“你这几日冒雪出门，便是布置这个？”

“嗯。”周缨转身往外走，“我先回去，药已经喝完了，反正你家人也快到了，我就先不替你续了。你先安心捱过这几日，这腿不能再折腾了，否则真要废了。”

“等等。”

周缨回头看他：“怎么？”

“倘若露了破绽，你当如何应对？”

周缨眉头微拧，似在认真思考可能性，尔后应道：“不会。这一片我很熟，应当没有破绽。只要我阿娘不出岔子便无事，放心。”

话音甫落，人已拐进来时的逼仄通道，扶着山壁往外去了。

一路小心掩埋踪迹颇为费时，回到家中时已近晌午，周缨先将出门时刻意困在屋中的黑豆放出去打探情报，再替杜氏做饭。

“阿娘，”饭吃到一半，周缨停筷，认真看向杜氏的双眸，郑重道，“我要说的事，事关我们二人的性命，我不知道你听不听得进去，但你尽量记住，好不好？”

她握住杜氏枯瘦的手腕，叹道：“等这事结束，我带你离开这里，去更自在的地方，好不好阿娘？”

杜氏不知听没听懂，神色一如既往的不知所措，只是有那么一刹，眼里的浑浊却散了三分，直楞楞地盯着她。

周缨心头一酸：“是我没用，攒了这么几年也没攒够盘缠，不过这回是真的快了。你信我，咱们马上就能离开了。”

周缨握住她的手更为用力，轻抚着她手背上凸起的青筋，叮嘱道：“午后会有官府的人过来，穿黑红色的皂衣，和早年间来过咱们家里的人一样，但你不要怕，这回并不是来为难咱们的。”

杜氏手上的微颤止住，歪头盯着她，似听得极为认真。

“我不能再一碗药把你药倒了事，你的身子短时间内承受不起这样猛的两剂药。而且咱们身上有旧账，这样容易引起怀疑，所以你务必要记住我说的话。”

周缨闭目，用力握住她的手，强迫她将这话听进去：“阿娘，自从腊月下雪以来，我只有五日前雪停的那日，去镇上帮过一日工，次日送完炭才回来，第三日因你风寒，又去邻镇买过药，顺带买过年货。”

“若再深问，你只管说一概不知，或者不要回答，就像你平常这样就行。”周缨替她搛了一筷子萝卜，舀上一勺蘸水，垂目低低说道，“只要记住，除那三天以外，任何时候都无人出过这间院子，除了大伯母，这些天也不曾有任何人来过咱们家，你也从来没有见过上次厨房里的那人。”

杜氏不知听懂几分，总之没有应她，只低头去嚼那块白萝卜。

周缨失落地叹了一句：“也罢。是我贪心了，竟还想指望你帮我圆谎。”

她本也不强求阿娘能够应答得滴水不漏，若能如此，阿娘也不会这些年都是这般模样。只是阿娘还是能听懂一些简单的话，不叮嘱一番，仍怕她一时情急说错话露了馅儿，这番叮嘱实在只为求个心安。

吃完午饭出来，久违的晴阳悬于天际，洒下金灿灿的光，替远处山黛描了一层金边。

后山处传来喧杂的人声，不消说，平山县廨的官差来办差了。

周缨平静地回到厨房收拾完碗筷，打了盆热水端至后院石板上，清洗崔述用过的床单被面。

冬日寒凉，水冷得快，周缨却清洗得极为仔细，慢悠悠地浆洗完，晾至竹竿上，正往作裙上擦手，耳房的前门忽地被撞开。

黑豆疾奔而来，在她脚边急切地转着圈，因奔跑而不住吐舌喘着粗气儿，凝成一片白色的雾气。

周缨在它脑袋上轻拍了下，示意她已经懂了，黑豆便不再焦躁，在灶下寻了块宽敞的地方趴下来，安静地吐着舌。

盏茶功夫过后，篱笆院门被人推开，凌乱的脚步声传进来，大声呼喝着主人出去迎客。

周缨往廊檐下走出去两步，门便被先一步推开，身量魁梧的皂隶冷声宣示来意：“官府办案，速速配合。”

周缨露出诧异的神色：“敢问官爷来这儿办什么案？”

“有逃犯藏于翠竹山中，这是搜查令，叫你家中所有人丁速速出来面官。”

周缨半扭着头去看那纸，难为情道：“官爷为难我了，我大字不识一个。”

话刚说完，一旁一个身量瘦削的皂隶忽然道：“老金，你觉不觉得此地有些眼熟？”

老金仔细回想了半日，一拍脑门儿道：“这不就是杨家坪那寡妇家？当年有人报案说她谋杀亲夫，咱俩来拿过人的。”