千琉感觉掌心中的脉搏越来越弱，她轻声问道：“你大哥是不是总背着个绣山雀的布包？”

“你们见过他？”阿段突然精神了起来，干裂的嘴唇颤抖着，“他可还安好？”

“我们..遇见他了，他没事，正想办法来救你。”千琉安慰道。

“太...太好了...我...我...”他的嘴角艰难地扯出一个笑容，却突然剧烈抽搐起来。

在塔中囚禁太久，加上释澈的丹药侵蚀，阿段的躯体已经支撑不住，意识已所剩无几，青灰色的痕迹像藤蔓在皮肤上蔓延。

千琉没有抽回被他紧握的手，反而更加用力地回握。

慕鹤抱剑静立一旁，没有出声催促。

只见千琉拔出匕首，在要被撕咬前，利落地刺入少年的脖颈，鲜血从阿段的身上喷涌，直到那只手彻底垂下，她仍保持着交握的姿势。

感受着手中温度的消失，千琉站起身，擦净匕首，声音像淬了冰，“走吧，看看还有没有能救的。”

慕鹤点头，铁锁在剑下迸出火星，一扇扇牢门被劈开。他们一路搜寻，发现不少尚未完全尸变、仍陷入昏迷的人。这是个转机，若能尽快解决佛塔机关，这些人或许还有救。

千琉望着地上昏迷的人们，低声道：“我们太被动了，不像释澈他们那样熟悉佛塔的布局。不如先找到控制佛塔机关的核心，断了他们的倚仗。”

更何况，释澈随时可能察觉五蕴劫玉已不在炼丹炉内。一旦他反应过来，再借助塔中机关围剿，他们便再无优势。

慕鹤没有异议，指节一翻，天机盘在掌心转动。

胡姬给的这个法器确实帮了大忙，塔内不见天日，若无指引，他们连方位都难以分辨。

千琉不敢耽搁，二人继续在幽深的塔内穿行。

很快，他们踏入一条狭窄的甬道，前后仅容一人侧身而过。空气中檀香渐浓，沉闷且混着腐朽的气息，压得人喘不过气。

千琉脚步微滞，指尖抵住眉心，试图驱散那股窒息的眩晕感。

“师姐，休息一下吧。”慕鹤适时伸手扶住她，声音沉静。

千琉与慕鹤背靠斑驳的墙壁并肩而坐，身后的砖石透着刺骨寒意。千琉忽然蹙眉轻触面前的墙面，那些因岁月侵蚀而开裂的砖缝间，正渗出缕缕檀香。

二人对视一眼，默契地俯身贴近。透过蛛网般的缝隙，一座隐蔽的佛殿赫然呈现。

摇曳的烛火中，释澈跪伏在佛像前，双手合十。

他面容虔诚如最忠实的信徒，可那双充血的眼睛里，却翻涌着令人胆寒的癫狂。

“师父再等等，很快您就能回来了。”他的嗓音沙哑。每个字都浸着病态的执念，在空荡的殿堂里幽幽回荡。

这时，殿角阴影里传来一声叹息：“释澈，回头吧。”一位枯瘦的老和尚从黑暗中出现，眼中盛满悲悯，“释慧若在，也绝不会愿你如此。”

“闭嘴！”释澈猛地抬头，眼神陡然阴鸷，他袖中寒芒乍现，一柄短刃已抵在老和尚的咽喉。

“松泉师叔，你懂什么？！”他的声音陡然拔高，在殿内激起阵阵回响，“若不是念在你是我师叔的份上，你以为你能活到现在！”

刀刃又逼近半分，在皮肤上压出一道血线。老和尚却只是闭目合十，似乎早已习惯这样的对峙。

释澈握刀的手微微颤抖。最终他猛地收刃入袖，宽大的僧袍在空气中甩出弧度。

“哼！”这一声冷哼里，分明带着几分狼狈。待他的脚步声彻底消失，殿内只余烛火噼啪之声。

看来这位高僧定然是知道些什么不可告人的事情。

千琉与慕鹤对视一眼，默契点头。慕鹤凝聚灵力，一掌击向墙壁。

轰——

砖石迸裂的巨响在密闭的佛殿内格外震耳。烟尘弥漫间，老和尚猛地抬头，浑浊的双眼因震惊而睁大。他的双脚被铁链锁在殿柱上，僧袍上满是经年累月的血渍。

千琉踏着碎石上前，剑锋一闪注入灵力，斩断锁链。老和尚踉跄着向前栽倒，被慕鹤稳稳扶住。

“二位施主。”松泉声音嘶哑，警惕地打量着他们。

千琉抱拳一礼：“晚辈受释明小师傅所托进塔，无意窥见殿中之事，但见大师受难，实难坐视。”

她目光如炬，却刻意放柔了语气，“不知您是否能告诉我们，释澈师兄为何会变成这般模样？”

“原来是释明让你们来的...”松泉沉默良久，终是长叹一声，缓缓道出往事。

幼时的释澈被释慧方丈捡回龙泉寺，他天资卓绝又勤修不辍，是方丈最得意的弟子。

那年，释慧方丈年迈体衰，因常年替世人承受因果，又以自身寿元为代价诛灭魔物，已是油尽灯枯之态。

释澈心急如焚，昼夜翻阅典籍，终在一卷残破古籍中寻得一门禁忌之术，以佛门圣物为引，可转移因果，逆天改命。

起初释澈曾邀师弟释明共谋此事，却遭严词拒绝。

“释澈初习邪术时，本意是为参悟至高佛法，好接替方丈分担寺务。岂料一步错，步步错，他本是一片赤诚孝心，可方丈知晓后勃然大怒，斥其堕入邪道。”

松泉长叹一声，眼中布满悲痛，“那夜二人争执间，释澈体内邪气失控，失手伤了方丈，老衲恰巧途经禅院，亲眼目睹方丈受创。待制止即将暴走的释澈后，方丈已然圆寂。释澈悲恸欲绝之下，竟决意将错就错，要以邪术令方丈重生。”

千琉眉头紧蹙：“所以他将您囚禁于此，是因为您知晓其中隐情？”

松泉苦笑，望向幽暗的房顶：“若只是囚禁倒也罢了，可如今，他借利用邪术阵法日夜抽取老衲灵力，维系释慧方丈肉身不腐。”

他顿了顿，嗓音沙哑：“而释澈真正在做的，是将方丈毕生积累的业障，转移到活人身上。这便是城中尸人的由来，如今寺中皆对他唯命是从，此术怕是快要成了。”

松泉缓缓闭目，声音低得几乎听不见：“云禅谷的劫难将至。”