“孩儿真的不理解，为什么我们谢氏不能堂堂正正忠君守国，却要联络朝中旧部，掺和斗争之事，与皇室争夺天枢卷集？名不正言不顺这不是让天下耻笑吗？”谢慕胸口鼓动着，想到父亲的伶俐和冷酷，便觉得面前的人恍然陌生了起来，再不复初。

谢修竹搁下筷箸，从袖中拿出一封陈旧的笔书：“那一年，你都知道什么？”谢慕轻轻揭开，密密麻麻的，一行一行工整的楷字，像是嵌了血一样……香气飘逝，不知不觉中谢慕抬了头，一个字也说不出来。

“你说你一心为百姓，哪个做官的最初不是这样想的？你说你忠君爱国，哪个臣子口口声声不这么说？可放到整个国家，没有两全其美的完美办法，总要有牺牲品。想当初奚恒雄才武略，创下了彪炳千古的盛世，可如今求仙问药，下面多少黎民食不果腹，你拿什么去救？你拿你的浅薄的热血？”谢修竹让周围侍奉的人纷纷退下，檐下铜雀风铃叮当作响，周围冷静无声，他又缓缓开口，“你母亲为何而死，你又当真知道吗？”

谢慕手中拿的，是谢修竹递给他的二十年母亲尸首检验的另一部分结果，是现在朝中一个高官曾经任职时签的名，还有母亲贴身婢女的遗书。这一切无不说明着，曾经那风寒染疾死去的母亲，实则死于非命。

“您是想告诉我，是皇室的人动手杀了母亲？”谢慕搁下手中的信件，开口时声音有些哽咽，努力显得平静下来，“所以我要在皇室得到天枢卷集之前得到它，从皇室手中夺走那把制衡江湖的刀？那我们谢氏怎么办？我们世代的基业都是建立在奚朝的，若天变了，又如何指望我们安然如故？”

谢修竹看他已经有些动摇了，继续加道：“这不是你需要管的。谢家苦心经营多年，正是因为不能倒在这一刻，所以才要变通。况且，你母亲希望你做忠义之人，是让你忠于天道、忠于百姓，而不是忠于虚假的名声，为我们现在仍存的余晖感到自得。”

谢慕点点头，说他知道了。东厢忽起琵琶三两声，鹦鹉提梁壶倾出的桂醑正烫，酒气撞碎在青色荷叶盏里。他倒是真想在这酒中就这么醉倒，这似水流年就在一片欢愉醉意中度过，可怎么能呢……

等下午谢慕在府中闲逛时，门廊两侧百年罗汉松虬枝覆雪，枝桠间垂下连珠绢丝灯笼，素静淡雅的色调让他的心灵感受到了一丝放松。

他问身边并排而走的行云：“如果当时你是我，你会怎么做？”

“不知道，大概和您一样吧。”行云坦率说道，他记忆中谢慕的母亲是一位雍容文雅的妇人，自踏入谢府以来便潜心相夫教子，他并不清楚上一辈之间的恩怨。

谢慕也没指望他回答什么，只是叹了口气：“父亲不是目光短浅之人，饱读经书才华盖世，曾与母亲又是一段神仙眷侣，为维护家族荣耀定然有他的考量。只是……纵然当时母亲不是因风寒而死，仅仅依靠这些旁人的证词……”他心中仍然难以接受，自己读书入仕，如今却要身居要职，暗度陈仓。

行云一时也沉默了，他在来陪谢慕之前，谢修竹就找过他了。如今他们并没有别的办法，只有借助谢修竹的力量，先在无妄教探出些眉目才能做下一步决策。

两人又走了一段路，双双无言，行云还是开口率先打破了沉默，补充说：“不管发生什么，我们都得查下去，查明真相再说。至于伯母……无论如何，她一定是希望你能够遵从内心，过得快乐些。”

灯骨上錾刻的云鹤纹在午色里漾开一圈淡金光晕，两人来到了谢慕母亲念荣的故居东跨院。

她曾与父亲住在东跨院，仙逝后父亲不忍悲痛，便独自迁居到了西跨院，如今这里久居无人，不免萧瑟。

青苔漫过六棱地砖缝时，春阳正将柏木药柜的铜合页晒出淡金。谢慕想，他曾来到这里无数次，这里的一切他都那么熟悉，可每次再踏入，一晃神内心却仍不免悲痛。

三寸厚的榆木门枢吱呀惊动梁间家燕，去年衔来的泥巢坠下几茎干草。光漏过竹筛晒药的木架，在晾着未绣完帕子的藤榻上切出细密金格。那榻上还有他年幼时买的小花灯，一个快散架的小兔竹灯。

谢慕轻轻上前拿了起来，不过手掌大小，他看着，不禁温柔地笑了笑：“当时你还没来谢府，那是每年的灯节我都要和人出去看灯，都这么多年过去了，还是记忆犹新。”

“这灯隔了这么多年，却没掉几分颜色，不妨带回去修修。您看这编织的痕迹，当初做成它的定是个妙人。”行云也笑了，轻轻弯腰向前，睁着眼睛细细扫视着。

谢慕忽然又想到自己这段时期支离破碎的梦，自从从禁室出来之后，午夜梦回，过往许多有趣的回忆像是蜜饯一样安抚着人心，甜丝丝的。做灯的那人……兴许已经不在了，只是留下了这盏灯而已。

他又仔细逛了一圈，拂袖轻言道：“现在走吧，去无妄山，念水遥还在等着我。”