时明月瞧着散落满地的竹叶糕，其中一个正直直地向庭院正中的清潭滚去，“扑通”一声掉进了潭中。

阿莲见她走神，急得直跺脚，“姑娘，外面都说您痴心妄想，还说咱时府男丁没本事，就指望着唯一的女儿攀个好人家。”

这样的话时明月听了不下一百遍，从东市头到西市尾，十间酒肆有八间都在议论此事，可她心里倒是不在乎。

听前院说，沈家近来正派人前来议亲，父亲虽不愿同时明月讲事情的细节，可从他脸上却看得出亲事推进地颇为顺利。

和煦的东风将石案上的书册吹得呼啦啦地翻页，时明月一手用镇纸压住，一手捻起食盒中尚未被打翻的竹叶糕递到阿莲嘴边。

“想来又是表妹传出的消息……”

阿莲不情愿地咬了一小口，别扭地转过头，“前些日子听见三小姐身边的海棠在酒肆搬弄是非，定是听了三小姐的示意！”

时明月静静地品了口竹叶糕，见阿莲愤愤不平，扑哧笑了一声。

“有御供的竹叶糕吃，你还不高兴？”

阿莲亦笑出声来，心中似好受了些。

时明月望向西斜的太阳，童年那日似乎轮转到眼前，若非沈从谦及时将寒露送到时府，母亲可能活不到如今的光景。

虽亲昵地让她觉得奇怪，可他是个好人。

听闻女子嫁人犹如重新投胎，可如若能嫁给沈从谦这样的好人，就算他奇怪了些，时明月觉得也没什么。

“希望姑娘的好事能快点敲定，可不要再听这些闲言碎语了……”阿莲学着时明月眺望着夕阳，怅然若失地叹了口气。

庭院沉寂，却听见不远处传来一阵慌张的脚步声，时明月瞧过去，只见婢女阿蓉失了魂般跑了进来，不知有何天大的事，竟将小脸都吓得煞白。

“姑娘，听荣夫人身边的金雀说，夫人身子突然又不行了，方才还在佛堂拜佛，起身时却突然栽倒在地，现下正躺在屋子里不省人事……”

听完阿蓉说的一连串话，时明月双腿一软险些摔倒，好在阿莲眼疾手快一把扶住。

“快随我去瞧瞧。”

***

待时明月赶到，清泠院庭院外的下人围了一圈。

人影憧憧下，时明月瞥见站在一角的表妹时明珠。

她飞快地扫了时明珠一眼，对方躲过了她的眼神，又朝人群中藏了藏。

时明月无暇顾及，推了门朝内室奔去，见父亲携府医环绕在母亲床边，正小声地商讨些什么。

见时明月前来，众人又转而闭口不言，府医抬起眼皮怯怯地看了眼时明月，朝后退了一步。

时明月被他这一动作吓得不轻，又瞧了眼床边面无血色的母亲，双唇微颤，询问的话良久才从口中挤出，“我母亲……怎么了？”

府医看了时峰一眼，见他点头，才吞吞吐吐地将荣夫人中毒之事说了出来。

时明月不可置信地瞧着桌案上那盏寒露，怎么也不相信这治病的良药竟能害人性命。

“荣夫人体内毒素甚多，我已用银针试毒，问题就出在这药引中。”府医又解释了一遍。

时明月顾不得其他，将目光从茶盏上收了回来，抚平心绪询问府医可有救治之法。

府医欲言又止，沉默了片刻，时峰站了出来，“你二叔父有圣上御赐的紫枢丹，传闻可解百毒。”

时明月想起进屋前时明珠躲闪的身形，心中顿时明朗。

紫枢丹有价无市，又乃圣上御赐，万不得已绝不会轻易拿出。

母亲在家寡言少语，于家族事业发展并无助益，称不上能让二房取丹救命的重要人物。

难怪连父亲都开不了这个口。

府医见时明月六神无主，安慰她已给荣夫人开了些常规解毒的药，或可暂时拖延片刻。

时明月拜谢府医，目送着父亲跟随府医前去抓药，待周遭人群散去吩咐阿蓉将桌案上的寒露仔细收好。

想着沈府医师医术高明，时明月正命阿莲出府请沈从谦帮忙，却瞧见门口时明珠鬼鬼祟祟的身形。

“三小姐在这里做甚？”阿莲眼尖，没好气地问道。

时明珠见被发现，毫不掩饰地进屋，怀中揣着一精致的匣子。

时明月的目光落在她手中的匣子上。

圣上赐丹之时她已记事，时明珠手中正是装了紫枢丹的匣子。

时明珠似拿定了表姐手足无措，扫了眼昏迷在床的荣夫人，当着时明月的面将匣子打开。

“我同表姐做个交易如何？”