天衡山势巍峨，若苍龙伏脊，绵延不绝，群峰没入青绿长卷，高耸处直插云霄。

主峰云海之上一处平台，各大宗门元婴、分窍修士林林总总，有百来人，穿得花花绿绿。同个宗门的弟子大多站在一处，花迟挂名“散修”，原是该做个孤狼的。

那日他请奚淮吃糕点时，便听奚淮似随口问他：“天衡山秘境凶险，最好结伴而行，迟师兄可有考虑与北冥一道？”

一品斋客人络绎不绝，多是以荷叶妥帖包好新蒸出的糕点带走，斋中只摆了几套桌椅，雕窗正对清阳湖，向外支开，可见湖中碧波荡漾，清波之上添有无穷碧叶，朵朵红荷掩映其中。

时节多烟雨，细雨蒙蒙，远处湖色莲色花色皆绘于绵绵丝雨画中。

花迟与奚淮到一品斋时，这景色极为赏心悦目的位置正空着，便自然而然地落座于此。两人相对而坐，小二斟上两盏冒着清香的热茶，再端上一品斋新出的糕点。

奚淮只捻着糕点吃了一口，他认真看着花迟，这话听起来随意，只像是随口一问，偏那双浓墨似的眼看向花迟，像蕴着笑。

听他一句一个“迟师兄”，心尖总有不悦冒出头。

见他不吃，花迟拿起一块自己尝了尝，糕点酥软，糯香回味无穷。登时令他眼前一亮，萌生一点想去找糕点师傅学会这新式糕点的念想，好将来做给叶长溪尝尝。

立马又将之前对奚淮的不虞忘了。

他自然是回绝道：“劳奚师弟挂心了，我此前已与见微约好，届时会与朱雀山庄一同前去……”

奚淮安静地看他吃着糕点，面色却渐渐沉下。

奚淮低声轻喃道：“见微？”

雨丝打在半支开的外推雕窗上，汇成水珠顺着沿角滴下，这话说得太轻，吞没在滴答声声中。倘若坐在他对面并非花迟，而是一届凡人，以其耳力恐怕便听不见了。

他不笑时，冷淡的面庞上像平添三分寒意，比山间雪冷，只是这冷意又并非刺向花迟，毕竟他看向花迟时，总是和煦温暖的。

奚淮只用一根木簪拢着发丝，道袍朴素。说来倒是奇怪，花迟与他接连打了数日，却从未见他头发乱过，亦从未见他擦过汗，好像这人是块雪玉雕的，这才终于显出几分冰人来。

白糯捏成花瓣，红糯点缀花蕊，奚淮暴殄天物晾着不吃，花迟可爱惜得紧，他又捻了一块小白花糕吃下。

“见微便是栖霞真人的亲传弟子。”以为他不记得池见微的名字，花迟咽下后，才开口解释。

奚淮又问：“迟师兄与池见微关系很好吗？”

花迟笑了笑，笑意未达眼底：“奚师弟，这是迟某的私事。”

他注视着奚淮，一如奚淮这些时日落在他身上的眸光。他双瞳幽深，唯独看向花迟时从不对其中情绪加以掩饰，饶是花迟再迟钝，也该觉出几分不对劲了。

即便这笑客气又敷衍，但奚淮仍跟着他扬了下唇，低声应他：“迟师兄说得是，是我冒犯了，以为仅靠这几日练剑，便算是好友了。”

