一种难明的情愫在季湘的心头缠绕，她唯恐楚景宁这一转身便又是几个春秋。季湘摇摇头忙握住她的手，直到脸庞再次传来那温暖的触感方让她安心，她哽声道，“不论过去多久，不论湘儿以何面目示人，湘儿在姑姑这儿亦从不曾变过。”

若是可以，她亦不想长大，她亦想回到彼时年幼，回到阿娘尚在，回到药王谷的悠悠岁月。

楚景宁眸光闪烁，她轻笑抽手轻点季湘额头无奈道，“湘儿又胡思乱想什么了？本宫是想说湘儿而今已不再年幼，不似幼时那般没羞没臊的，是本宫思虑不周，本宫适才该出屋候着的。”

姑娘家的面薄，便是身为长辈，又是同为女子，楚静宁觉得自己亦早该知分寸，懂进退。楚景宁心中叹气，“是本宫让湘儿为难了。”

季湘停顿一息反应过来，她面上一红，上一瞬怅惘的情绪一扫而空，她挽住楚景宁臂弯，“姑姑才没有让湘儿为难。湘儿适才只是……只是觉得难为情。一想到姑姑看着，湘儿便没来由的觉得羞。姑姑莫要多想，姑姑绝对没有让湘儿为难。”

季湘尤感羞涩，她心想：自己同仇姐姐、烟儿她们一道长大，年少时亦非没有在药王谷结伴游水嬉戏过，甚至是同榻而卧。适才在姑姑来之前自己分明也撩起上衣给仇姐姐看过，可那时自己却丝毫未有羞意。可到了姑姑这处便不同了。

季湘呼吸有些紊乱。但即使有些羞耻，季湘仍不觉得楚景宁的注视让她为难。相对于为难，或许紧张与忐忑占了更多。适才她虽避开了楚景宁的触碰，但心底却有一个念头在渴望着楚景宁的靠近。到底是羞耻感与理智将她拉了回来。

越回想，季湘越觉自己不该当着楚景宁生了这种心思。她看向楚景宁，随后又忙移开视线。她松开手将楚景宁带回桌边，“姑姑莫要再走了，湘儿很快的，夜里凉，湘儿可不要姑姑在屋外站着。”

她说罢抓起桌上药膏往屏风后而去。

楚景宁不再推辞，她静坐几息，只待季湘重新着了外衣折返。楚景宁未久留，晚膳过后再三叮嘱季湘按时上药方离开，季湘乖巧应是，依依不舍地目送她远去。

团云散去，皓月高悬，季湘欣喜地跳着步子将彼时锦阳宫宫人送来的白桃赏给了小桂子和喜儿，余下的那株灵芝她则打算待寻着时机送到纪清漓手上，左右她拿着亦是白废，还不如放在纪清漓那儿物尽其用。

季湘坐趴在桌上，今夜之前她从未觉得这偌大个曲台殿因为某一人的离开而这般的冷清与空寂。这甚至让她一闭上眼便能听到院中蟋蟀落在草叶上的声音。她将下巴搁在掌背上聆听着独属于夏夜的奏曲。

她摇着脑袋轻哼起记忆中那首曲子的旋律。

“仇姐姐？”

“嗯？”

季湘正襟危坐，她眸中闪着好奇的光，“湘儿是想问，仇姐姐平素在何种境况下会害羞？”打坐的贸笠闻声睁眸脱口而出，“这还需问？自是在烟儿那丫头面前。”他噗嗤一笑，一粒花生旋即精准无误地砸向了他。

贸笠反应极快，一把抓住花生剥开丢入嘴里朝仇翎挑衅，“怎么，我又没说错的。”

“贸大哥，你该多吃花生少说话。”仇翎难为情的起身推门而出。贸笠心中偷笑，他大跨步行至桌边拍了拍季湘的肩，“夜已深，湘儿亦早些歇息。”

季湘点点头撑起下巴看着二人渐自行远的背影想了又想面上悄然爬上一抹绯意。

翌日早朝，颍州失踪案因廖维的到来在朝野上下掀起轩然大波，皇帝联合大皇子党不断向太子党诘难，身在其位的董仲昌意欲推卸责任，谎称自己今日方知此事。皇帝怒不可遏，勒令曲广陵彻查经手此事的所有官员，一旦查明，不论官职高低即刻革职。

整个早朝下来，董仲昌都显得惊魂未定，以何牧为首的太子党更是脸色一个比一个难看。方一退朝何牧便气冲冲地领着董仲昌与太子臻赶往了锦阳宫。

消息传来时季湘正坐于钟粹宫。屋内茶香淡淡，安慕青心不在焉地转着手中白玉佛珠，小祥子垂首立于她身侧，小桂子抬眸瞧去，季湘搁下茶盏清咳一声，小桂子忙回神继续禀道，“奴才瞧着该是长信宫的方向。”

曲广陵受命调查此事是季湘意料之中的，她伸手示意小桂子退下。

屋内再次安静下来，季湘静默两息道，“母妃今日唤盈儿前来所为何事不若开门见山？”她扬唇轻敲茶盏，平静的水面晃了晃。