窗外枝叶飘摇，山雨欲来，飞沙走石卷起一地狼藉。一缕淡青色烟雾自墙角的鎏金兽首香炉升起，于空中缠绕，又消散于静谧的书房内。纵使屋外狂风大作，仍解不开桌前三人紧拧的眉心。

“孟姑娘，你可否认得全这名单上的商户？”长公主打破了沉默，放在桌上紧握的手收回了袖中，望向了一旁发呆的孟佩兰。

孟佩兰还沉浸在罗行头及药行行众的死讯中，好好的人怎么会在那苍蝇都飞不出来的大理寺大牢没了，死前还行为诡异，好似中了蛊一般，可是这蛊毒从何而来？

见孟佩兰想得出神，应是没听到长公主的话，陆远志轻咳几声提醒她。孟佩兰惊醒般，恍惚环顾四周，见二人都在看她，更觉尴尬。

起身想要下跪解释她的无礼，却被长公主拦住了。

“此处无外人，本宫知道你不会无缘无故走神儿，这几日发生了这么多事，累着了吧？”

“谢长公主体恤，民女觉得不累。适才是在思考罗行头等人的死因，他们的举止怪异，多人同时做出自裁之举，民女怀疑……是蛊毒。”

长公主冷哼一声，手重重地锤在桌子上，和煦的面色一瞬间宛如冬日，冷得快要结出冰碴。

“本宫怎么就没想到这点？还是孟姑娘你胆大心细。陆将军你安排仵作去验尸，并将那些人死前发生的事情仔细记录，完成后给孟姑娘呈报一份。”

二人见长公主突然变化的神色，唯恐触及皇家逆鳞，尊敬地躬身领命。

长公主右手撑着头，左手拿着桌上的两份名单，眼神愈发烦闷，事情已经陷入了她从未预料到的境况，一时之间有些迷茫，书房内又陷入了沉寂中。

“长公主，刚才孟府下人送了封信来，说是孟姑娘的贴身侍女汀雨送来的。”芸晴轻敲房门。

“你进来吧。”

芸晴走进书房，看见陆远志和孟佩兰站在一旁，长公主面色不愉，屋内的气氛也很是压抑。将汀雨的信交给孟佩兰后，将香炉熄灭，推开窗户通气，屋内的气氛随着空气流动稍显得没那么压抑。

汀雨跟莫奶奶一起回了莫家村，村里的确如罗诗诗所言只有几个行动不便的老人。她跟随莫奶奶走遍了莫家村和附近的山林，发现原先的一处荒岭竟成了乱葬岗。很多女人的尸体被随意的丢弃在荒郊野岭，曝尸野外。从她们身上的伤痕来看，她们死前都受到了非人的凌虐。

二人用了三天三夜的时间将她们一一埋葬，那些莫奶奶知道名字的都立了木牌，那些不知道的只能扯下一块她们身上的衣服挂在木板上，等她们的家人前来辨认。

在莫家村住的这些日子，汀雨还发现，隔几日路上便会有运送砂石的痕迹，从路边掉落的石头来看应该是从山中炸出来的，上面还有火药的痕迹。可是她跟莫奶奶在附近找寻多日，都找不到运送山石的马车。本来想晚上去蹲守，不知是因为白日太累的缘故，还是怎的，晚上总会睡得特别沉，一到亥时一定会昏睡过去。

莫奶奶在这些女尸中发现了她的儿媳妇，儿媳手中紧握着一个药丸，无色无味，汀雨不知药丸为何物，附在信中请孟佩兰辨认。莫奶奶留在莫家村为儿媳办理葬礼，汀雨先行回京，在京外三十里处遭遇了山匪埋伏，虽侥幸脱逃，但也身负重伤。

孟佩兰倒出信中的药丸，靠近鼻子轻嗅，有一股淡淡的异香，心下生疑，这般香气不应该出现在药中。问芸晴要来一杯清水，将药丸放入，马上盖上了杯盖。这一举动让房里的人都有些不解。

“孟姑娘不是要看这药丸溶于水为何物吗？为何还要盖上盖子？”

还未等孟佩兰回答芸晴，杯子里传来响动，似是有什么东西在水里游动，且那物变得越来越大，挣扎着跳出杯子。孟佩兰用力按住杯子，命芸晴取来滚水，必须用能迅速盖上的盒子装着，拿来后放入一颗自己腰间携带的药，芸晴赶忙跑出门去取。随着时间推移，杯中之物将水吸收尽，挣扎着想要更多水，拼命地冲撞着杯壁和杯盖，孟佩兰险些有些压制不住。

陆远志上前帮忙，二人用尽全力才压制住杯中物。

芸晴好不容易把东西都找来，陆远志让孟佩兰撒手，自己将那杯子投入滚水中，迅速地将盒子盖上。那物起先还在水中翻腾，没过多久就没了气息。