1968年春，艾尔伍德庄园

3月的第一个周末，草地上的雾气几乎消散，只剩下潮湿的泥土和叶尖残留的露水。阿尔弗雷德站在书房窗前，端着茶杯，目光投向窗外嬉闹的两个身影。

“抓到你了！”艾莉诺双手叉腰，得意洋洋地看着被她逼到角落的西弗勒斯。

西弗勒斯轻哼一声，“这次算你赢。”

“这已经是第三次了，”艾莉诺眯起眼睛，“你今天总是走神。”

西弗勒斯不置可否，低头整理了一下衣服。他确实有些心不在焉。昨晚他在魔药实验室尝试熬制一种促进魔法草药生长的药剂，一直忙到深夜。不过，他并不打算向艾莉诺承认这一点，否则她肯定会唠叨个没完。

“艾莉，西弗，”阿尔弗雷德的声音从庄园门廊传来，“请你们来一下图书室。”

两个孩子对视一眼，艾莉诺眼中闪烁着好奇的光芒，西弗勒斯则微微点了点头。他们快步穿过大门，走向图书室。

西弗勒斯还在习惯这个称呼。最初是薇薇安女士递给他热巧克力时这样叫的——当时他的动作顿了一下，但并没有反驳。之后阿尔弗雷德先生也开始这样称呼他，仿佛这是再自然不过的事情。当时艾莉诺还嚷着问他什么时候能叫她艾莉，他不知道怎么回答。最终，他只是别扭地搪塞了一句：“我已经习惯叫你全名了。”

图书室的门开着，阿尔弗雷德坐在扶手椅上，桌上摆放着两根练习魔杖。

“请进，”阿尔弗雷德示意他们坐下，“有一件重要的事情要告诉你们。”

艾莉诺兴冲冲地走到书桌旁坐下，盯着那两根魔杖看。西弗勒斯则不急不缓地坐到她旁边的椅子上，但袖管下的双手紧紧握着。

“你们的魔法理论掌握得很好，”阿尔弗雷德微笑着说，目光在两个孩子身上依次扫过，“我认为是时候进入下一个阶段了。”

他推过魔杖，声音郑重，“这已经足够你们学习一些基础咒语。”

艾莉诺小心地拿起魔杖，感受着掌心传来的微弱温度。她调整了一下姿势，以便拿着更顺手。

接着，她试着挥舞了一下，动作虽然克制，却掩饰不住那点跃跃欲试的劲头。红色的火花从杖尖迸发出来，在空中形成了一个小小的烟花。

“慢一点，艾莉，”阿尔弗雷德温和地提醒，然后看向西弗勒斯，“试试看，西弗。”

西弗勒斯犹豫了一下，微微抬起魔杖。杖尖迸射出了银色火花，形成了一道短暂而明亮的光束。

“很好，”阿尔弗雷德满意地点点头， “从现在起，每次使用这根练习魔杖，就意味着你要为它负责。魔杖是巫师最重要的工具，也是一种强大的武器。它会回应你内心的意图——但不会判断你该不该做什么。”

他顿了顿，目光落在两个孩子身上，语气平和，却不容忽视：“还有一点，等你们拿到属于自己的魔杖之后，一定要随身携带。不要让它离身，也不要把它当成玩具。”

随后，他站起身，从书架上取下两本厚度适中的皮革封面书，封面上的烫金字母隐隐泛光，“《初级魔咒指南》，我们将从最基础的咒语开始。”

接下来的几周里，艾尔伍德庄园经常能听到阿尔弗雷德耐心的教导声，以及两个孩子练习咒语的声音。他们从最简单的照明咒（Lumos）开始，这是每个巫师必须掌握的基础魔法。

正如阿尔弗雷德所预料的那样，艾莉诺在咒语发音和魔杖挥动方面展现出了非凡的天赋，她总是能够比西弗勒斯更快地掌握新咒语的要领。

“Lumos！”艾莉诺挥动魔杖，一道温暖的光芒在杖尖亮了起来，映出她睁大眼睛的脸和嘴角抑制不住的笑。

“做得很好，艾莉，”阿尔弗雷德赞许道，然后转向一旁专注观察的男孩，“西弗？”

西弗勒斯注视着自己手中的魔杖，眉头微皱。他已经尝试了四次，但只有微弱的一点光在杖尖跳了一下，又马上熄灭。他感到一丝挫败。

“专注于你想要实现的结果，”阿尔弗雷德建议道，“感受魔力在你体内流动，想象光聚集到魔杖里，然后坚定地念出咒语。”

西弗勒斯深吸一口气，闭上眼睛感受自己的魔力。他能感觉到魔力在体内流动，像是一条溪流。当他再次睁开眼睛时，目光沉静。

“Lumos。”他的声音平稳而有力，动作精准而流畅。这一次，杖尖亮起了冷白色的光芒，甚至比艾莉诺的更亮一点，照亮了他因为惊喜而略微放松的面容。

“非常出色，”阿尔弗雷德微笑道，“你们两个都很有天赋，只是在不同的方面。艾莉，你的直觉和反应更快；西弗，你的控制力和精准度更胜一筹。这些都是非常珍贵的特质。”

艾莉诺转头看向西弗勒斯，嘴角勾起一抹调皮的笑容，“所以还是我赢了，对吧？毕竟我先完成的。”

西弗勒斯看了她一眼，语气带着点放松：“如果把‘最终结果’定义为成功标准，那么是我赢了。”

“但是我先完成的！”艾莉诺不甘心地强调。

“你们两个，”阿尔弗雷德插话说道，声音带着笑意，“魔法不是比赛，不要只看对方的优势，要互相学习，弥补自己的弱点。艾莉，你可以学习西弗的专注和控制；西弗，你可以学习艾莉的灵活和果断。好了，今天的课程就到此为止。”

艾莉诺和西弗勒斯听后乖乖放下魔杖，异口同声地应了一声“好”。艾莉诺跳下椅子，西弗勒斯则从容地站起来，跟着艾莉诺一起走出图书室。随后，阿尔弗雷德将魔杖放回挂画后的暗格中。

午后的客厅，阳光将地板染上一层温暖的金色。室内漂浮着柔和的花香，那是薇薇安摆在窗台上的鲜花散发出来的。艾莉诺窝在毛绒地毯上，全神贯注地盯着巫师棋盘，嘴角上扬，透出一丝狡黠。

“哥哥，你再不走，它都要打哈欠了。”她一边半是戏谑地说，一边指着一个伸懒腰的棋子。

西弗勒斯微微皱眉，手肘抵着膝盖，托着下巴。棋盘上的局势对他而言并不陌生，但艾莉诺的战术一如她本人——思路跳跃，难以预测，时而大胆到让人猝不及防。这让本来占据优势的他不得不更加谨慎。

“如果你用魔杖的时候也这么乱来，那我的照明咒肯定比你快。”西弗勒斯淡淡开口，却没有立即让棋子移动。

“哇哦，所以这就是你独特的赞美方式吗？”艾莉诺的声音带着愉快，“我听出了一点点称赞。”

“你想多了。”西弗勒斯的嘴角微微动了一下，隐约有一丝笑意。

坐在沙发上的薇薇安正翻阅着一本传记，闻言抬头看向他们，对这种情景早习以为常。