3. 医院对面的咖啡厅里，有个穿风衣的男人已经看了七次手表

"继续监测。"他对着通讯器说，同时用手指在窗玻璃上画出水汽凝结的暗号。这个由冰晶构成的符号只存在了1.5秒，但足够卫星捕捉。

入夜后，苏换下白大褂，穿上深灰色风衣。他像普通医生那样在熟食店买了沙拉，沿着麦迪逊大道行走，时不时停下来看手机——实际上是通过屏幕反光确认那个戴渔夫帽的跟踪者位置。

当路过中央公园时，苏突然拐进一条小径。他的皮鞋踩过水洼，溅起的水珠在落地前诡异地静止，形成短暂的镜面。通过这些微型镜面反射，他看见跟踪者正对着袖口说话，领针闪着不自然的红光。

二十分钟后，苏站在哥伦比亚大学医学图书馆的地下室。这里存放着十九世纪的解剖学图谱，霉味混合着消毒水的气味。他从书架抽出一本《脑解剖彩色图谱》，书脊里嵌着的传感器识别到他的体温，自动弹出一枚数据芯片。

"有趣的选择，苏医生。"图书管理员突然出现在身后，眼镜反射着冷光，"很少有人对这本1873年的版本感兴趣。"

苏的手指轻轻拂过书页："经典永不过时。比如这个脑干切片图..."他指向某页的插图，"至今仍是教科书范本。"

当管理员俯身查看时，苏的瞳孔微微收缩——他"看见"管理员后颈处有片蛛网状淡紫色斑纹，正随着脉搏微微闪烁。这种程度的崩坏能感染应该早已致命，但眼前的人却行动如常。

"您最近接触过什么特殊藏品吗？"苏合上书问道。

管理员的眼镜滑到鼻尖："上个月整理过一批神盾局移交的档案..."他解开领口，锁骨位置有个奇怪的烙印，"自从碰了那个铅盒..."

苏的观测仪在袖中震动。这个烙印的形状，正是前文明纪元记载的"抑制型圣痕"变体。有人在用拙劣的手段模仿梅博士的技术。

回到公寓后，苏的日常伪装依旧完美——玄关处摆着网球拍，茶几上摊开《柳叶刀》期刊，冰箱里是标注日期的健康餐盒。只有浴室镜后的暗格藏着真相：三台来自不同文明的观测仪，正在同步分析纽约市的能量波动图谱。

当他把今天的感染数据输入系统时，墙上的全息投影自动生成扩散模型。七个爆发点连成的曲线，恰好是前文明纪元记载的初期崩坏能传播路径。

通讯器亮起凯文的频道："进展？"

"第一阶段感染确认。"苏的声音平静如水，"传播方式与预测相符。"

他挂断通讯，从书柜底层抽出本《神经病理学史》。书中夹着张上海漫展的票根，背面用只有英桀能看见的荧光记号写着：

【观测准则第三条：当异常同时被多方势力察觉时，最晚介入的一方往往是最初的推手】

窗外的纽约灯火通明，至圣所的魔法符文在雨夜中若隐若现。苏摘下眼镜，揉了揉眉心。视网膜投影上残留的最后一条数据，是管理员颈后圣痕的能量读数——与斯特兰奇约见的日期完全吻合。

这场棋局里，连邀请函都带着陷阱的芬芳。