皇后见状,不好再坚持,只能暗暗瞪了林静一眼,示意殿选继续。
接下来,便是秀女们按照顺序,依次上前,接受皇帝、太后和皇后的审阅。容貌、仪态、问答……每一个环节,都充满了紧张和……算计。
皇后果然利用自己的身份,频频向皇帝和太后推荐沈若兰、王芷兰等人,夸赞她们的优点。而轮到那些她不属意的人选时,则往往简单带过,甚至故意问一些刁钻的问题,让对方难堪。
林静坐在一旁,冷眼旁观着这一切。她没有说话,也没有做任何小动作。她在等待,等待一个合适的时机。
终于,轮到了那位周婉仪上前。她容貌秀丽,举止大方,应对得体,给人的印象确实不错。
就在皇后准备开口夸赞她时,林静却忽然开口了,声音不大,却清晰地传遍了大殿:“臣妾斗胆,想问周秀女一个问题。”
所有人的目光都集中到了林静身上。皇后眼中闪过一丝不悦。
齐延祺看向林静,眼神中带着一丝询问。林静迎上他的目光,微微点头,示意他放心。
“璟贵妃请问。”齐延祺开口道。
林静看向周婉仪,脸上带着温和的笑容:“本宫看周秀女仪态端庄,想必家教极好。只是不知……周秀女平日在家中,是如何与姐妹相处的?”
这个问题,看似平常,却极为刁钻。因为林静事先通过莫离传递给周家的那份“简报”里,就提到了另一位入围秀女——李尚书的侄女李月华,平日在家中恃宠而骄,经常欺压庶出的姐妹。而周家与李家,似乎因为某些田产纠纷,素有嫌隙。
周婉仪显然也是个聪明人。她微微一怔,随即明白了林静的用意。她看了一眼站在不远处、脸色有些发白的李月华,然后落落大方地回答道:“回贵妃娘娘,臣女家中姐妹和睦,蒙父亲母亲教诲,凡事以‘和’为贵,以‘礼’相待。臣女以为,身在内宅,当如是;侍奉君亲,更当如是。姐妹之间,纵有小摩擦,也当以宽容之心待之,切不可因一时意气,伤了和气,失了体统。”
她这番话,说得滴水不漏,既展现了自己的“贤淑大度”,又暗暗讽刺了那些“不能以和为贵”的人,矛头直指李月华。
果然,李月华的脸色更加难看了。皇后想推举的这位李秀女,还没等皇后开口,就被周婉仪不动声色地踩了一脚。
皇后心中恼怒,却也不好发作,只能暗暗记下这一笔。
接下来,轮到那位林婉儿上前。她依旧是那副怯生生的样子,低着头,声音细弱。皇后草草问了两个问题,便想让她退下。
林静却再次开口:“林秀女,抬起头来。”
林婉儿似乎吓了一跳,犹豫了一下,才缓缓抬起头。
林静看着她清秀的脸庞和那双略带惊惶的眼睛,忽然问道:“本宫看你似乎……有些眼熟。你家中,可还有其他姐妹在宫中当差?”
这个问题,更是问得莫名其妙。
林婉儿愣住了,随即小脸涨得通红,结结巴巴地回答:“回……回娘娘……臣女……臣女家中并无姐妹在宫中……”
林静微微一笑,没有再追问,只是对皇帝和太后说道:“许是臣妾认错了。只是觉得这位林秀女眉眼之间,有几分……纯孝之气。”
“纯孝”二字,用得极为巧妙。太后最重孝道。听到这话,太后果然仔细打量了林婉儿几眼,点了点头:“嗯,看着倒是个本分的孩子。”
虽然只是一句简单的评价,却也让林婉儿在太后那里留下了印象。
林静的目的达到了。她并不知道林婉儿和皇帝之间到底有什么,但她要做的,就是增加这位“变数”的存在感,扰乱皇后的布局。同时,她也想看看,林婉儿接到那份“简报”后,会有什么反应。目前看来,她似乎……并没有声张。
殿选继续进行着。林静时而沉默,时而看似随意地问一两个问题,却总能在关键时刻,不动声色地打乱皇后的节奏,或者为某些她认为可以争取的人选,增加一点筹码。
皇后气得暗暗咬牙,却又抓不到林静任何把柄。她只能眼睁睁看着自己精心策划的局面,被林静搅得有些混乱。
而齐延祺则始终保持着帝王的威严和……疏离。他很少主动提问,只是静静地看着,听着。但林静能感觉到,他的目光,始终在关注着她,带着一种不易察觉的支持和……担忧。
终于,所有秀女都展示完毕。接下来,便是皇帝、太后和皇后商议,最终决定哪些人留下,以及授予何种位份。
这才是真正的重头戏,也是各方势力最后摊牌的时刻。
林静知道,皇后绝不会让她轻易影响最终的结果。一场更加激烈的、无声的较量,即将在太和殿的侧殿之中展开。而她手中掌握的那些“黑料”,以及高嫔那边可能引爆的“炸弹”,都将成为她在这场较量中,最后的底牌。