邬勇还在一边嘀咕：“我看是欠家长揍。他是哪家孩子，咱们把行礼放下一会儿过去找他家长去。”

红梅摇头：“没事，小孩子懂什么。”

再往村子深处走，父母在路口早早盼着，见到红梅喜上眉梢。

红梅妈将她揉揉脸蛋，又抱在怀里：“我们闺女在城里肯定好好学习了，瞧瞧都瘦了。过年可得好好吃几顿肉补补，咱家的走地鸡可是村里最好的。”

红梅亲热地喊声诶，然后把邬勇介绍给父母。

“这是我跟你们说过的，邬眉的弟弟，现在在北京上大学呢。”

许多年没同长辈亲近，邬勇挠挠头，语气不比方才底气十足：“叔叔阿姨好。”

红梅爹乐呵呵摸着他的肩膀：“好，都好。我们家红梅也受你和你姐照顾了，以后要是不知道去哪过年，跟着回来就是了。多摆双筷子的事情。”

邬勇沉默片刻，望一眼红梅，回答时眼含泪光：“诶。”

一家四口相携回到屋里，红梅爸妈很快接纳起新家庭成员，对他的生活问东问西。

红梅望着窗外村长家的屋檐。

自打她怒闯男宿舍后，刘勇在学校都绕着她走。在学校有那么多东西要学，少刘勇骚扰她乐得清闲。

只是刘勇向来大嘴巴，省城发生的事恐怕已经传进村里了。

村里人会怎么看待她呢？

同是刘家村，周围邻居不是远亲就是近邻。

小男孩的行为就是苗头。

小孩原本对社会没有偏见，直到喜恶被亲近的人人为灌输，才会成为沆瀣一气的模样。

她不跟小孩计较，因为小孩行为是身后大人的默许，根源不在小孩身上。

她在学校受排挤没关系，只要维持成绩，保奖学金过日子就行。

但一码归一码，在村里生活的父母不能也这样。

思及此，她跳下烧得暖和的炕，把从城里带回的礼物分一部分出来，穿鞋就要出门。

红梅妈问：“去哪儿啊红梅？准备吃晚饭了。”

红梅头也不回：“我有事找村长，很快就回来。”

***

村长家，占地面积全村最大。

村长刘全是刘家村整个大家族管事的，最接近地头的管理者，也是掌握资源分配的人。

仔细数来，红梅对他从不陌生。

蒙学，小学，县城的初中高中。

她在村里学习成绩最好，村长就会很热心告诉她下一步去哪里读书最合适，连带着自家儿子一起送过去，期末嘱咐俩人一起回村，俨然一副大家长的模样。

所以她提着礼物到村长家拜访时，原本在客厅看电视的刘勇见到她，立刻缩回房间里。刘全很高兴地收下礼物，媳妇也给她倒起热茶。

村长关切道：“红梅呀，听说你今年又拿奖学金了，省医学院的校领导很重视你啊，留在附属医院应该板上钉钉了吧？”

村长媳妇打起哈哈：“那可不，我打听过了，护士工作可稳定了，比医生轻松得多，红梅成绩这么好，包留院的，不然还能去哪呀。”

以前听村长关心，只觉得是大家长关怀。

现在却觉得他们关心的地方太多了。

红梅眼神在二人中逡巡一圈，也露出笑容。

“那些是我从学校买回来的年货，这些年受村长关照多，我爸妈不经常用您家电话嘛，给您专程拜个早年。”

村长同媳妇欣慰道：“瞧瞧，红梅长大了，懂事了。”

媳妇也在旁频频点头。

红梅话音一转：“去年秋天省城发生了很多事，表哥有跟你们提过吗？”

村长略一思索肯定道：“就那件拿刀伤人的事情吧，都不用他带回来消息，广播都说过的。害人的都自杀了，就没事了呗。城里人看着光鲜亮丽，背后门门道道多了。咱农村人，庄稼汉，就老老实实过咱们的日子，别跟他们扯上关系。平时在学校，有什么着急事情，叫刘勇给你帮忙去。”

村长媳妇猛点头：“咱们才是一家人。”

听起来没什么问题，但总觉得哪里不对。

红梅转头提起进村见闻，又被村长噎回去：“小男孩嘛，本来就皮，哪家的跟我说，回头我替你教育去。”

“我爸妈……”

“我会照顾，没问题，你放心在学校念书就行。”

答应得异常干脆利落。

到底是背后有鬼，还是她被时间磋磨得太久，疑心成病。

红梅再三凝视村长表情，将疑问暂存，同村长道了别。

回到家里，亲爹在院子里杀鸡，亲妈在打水洗菜，邬勇在生火。

被熟悉的一切所包围，心里一口气才真正松掉。

之后的春节假期乏善可陈。

不需要学习的日子里，吃饭，睡觉，听着爹妈带邬勇到处溜达。

热闹仿佛是一张张画片，从她身边经过，却带不来任何感情波动。

无论笑还是流泪，情绪达到临界点时，又被理智狠狠地按下暂停。

像在质问：“你配吗？”

时间一分一秒过去。

她永远被隔在看不见的屏障里。

状态无法逃离最亲近的人关心。

亲爹问：“还好吗？”

她摇摇头说没事。

亲妈问：“怎么了？”

她依然说着没事。

邬勇陪在她身边，她抬起眼皮，拍拍他的肩头。

没过几秒钟，她的肩头也被拍了拍。

对视间，俱是沉默。

低沉状态持续到返校前，红梅妈悄悄嘱咐她。

“红梅，学了这么多年，你已经很棒了。村长是希望你留在省城，给他儿子行方便。实在压力大咱就不学了，回家来，家里不差你这一口吃的，明白吗。”

听到安慰，红梅嘴角翘了翘，挤出的笑容比哭都难看。

努力几遭，她最终还是说：“我成绩会一直好下去的，我只会学习，我不能再输了。”

红梅妈嗔怪：“学习哪有输赢？”

一个设想横在胸膛，她望着母亲，许久才说。

“妈，你和我爹都没去过省城吧，这次可以跟我一起去吗？我有钱给你们买票的，跟我一起去吧。”

夫妻俩对视一眼，没有立刻答应。

一旁邬勇搭腔：“我也有钱。一起进城看看吧，住的地方，也可以住我家。”

在开学前一周，红梅家屋子落了锁。

一家四口人，热热闹闹地进城旅游。