许琛从平宁伯府回到侯府昆玉院，想着白天和夏翊清的对话，又想着晚间和小叔的对话，心中一团乱麻。

当年第一次知晓人事，便是梦见了夏翊清。那时他问过归平，就知自己与旁人不同，后来渐渐长大，明白了晟王和小叔的关系，心中竟是向往和亲近。可他不敢说也不敢问，他心中的那人身份尊贵，将来终归是要妻妾相伴的。

就算今日知道夏翊清对小叔和晟王的事情并不在意，但也不代表夏翊清可以接受自己的心思。他一直警醒自己不要做任何违反礼制的事情，甚至一度想避开夏翊清。但情之所起，是不可控的，他一边和夏翊清君子相交，一边又对他怀有非分之想，这种矛盾自责的心情时刻萦绕在他心头。

今日小叔的一番话，又让他开始反思：难道自己对夏翊清的心思如此明显？

其实许琛并不知道，许箐只是曾经见过同样的少年心性罢了。

次日学堂之中，许琛将夏翊清拉到一旁，告知他过几天就不再来学堂读书了，夏翊清细问缘由，许琛只说自己如今这个年纪，已不好再跟公主同窗。夏翊清自然是明白的，只是心中难免不舍。

许琛看着夏翊清的神色，心里阵阵泛酸，情不自禁地拉了他的手。夏翊清有些意外于这个触碰，但随即立刻回握住了许琛：“知白，那以后你打算做什么？就此入朝吗？”

许琛低头看着两个人握在一起的手，心中涌起暖意，虽然有些不舍，但还是很快地松开了。他挨着夏翊清坐下：“我私心是想从军的，但恐怕义父义母不愿意。”

夏翊清道：“从军可要吃很多苦的。”

“和光何曾听我言过苦？”

“那倒是。只是你不在，这学堂怕也是无甚趣味。”夏翊清低头道。

许琛心中微动，劝道：“你总不可能一直在学堂的。”

夏翊清偏头：“你这是何意？”

许琛：“皇子总不会一直住在宫中，总归是要出阁的。”

夏翊清摇摇头：“你又不是不知道我的处境，想那不知多远的事做甚？”

许琛知道夏翊清不愿深说这些事，便道：“总之此事你知道就好，我已经跟先生说过了。”

夏翊清问：”不打算跟大姐说？”

“可饶了我罢。这些年你又不是看不出公主的心思，我是真的怕了。”

夏翊清笑道：“好了好了，知道了。”

两人又说了些别的，却在准备起身的时候碰到了永嘉公主。

“知白哥哥！四哥！“永嘉走到许琛身边，“不管你们在说什么，我有话跟知白哥哥说。”

说着便要拉许琛走。

夏翊清见状立刻后退一步。许琛无奈，只好跟着永嘉走，边走还回头看了一眼夏翊清。待二人走远，夏翊清收起了嘴角的笑容，敛住气息悄悄跟了上去。

“不知公主有何吩咐？”许琛恭敬地问道。

永嘉低头绞着手帕：“知白哥哥，现在没有人，你就不能对我换种称呼吗？”

“不敢。”

永嘉努力地平复着自己的心情，终于下定了决心，说道：“知白哥哥，如今我已及笄，是可以选驸马的年纪了。”

许琛心道不好，但如今着实避无可避，只好硬着头皮说：“公主的驸马，必定是不凡之人。”

“我不要什么不凡之人，我只要我喜欢的人。”

“天家和娘娘会给公主选个极好的驸马。”

“知白哥哥！你到底知不知道我什么意思？”永嘉被许琛的闪躲弄得有些恼火。

许琛躬身道：“琛愚钝。”

永嘉狠了狠心，挑明道：“知白哥哥，我问你一句，你可愿做我的驸马？”

终于还是来了！

许琛把身子躬得更低了些：“琛不敢。”

永嘉追问：“你是不敢？还是不愿？”

“公主金枝玉叶，琛不过是个养子，万万配不上公主。”

永嘉一把拉住许琛道：“知白哥哥！你看着我！不要闪躲，不要回避，我只想听你说实话！”

许琛手腕微动，从永嘉的手中挣脱，他抬起头来，问道：“公主今日是非要得到个答案吗？”

“是。”

“好，那接下来琛说的话，还希望公主不要责怪。”许琛直视着永嘉公主的双眼，冷静且疏离地说道，“琛与公主同窗六年，从未有过任何不该有的心思。这些年我并非不知道公主的心意，但我自知身份，担不起公主这份偏爱。恕琛直言，公主如今的情意或许并非是你想的那种情意。”

永嘉愣了愣，问：“你什么意思？”

许琛道：“公主久居宫中，很难接触到外人，琛是公主所能见到的同龄人中，唯一与你没有血缘关系的。而我又恰巧跟公主在一起读书，常常见面，于是公主便生出了这些心思。可公主你要知道，世间男子千万，临越城中就有许多比我优秀、比我有前途的才俊。公主如今只看到了眼前这一片小小的树叶，就以为看到了整片树林，岂不是可惜？一叶障目的道理公主不是不明白。”

永嘉听着许琛的话逐渐红了眼眶。许琛狠了狠心，继续说：“琛今日说的话，相信公主能够明白。同窗数载，我十分珍惜这份情谊，但也仅此而已。”

永嘉含泪唤道：“知白哥哥……你……”

许琛：“琛说过许多次了，太子殿下和宏王才是公主的哥哥。”

许琛的决绝让永嘉公主无法面对，她不愿再多做停留，转身便走。许琛看着永嘉公主的背影，在心中无声叹息。待她走远，许琛稍提高了些声音说道：“看了这一场戏，有何感想？”

躲在后方不远处的夏翊清探出头来：“你怎的知道我在？”

许琛并未回头，只是道：“听见了。”