竹音想到此事顿觉心惊肉跳。

阿蓉见他神色凝重，觉得他甚是奇怪，问道：“你不高兴吗？”

竹音回过神来，想起公子交代给他的任务，勉强地咧了咧嘴，摆出一副皮笑肉不笑的模样，“高兴啊……当然高兴……”

高兴个鬼啊！

竹音内心在呐喊。

若是被公子知道时姑娘在他眼皮子底下招到了赘婿，只怕他的脑袋会被公子当场砍下来当球踢……

阿蓉见他奇奇怪怪，抓了抓脑袋，再一端详，只觉得他面生，顿时谨慎了起来。

“我怎么没见过你？你是哪个房里的？”

竹音飞快答道：“我是沈公子送来的工匠。”

边说还边看向一旁喝茶的时明月。

阿蓉“哦”了一声，正欲向时明月提议让工匠们离府，便听她家姑娘开口。

“族中长老近来动作甚多，还需你替我多加防范，银钱方面定不会短了你，你家公子出什么价，我愿意在此基础上再加一倍。”时明月又看向院中站着的匠人，“他们也跟着一起留下吧，这清泠院若有什么住得不如意的地方，还能有人及时来改。”

金钱诱惑这招对竹音向来没什么用处，他又不是财迷心窍的松涛，只要能留下来，就算没银子，竹音也是愿意的。

“多谢姑娘。”

时明月又同他讲了些近些天要注意的事情，竹音漫不经心地点着头，满脑子全是时明月要招赘婿之事。

等时明月吩咐完，他便带着匠人们一溜烟地离开了，想着得尽快向远在京城的公子通风报信。

竹音走后没多久，阿莲金雀画眉三个姑娘恰巧干完手上的活回来，阿蓉拉着四个人聚做一团，说起方才二小姐传的消息。

“就算是为了逢场作戏，那也是名义上的夫君，姑娘可得好好挑挑。”画眉提醒道。

时明月浅浅一笑，起身走到院中伸了个懒腰活动着筋骨，瞧着今日的天光格外明亮。

“自是如此。明日我便让人拟个名册，可得赶在长老之前好好挑一挑。”

***

京城，遂意楼。

翰林院修撰郭畅喝得酩酊大醉，攥着酒杯赤红着脸仰坐在席上，一双本就不大的眼睛哭肿后只剩一道缝儿。

沈从谦端着茶盏鄙夷地看着他，一身影青色的外袍给他儒雅温和的面容增添了一抹凛冽。

郭畅发酒疯，忽地拍了下桌案，通红着眼睛道：“我待寄柔一片真心，她竟跟着别的男人跑了……”

说罢，又是一阵涕泗横流。

沈从谦揉了揉太阳穴，按耐住性子，却没管住毒辣的嘴，“你后院七八十个美娇娘，发生这等事的可能是会比寻常人大一些。”

郭畅停住了啼哭，抬头看了沈从谦一眼，忍不住哭得更厉害了些。

“封子逸你站着说话不腰疼！你就能保证自己心爱的女人不跟着别的男人跑了？”

沈从谦双臂抱胸，冷冷地瞥了他一眼，“自然能保证。”

郭畅抹了把眼泪：“我不信。”

沈从谦：“爱信不信。”

郭畅：“赌什么？”

沈从谦：“我若输了，就算靠色诱，也帮你把姜寄柔抢回来。”

郭畅拍案而起，“封子逸你敢！”

沈从谦耸了耸肩，一副蛮不在意的样子，“郭畅兄何必这般激动，你又没有机会赢……”

郭畅强忍着咽下这口气，想到寄柔已离他而去，两腿一软又“扑通”一声摔回椅子上哭哭啼啼。

沈从谦同他争得口干舌燥，抿了口清茶后瞥了眼颓然的郭畅，不耐烦道：“堂堂翰林院编撰，当年殿试的榜首，如今只想着儿女情长吗？”

秦王的势力已伸开了爪牙，前段时间朝中一群有志之士看破秦王的谋划，当众戳穿秦王的嘴脸，当天夜里便被发现暴毙家中。

近几天城郊屡现成群的陌生面孔，想来就快逼近秦王谋权篡位之日了。

郭畅听后拿着手绢擦了擦脸，沈从谦瞧着手绢上绣着的花鸟翻了个白眼。

“据我所知，京城附近已全是秦王的手下，想从这里寻求突破已没有可能。”

谈起家国大事，郭畅立马变了个人。

他又言，“只怕还得寻京外其他州县的帮忙才有转圜的余地。”

沈从谦点头，郭畅所言同他心中想的别无二致。

“若说其他州县……”郭畅思忖，“子逸为何不寻求淮县周边各世家的助益？”

沈从谦点头，淮县乃前朝皇城所在，百年内世家云集，若能争取到淮县世家的助益，确实能同他们里应外合。

只是当前淮县无人管辖的荒林里匪患频发，各世家忙于剿匪，未必会有余力愿意帮他们……

正是一筹莫展之际，松涛急匆匆地敲了敲门，“公子，竹音传了封信来。”

沈从谦连带着郭畅皆心神一振。