仅凭手中三尺长剑相交，也能算好友吗？

可他与奚淮比剑的初心，是嫉妒，是攀比，是不满，是为了发泄心中诸多情绪。

眼前人的眉峰随着奚淮那句话拧起，奚淮又觉失言，抬指想抚平他眉间思量，只是纤长手指伸出一寸后，悬于空中，调转方向，拾起一枚白糯花糕。

唇上冰凉凉的，花迟下意识张开嘴含住花瓣，咬下一口，待他惊觉自己走神后不由得心惊。

他与奚淮并不相熟，即便此人出身北冥，总归不知底细，按理该是谨慎提防些的。

可在奚淮面前，情绪总像不受控了般，活络的思绪上蹿下跳，好似冥冥之中有根牵动他心弦的丝线，拉着他起起伏伏。

垂眼便是他修长白净的手，手指骨节分明，手背宽大，隐隐可见青筋脉络。

连手都像极了。

花迟不敢再看，唯恐心中再生忧思，仓皇接过花糕。将旁人随意比作叶长溪，更是对叶长溪的不敬。

奚淮无意凑近了些，除却花糕的糯香气息，还嗅到淡淡的皂角清香，从那件鲜亮红衫上，亦或是从他泼墨如瀑的发间逸出。

他垂眸，扫了眼系在指骨上正流动的红线，红线无形牵向花迟的心脉，好似只需他稍稍拉动，花迟就会手足无措地倒在他怀中。

奚淮攥紧手，即便此刻唯有他看得到这红线，他仍是握得极紧，不再让红线流出手心半分。

斋中人来人往，诸多纷杂之声，却像隔了无形的屏障，那些声音远去了，消散了，甚至不如窗外的雨声响。

花迟以为自己伤了奚淮的心，即便过意不去，但回绝起来仍不马虎。他微笑着，面若春风，却是不容奚淮打破这份横亘二人之间的屏障的：“奚师弟亦是剑修，自然知晓……剑修试剑比武，再是正常不过，奚师弟莫要多想才是。”

花迟以为，他与奚淮该是不欢而散的。

自那日之后，他未曾再与奚淮行论剑之事，平日里更是避开北冥宗行事。一直到这日上天衡山，各大宗门高阶弟子近乎齐聚一堂。

池见微正给每人发放一枚朱鸟玉牌，他道：“此秘境凶险万分，师父担忧不能护及诸位安全，此枚玉牌下设有移行阵，用之可返回朱雀山庄，危机时可做保命之用。”再一顿，“只是这秘境只可开启一次，若出了秘境，便进不去了。”

暮色笼四野，山上天色已渐暗。翻腾的云海散出澄澈天空，正是一轮圆月高挂。

池见微看着天色，道：“诸位稍等，稍后师父便来亲自开启秘境。”

在场诸多修士，其中不乏花迟曾有过一面之缘的。譬如少阳宗弟子中被簇拥着的少宗主秦牧，还有太白宗、紫金宗……他从一位面颊上闪烁着星点金光的修士身上收回目光，不自觉捏紧了藏在袖中的手。

那点金光，是归雁山下他许诺“一个名字，换一剑”时留的印记，以魔气留下的印痕，只有他自己看得见。

当初那些修士中本就不乏有元婴、分窍期的，今日来参与这秘境的百来人中，竟有将近十人的脸上都闪着印记。

反倒是朱雀山庄的参与者甚是稀少，算上池见微，也只有五人。

除池见微是纯粹的火修，腰间挂了把装饰似的剑外，其余几个山庄弟子用的武器皆是一柄折扇，扇柄缀着一枚朱红的宝石。

山庄弟子多爱穿红，花迟混入其中倒是丝毫不显突兀。他有意无意地朝北冥宗三人的方向看去，三人像是正在说着话，只是他隔得太远，看不真切，更听不真切。

洞虚期的隔音罩下，楚云渺紧着眉，问道：“师叔，放任花师弟在那群朱雀弟子中，当真安全吗？”

临行前，宿少岚曾嘱托他们几人，秘境之事恐多生变故，尤忌栖霞真人。

进了秘境，便算是进了仙盟的“两不管”地带了，仙盟不管、宗门不管，修士死在秘境中，碍于秘境特殊，多半是寻不到说法的。是以早些年滋生诸多秘境中“杀人夺宝”之事，直到近年来大秘境多有洞虚修士坐镇，这些事才渐渐销声匿迹。

但宿少岚既然直言提防栖霞真人，楚云渺与李穆白自然不敢不信。

被她称作“师叔”的奚淮注意到花迟屡屡投来的目光，唇角弯了下，声音依旧淡然：“无碍，恐怕他们五人一起，也打不过如今的小迟了。”

李穆白八风不动地……微微睁大眼睛，既怀疑自己看花了眼，又怀疑自己听错了耳。

楚云渺深以为然地点头：“花师弟这易容术法实在精湛，我竟认不出分毫。”

几人话语方歇，便见一女子自山巅凌波般踏枝跃下，绯衣似火，姿容艳丽无双，眉心一点火纹。