那次，他拿着江平云的把柄。要挟他说出了关于自己母亲的前因后果。

说来荒唐。

不过是动了心的间谍，不合格的刺客，却也有着最善良体贴的一面，教会自己坚强与温柔。

而那封印仿佛是个谣言。来了又走了，除了那锥心之痛，却什么都没有留下。

疼痛啊。

又想到那个让自己魂牵梦萦的人。

江山尚未稳固，何来儿女情长。

本就是一段没有结局的荒唐缘分，怪自己一时心动，也或许是沉醉在过往虚妄的幻想之中，何来续缘的必要。

郑风琴惨死的模样始终萦绕在他心头，要说这整个幽呜州，山高皇帝远，干干净净怎么都是不能服人的。

这边既然有奚楚归他们在，想必查账是不需要他在的。既然如此，倒不如沿着山路，去河道县看看。来时他曾见到诸多逃难的灾民，尚且不知实情究竟如何。

河道县，位于青圃河偏中上游地带，此处交通极为不便，与外界沟通甚少，常发生各种天灾。本来他是来探查被他们瞒下去的吊死之人之事，那郑惊石一说吊死之人多困苦农人，这就耐人寻味了。

官话说再漂亮，谁知朝廷每年都拨放下来的赈灾款收益都进了谁口袋。

他一路走来，御着轻功都不敢下脚。

仅仅一日，临近河道县，路上已有无数难民。此地不过与青洲隔了一处山群，却是天壤之别。

浊流吞田，浮尸卡在槐树杈间胀如鼓囊。黑浊的泥道上，灾民蚁群般拖拽破板车，车上草席卷着的婴啼渐弱成呜咽。

原是母亲乳汁枯竭，正嚼烂浮萍渡气哺儿。那母亲裹着破烂的麻衣，细小的蚂蚁在上面咬噬着，见面前来了个活人，瘦小如枯枝的双手伸出来：“施口吃的吧……”

谢慕把随身带的干粮给了她，看着她一把抢过去，嚼碎了喂给啼哭的孩儿，接着狼吞虎咽咋着余味。那是甜馅的饼，她却猛然被刺激出了眼泪，沙哑地哭着。

“咱们朝廷的灾粮都没发下来吗……”谢闻道话还没说完，不知是哪个字又刺激到了她，那年老的母亲死死抓住自己的孩子，惊恐的望着他逃走了。

想到周忌他们在珍馐菜肴面前冠冕堂皇的承诺，他心中一阵怒火。

还没走两步，跛足老翁蜷在倒坍的龙王庙槛前，苇杆捅进腿肚吸吮。

血水混着蚂蟥滚入泥洼。忽有少年奔呼“施粥！”，人潮顿如溃堤，独留个抱空襁褓的妇人跪坐水中，任黑蝇停驻她空洞的眼窝。走近一看，那妇人已死去良久。

怀中的襁褓里面是沉甸甸的泥底。

谢慕随着那人群吵嚷的声音，跟着去了前面一处破落的县门，一口大锅支在那里，周围山林尽毁，田地里面的粮食毁于一旦。

零零落落的几十个人逐渐聚集，前面的官兵吆喝着：“施粥了！施粥了！”一碗碗热腾腾的热汤在灾民手中辗转。

他这才感到了几分欣慰。

走近一看，却是怒上心头。

这里面分明是些残羹冷饭和着稂莠，那分明是给马匹吃的东西。零零星星飘着的那几点青菜，也不过是野地里抽出来的青草。

“你们都是干什么的！这些东西也能给人吃？”谢闻道怒火中烧，理智支撑他仅仅抽出了雪襟，一剑刺向穿着红布衣的小官。

对方递出去热汤的手一抖，吓得撒了一地。他颤颤巍巍地转身，不明所以：“这，这就是赈灾粮食啊，你谁啊？”

下一个接汤的人愤怒地望向谢慕：“你干啥！凭什么刺了我吃食！”周围破落的人群也纷纷敌视，那两个官兵来了底气，扯着嗓子问：“你什么人！瞧你干的好事！”

“我……”谢慕一时间看着对方，竟不知道从哪里说起，干脆亮出了自己的令牌，“我乃京城大理寺少卿，特来此地了解灾情。你们拿着朝廷的粮粟，居然偷梁换柱，干出这样的事！良心何安！”

那两个官兵呆那么一瞬，很快又恢复自若的样子。他们哈哈大笑，指着谢慕说：“你还京城大理寺？我还京城皇帝呢！你们朝廷的分下来了什么东西？我们非但一分都没有收到，连这都是自掏腰包凑齐的，你凭什么看不起我们！”

“就是，看你这小白脸，你懂什么！”另一个官兵应声附合，话音还没落，一根带着树叶的棍子便甩了过来，带着十足的力道，甩向谢慕脸上。

他侧身一躲，树枝仅在他脸颊上划出一道血痕，鲜红的血液随着渗出。他转头却见刚才领着热汤的难民纷纷拿着棍棒，一脸恨意：“你算什么东西，敢翻了我们的粮食！管你是谁，这里是我们的地盘！”

这声音听着仍有几分血气不足，却是嘶哑而凌利，夹杂着生气的恨意。

情况比他想的还要恶劣。

谢慕之前以为自己是在京城束缚的鹰，突然来到了这荒郊野地，得到了自由，却发现自己毫无用武之地。那些公孙之礼，在野蛮的本性和未开教化的愤怒面前，不值一提。

又没办法还手。本身就是穷苦之人。

他叹了口气，从自己的包裹中取出来随身带的所有干粮，给对面的人：“你们别误会，我没有恶意。告辞。”

他轻轻鞠躬致歉，想着，这次水灾郑周两家估计没少从中捞油水，不如直接回去摊牌，还能放下一批粮食，得些钱财先让人有个栖身之所。

没想到这个举动却给自己惹了祸。

那对面的灾民一看，油纸包着的馅饼，隐隐冒着些热气，像是刚买不久的。以为是自己的气势吓住了对方，一时有些得意。

他们拦住了刚想走的谢慕：“要走可以，把你身上的钱和吃的都留下来，要不然你就别想走了。”