门在身后打开了。玛利亚的脚步声似乎顿了一下，旋即，猎人几个跨步来到工作台前，动作飞快地攥住她的手。

“你在做什么？”

她眨眨眼睛，又眨眨眼睛，松开手指表示自己什么都没碰。

这个手一展开，就暴露了她前不久还在吃小饼干的事实，指缝间的饼干碎屑扑簌簌地落了下来。

“……”

玛利亚表情一怔，不自觉松开手里的力道。

她其实并不介意玛利亚继续攥着自己的手，猎人的皮革手套离开她的手腕时，她忍不住心里惋惜了一下。

“玛利亚回来了。”她说，“要吃小饼干吗？”

她找到了厨房的饼干罐，将一些偷偷藏在衣服里带了回来。

“很好吃。”她强调，“绝对不会吃坏肚子。”

玛利亚的眼神渐渐柔软下来，但她的神情中除了无奈的纵容，还有一些说不清道不明，近似愧疚的阴翳残留。

“你吃吧。”

银发的猎人补充：“别吃太多。”

闻言，她有些心虚，忍不住碾了碾指腹，确保没有饼干碎屑残留。

“为什么站在工作台前？”玛利亚耐心问她，“有什么东西引起了你的兴趣吗？”

她犹豫半晌，伸出一根干干净净、没有沾着饼干碎屑的手指。

“这个。”她指向那把枪，“我可以学吗？”

“……”玛利亚看着她：“为什么会突然想学这个？”

“其实一直都想学。”

她抬起目光，摆出自己最诚恳的表情：“可以吗？”

等冬天一过，到了春天，猎人们又会重新活动起来。

如今她已经明白，自己无法成为猎犬。但若是有其他的方法，让她能够跟在猎人身边呢？

再说了，她总不能一直受玛利亚保护。在这个危机四伏的世界里，她至少要做到能够不拖后腿——不，她想要能够帮得上玛利亚的忙。

哦，还有一点：拥有共同的兴趣爱好非常重要。

以后玛利亚坐在工作台前保养枪支的时候，她就能够加入了。

她其实不太喜欢这把枪，好看是好看，但占据了玛利亚太多的时间和注意力。

她维持着正常的表情，希望玛利亚没有看出自己的想法。

也许是出于奇怪的愧意，也许是出于她所无法了解的某些原因，玛利亚安静半晌，没有拒绝她的请求。

她裹上一件玛利亚的旧外套，心满意足地跟着猎人离开温暖的室内，来到拜伦维斯边缘的一处林间空地。

寒冷的空气将呼吸化作白雾，静悄悄的林间听不见任何活物的声息。黑色的枝桠在两人头顶交错纵横，玛利亚站在她身后，教导她如何握枪、瞄准远处的目标。

“这把枪的最远射程是三十码。目标一旦超过十六码，弹道就容易产生误差，也容易被风力和湿度影响。”

这个时代的枪都是燧发枪，使用的是外部点燃的系统。枪管右后侧的击锤要在开枪前扳至全扣的状态，扣下扳机和枪响之间会有一定的延迟。

因为只是训练，玛利亚没有使用猎人的水银子弹，而是用了这个时代最常用的铅弹。

将火药倒进枪管，之后再用推杆将铅弹压至枪管底部。在枪管右后侧的火盆里加入引火药，然后扳开击锤，准星对准目标。

“……看到前方的那棵树了吗？”清冷如雾的声音从身后传来。“那棵树距离你现在的位置大概正好十五码，在有效射程内。瞄准它最下方的树枝。”

“手再抬高点。”玛利亚托住她的手臂，“现在——深呼吸。”

她大脑一片空白，下意识跟着猎人的指示照做。

“很好。待会儿扣扳机的时候，记住动作要平稳轻柔，避免让枪身产生偏移。”

玛利亚平静的声音突然在她耳后响起：“像这样。”

银发的猎人扣动扳机，前弹的击锤撞上火帽，引燃了火盆里的引火药。枪管里的火药跟着爆发。伴随着一声撕裂寂静的枪响，前方的枯枝应声而断。

白色的烟雾飘散开来，开枪的后坐力震得她靠到了玛利亚怀里。猎人身上独有的冷香包围过来，她的心脏在体内咚咚跳动，声音简直震耳欲聋。

她恍惚地想：……感谢后坐力。

“——要再试一次吗？”

玛利亚稳稳地托住她。她看向手里的枪——都是它的功劳。她决定和它握手言和，不再介意这把枪以前占据了玛利亚多少时间。

两人在林间的空地里练了一下午，直到天色渐暗才打道回府。

女佣将晚餐端至二楼的房间，她非常积极地说：“我今天想喝雪莉酒。”

——她会用枪了，是成熟的大人了。

女佣的眉毛向上抬起，然后看向坐在桌对面的银发猎人。

玛利亚微微颔首，于是那名女佣给她换了一个玻璃杯，倒上琥珀色的雪莉酒。

她端起杯子尝了一口，停顿片刻，听到对面的猎人问她：“味道还习惯吗？”

她控制着面部表情，放下玻璃杯，然后讪讪开口：“还行。”

玛利亚抬手抵住嘴唇，轻咳一声。

旁边的女佣将她原本的杯子端了上来。杯子里的东西，毫无意外——是加了糖蜜的热牛奶。

“怎么了？”玛利亚问她，声音里含着一丝笑意。

她抬起头，发现那丝笑意不是错觉。银发的猎人向来表情很淡，因此露出笑意时给人一种冰雪初融，河流解冻的惊艳感。

她下意识磕巴了一下，赶紧回答：“没什么。”

雪莉酒的味道对她来说过于干涩，但如果能让玛利亚露出笑容……她想，喝多少杯她都甘之如饴。