“这是发生什么？祟琼仙长何在？”

江朝手臂一揽过不善长途跑路的小八与小七：“现在不是吃烤鱼的时候，小命要紧。”

地道里宋问携百名将士闻讯追寻，地道口一路向下的是士兵的残骸——他们的铠甲与兵器，人皆凭空蒸发，一人不留，惨烈至极。

宋问仰面对上了把猫夹在两肋卷铺盖跑路的江朝，两人面面相觑了一晌，宋问深思地摸了摸胡子，突然迸发出灵光一闪的智慧，他果断命令道：“弓箭手准备！”

——“杀！”

江朝大惊失色，小命难保，正值万箭齐发之际，她想都没想立即抛出唯一值钱的血珠，乌泱泱的黑雾与成群的弓箭手将士厮杀在一起，而江朝灰溜溜地朝祭坛深处狂奔！

“小七，快跑……快跑……”

一个人抱两只重大七八斤大猫着实是让她扛着沙袋前行，为今之计便是放下小七，抱着不想沾水的小八，像赶鸭子催着小七跑路。

笨重的猫爪踏上滑溜的黑底石面，丝毫不令江朝担忧打滑的问题。

从几百米深的地下涓涓冒出的细流时而溅上脚踝，时而隐退至参差错落的石缝中。

红泽华光的面颊敷上湿润的清风，宛如护城河边的柳枝从远处飘来。拐角，柳枝变作蒲扇，上上下下扇拂，江朝感受到格外飒爽的河风把剑炉的火气吹灭。

果然，这里有条通向外界的地下河 。

脚踝真切地没入叮咚不息的河水中，水面流淌着石壁上生长的蓝色晶石的宝光，像一面蝉翼薄铜镜的切片四面延伸至黑夜的边际，九转迂折。数千年前的妖光在无人不晓的地下开辟出别样的壮丽。

在踏上寻源之旅前，江朝稳妥地卷好裙边与袖子，把两只猫抱在胸口前。传说并未详细写明妖兽是从哪个洞口逃脱，但妖光既能斩出狭长的无极渊，也能为千年后的江朝留下一条生路。风是沿地下河水而来，在地下河的尽头必有连接外界向上的出口。

江朝走久了嘴巴打起寒颤，一面后恐怨灵没有拖住建周的追兵，一面对自己的未来深感迷茫，她上了万剑宗又有什么意义呢？

只要当今皇帝一声令下，那么全建周百姓都将知晓她是作恶多端的妖兽，建周再无她容身之所，或许跟师父断绝俗尘，做个不老小神仙也是桩好事。

想着想着，江朝不禁沾沾自喜，但喜也愁，乐也忧。祟琼一死，万剑宗就会派弟子查询踪迹，到时候无极渊殉剑的惨案水落石出，而大小证据指向江朝一人。

如果有仙法可以让剑灵开口说话与她当面对峙就好了。只要证明她不是妖兽，祟琼就要背负随意残害无辜的罪名。

思绪犹如乱麻，江朝和怀里甩水的小七一起甩了甩脑袋，把烦恼抛向不断逼近的九霄云天。

流水的方向是自南向北，江朝越往前走，路面便越来越陡，竟成斜插进地底的坡面，但江朝心知是逐渐朝出口方向走，只见远处出现异于地底的亮光，不似蓝晶之霞，淡如清波，江朝眼睛瞪圆了——是人间最寻常的黑夜。

十二月的无极渊天寒地冻，江朝刚经历一冷一热的两极，此时再是鹅毛飞雪，彻底将苦苦求生的少女冻僵。

她坐在无极渊峡谷中，围绕自己方圆五米左右画了一圈血圈，生活在阴暗角落蜈蚣蛇蚁一沾上血液就如江朝一样僵了，外圈源源不绝地躺了一滩尸体。

虫蛇的体块眨眼结霜，绵绵风雪贯穿峡谷发出猿猴般的叫嚣，小七小八蜷缩在她肚子上，想用长毛为她挡避风寒。

可大寒无情，江朝沾水的手腕与脚腕的皮肤被冰霜占据，通体如冰凿的雕像，一夜过后雪花就要鼻孔，耳洞钻入喉咙，把心脏冻成硬石，把血液冻成冰河。

茫茫大雪下，杏眼里的影像渐渐模糊，再次眨眼后江朝对面的峭壁下浮现出一只跪卧在雪地上的小鹿，捕兽夹的利齿深深嵌入小鹿鹿蹄，野兽的牙划破小鹿的梅花纹背。小鹿低头轻舔伤口，好像意识到江朝，眨起水汪汪的鹿眼对望。

最后，它歪头睡在了雪中，再不睁眼。

反而这一幕令江朝掌心有了暖炉般的温度，无极渊大雪漫漫，一人冬去返春。

“喂，醒醒，醒醒。不可以躺地上睡的，会着凉。”

印象里江岁安一如既往把席地而睡的江朝叫起来。

江朝迷迷糊糊：“我好累呀，眼睛睁不开了。”

“那怎么办？”

“你抱我好不好？”

“……”

江岁安意外地没回话，江朝拼尽吃奶的力气与压在眼皮上寒霜对抗。

一双侧目的桃花眼映入眼帘，点漆色的珠子谨慎地绕至眼尾，看了一眼又急冲冲飘了回去，好似江朝会把他拆筋剥皮了一样。

不过睫毛还是如美人的水墨折扇，眼眸似相思江上的扁叶小舟，独一无二无人能仿。

不错，她没有要求错人。

江岁安眉头踌躇许久，突然下定决心，转指一抬，江朝和小猫立即变成浮在半空的三片云朵。

“啊！不是让你举我啦！”

“……”

江岁安：“这样可以让你暖和不少，事急从权，暂且委屈姑娘了。”

“姑娘？”

这是他新学的爱称吗？这也太疏远了吧。

江朝没力气与他争辩，她只感到自己被他举了一路，穿过极长无极渊峡谷，然后飘着登上了遥遥直上的山阶，走了九百九十九步……

江朝难得做了个一次得来全不费工夫的美梦。