夏翊清叹了口气：“让他发泄一下罢。”

许琛看轻声问道：“怎么了？”

夏翊清拉着许琛坐到廊下，说道：“小叔跟我说过，每个人的路都是自己走出来的。我只是觉得有些遗憾，曹随原本是想做个好官的，也真的做过一段时间的好官，可最终还是走歪了。”

许琛：“人总会在一些关键的时间点，作出一些自以为正确的决定，然后再自我合理化自己的选择，于是一错再错。”

夏翊清看向许琛：“这话定然不是你想出来的。”

许琛笑道：“管它是谁说的呢？有道理不就行了吗？”

“也对。”夏翊清长出了一口气，“我想快些巡视完回京，耶兰公主已然启程，我怕事情有变，在京中我消息也更灵通些。”

“都依你。”许琛沉默片刻，说道，“竟真要将公主嫁过来，那公主比永嘉还小些，便要背井离乡，困于一方皇城之中了。下令出征的是皇帝，前线打仗的是士兵，仗打输了，却要把公主送到仲渊来，她一个在深宫中长大的公主又做错了什么？要赔上一生际遇。”

“所以我很钦佩姑母。”夏翊清感叹道，“她敢走出后宫，与男子一样在战场上厮杀拼命，她是仲渊百年来第一名女将军。”

“其实……”许琛犹豫片刻，缓缓道来，“母亲当年并非自愿，母亲的生母是先帝的章贞贵妃韩氏，永业三十三年五月，章贞贵妃薨，同年九月，礼部尚书韩秉病逝，仅四十七岁，韩秉身后有五子二女，不仅五子屡试不第，就连外嫁二女的夫家也不在朝中。”

夏翊清自然明白这其中并未说明的话，国朝皆知，镇安昴长公主及笄之岁单枪匹马奔赴草原，初战便捷，在军中立住了威望。长公主生于永业十八年四月，到三十三年四月，刚好及笄。

“是……先帝做的。”夏翊清轻声道。

许琛点头，说：“章贞贵妃一句话，让母亲奔波这数年，也让韩氏一族无缘朝堂。”

“什么话？”

“若为男，当辅陛下。”许琛轻叹一声，接着说道，“母亲说她不知该如何面对先皇，又想着章贞贵妃那句话，便直接跑到前线去，左不过就是一条性命罢了，没想到她竟真打出了一番军功。可终究还是与先帝离了心，她至今未曾原谅先帝，也不曾原谅天家。天家让母亲多年不能有所出，那年上元节之事，再加上小叔的秘密，还有……天家登极前派人杀了沈家所有人。对母亲来说，天家伤了她的孩子，害了她最好朋友的家人，害了她丈夫的弟弟，又让她这些年过得这么艰难……母亲虽不说，但我能感觉到她的恨，也明白她的孤独。父亲兄长皆是如此，若非嫁于父亲，她心中只会更苦。”

夏翊清感慨道：“帝王无情，是亘古不变的道理啊。”

二人又说了些旁的，待曹随冷静下来后便返回了葳蕤院。

次日，保州官衙内，夏翊清率先开口道：“我们来的路上已去过庇护所了，顾知州这些日子辛苦，想来是连年都没有过好。”

顾攸：“下官不敢。辛苦的是百姓，在这种情况下过年，他们才艰难。”

“我听说除夕那晚知州是同灾民一起过的？”夏翊清问。

顾攸点了点头：“是，我孤身一人，往年除夕也都是跟家里的厮儿们一起过，今年同这几个县的灾民一起过，反倒更有些滋味。”

许琛惊讶道：“子居哥哥还没成家？”

顾攸摇头：“我既无父母操办催促，便不急在一时，独身一人反倒自在些。”

夏翊清微微侧目，接着说起正事：“原本保州应该是有八万缗的，现在曹随补齐了剩下的三万缗，可否够用？”

顾攸点头：“够用，原本赈灾钱就有富裕，我只是想着为后续百姓生计备下预算，既补齐了这三万缗，已是足够了。”

夏翊清：“河北路各地的情况我都会如实禀报天家，像顾知州这样的好官不该被埋没。”

顾攸微微欠身：“大王言重了，下官只是做了应该做的事情而已。”

“顾知州与知白是旧相识，定有些话要说。”夏翊清说着便站起身来，“我再去看看那些灾民，你们慢聊。”

许琛连忙起身：“我陪你一起。”

夏翊清笑着摆手：“不必，你们叙旧便好。”

等夏翊清离开之后，顾攸走到许琛身边问：“我是不是哪里得罪四大王了？”

许琛笑笑：“怎么会？他只是认生而已。”

顾攸这才放下心来：“那就好，我以为我说错了什么惹得四大王不高兴了。”

许琛安慰道：“子居哥哥一向是最会说话的。”

顾攸：“你莫要再这么叫我了，你如今已是侯爵在身，又是长主义子，我可担不起你这一声‘哥哥’。”

“在你面前，我只是小桑。”许琛顿了顿，终于还是问了出来，“你这些年一直未曾婚配？”

顾攸：“我……尚未遇到倾心之人，便蹉跎了这些年。不过倒也无妨，这些年各地为官，有了家眷反而累赘。”

“这理由可太过差劲了些。国朝这多地方官，三年一换，若是照你说的，岂不是这些地方官都不要成家了？”

顾攸笑着转了话题：“不必说我了，你如今军功新立，可定了亲？”

许琛摇头：“家仇未报，不谈婚事。”

“你竟还想着报仇……”顾攸皱起了眉。

“我说的是开宇二年扎鲁重伤长主之仇。”

顾攸愣了愣，道：“你放下了？”

许琛道：“我曾死过一次，十三年到了京城后便算是重生。如今……想报仇不假，但报仇并非是我唯一目的。我身边有挚爱亲朋，有父母手足，我不会再做那偏激之事了。”

顾攸颇为感慨：“小桑，如今看你这般模样，我竟真有些欣慰。你长大了，而且，长得很好。”

二人又各自说了这些年的经历，几番感慨，到了傍晚许琛才和夏翊清一起回葳蕤院去了。

用过晚膳，夏翊清坐在床旁幽幽地问：“今天跟你的子居哥哥聊得如何？”

许琛柔声问道：“不高兴了？”

夏翊清摇头：“没有，你遇到旧时朋友，我替你开心。”

“说实话。”许琛轻轻弹了一下夏翊清的额头。

夏翊清躲开许琛的手，低头捏着挂在腰间的香囊，嘟囔道：“他看向你的眼神里有光，与旁人不一样的。”

许琛：“可我眼里只看得见你。”

夏翊清低声说：“我真想把你关起来，不让他们用那种眼神看你。”

“你已经把我关起来了。”许琛从身后拢住夏翊清，将手放在他胸口，低喃道，“你将我关在这里了。”

夏翊清转过身来，抬手勾住许琛的后颈，此时再无人打扰，更无琐事烦忧，二人便放开来，直闹到快三更才草草歇下。