你十秒钟：十——九——八——”
不会再有人赶来救她了。艾斯梅绝望地闭上双眼，眼泪顺着脸颊滑落。因为弗雷德已经不存在于这个世界了。
勇敢的人不会惧怕死亡吗？
艾斯梅觉得自己可能并没有弗雷德那么勇敢。
好可怕。
她还不想死。
但倒数还在继续，“——五——四——”
突然间，像是什么轰然断裂，屋外传来一声巨响，地板随之震动起来。
“举起双手！”熟悉的声音在他们身边响起。