宗正寺掌皇族、宗族、外戚谱牒，守护皇族陵庙，历来皇子皆可得“判宗正寺”的差遣。是以身为皇家子嗣，对宗正寺并不陌生，也都知道宗正寺中设有牢狱。宗正寺牢狱与大理寺和刑部皆不同，这里只关押皇族罪犯。皇族与罪犯，两个本该毫无关联的词放在一起，定然与兵戎相见、逼宫谋反这样的字眼挂上了联系。

上一次宗正寺牢打开时，还是开宇元年，敬宗第九子景兕谋逆，欲逼宫让宪宗退位，被打入宗正寺牢，那时宪宗曾亲赴地牢与景兕对话。

如今，关押在宗正寺牢的，是宪宗的第二子卓清，而来与他对话的，是宪宗的第四子。一场宫变，手足情断，总要做些了结。

看守亲自护送夏翊清至囚室门口，夏翊清含笑道谢，语意之中并无半分轻视。看守垂首躬身，退至值房，拿起刚才尚未吃完的果子，却觉鼻尖被桂花香气萦绕，久未散去。他打过两个喷嚏，忖道：“原来竟真有皇族中人不爱龙涎香，倒是稀奇。”

夏卓清看着眼前人，冷笑道：“看来你病好了。”

“尚未好全，但总是比那时要好些。”夏翊清站在原地，居高临下地望向坐在地上的夏卓清，“二哥，事到如今，你悔吗？”

“成王败寇，我不悔，我只是不懂。”夏卓清问道，“为何是你？纵使那遗诏中说让大哥回京继位，我也便认了，可为何是你？凭何是你？”

“为何不是我呢？”夏翊清平静反问。

“你有何资格凌驾于我之上？”

夏翊清拢了拢氅衣，道：“我与你，与大哥，与其他兄弟，都是父皇的庶子，我们都一样。我明白，你看不上我是因为我生母来自外族，这我无法否认。可我生母是西楚郡主，入宫便位列八妃之首，后又是仲渊唯一一个以姓氏封贵妃的嫔御，死后虽未明旨追封，但却是以皇贵妃的尊荣发哀皇仪殿，入藏皇陵。我养母柴氏，是得国朝奉养的氏族，也是先帝后宫中仅次于嬢嬢的贵妃，而你的生母赵氏，本是罪族女，至死都是妃位，并无死后哀荣，连恭纯贵妃都不及。若真的论起来，子凭母贵，先帝众皇子之中我才是地位最尊贵的，你想过吗？”

“你……”夏卓清气结。

夏翊清依旧平静：“并非我们亏欠你，而是你索取太多。”

“我索取？我只是在拿我应得的！”

夏翊清轻笑：“你应得的？皇位吗？先帝从未动过让你继位的念头。”

“你撒谎！”

“你的一切封赏全是追在大哥之后，我说过了，我们兄弟几人地位相同，且你与大哥生辰相差不过半年，先帝若真属意于你，为何不同时封赏？”

夏卓清道：“你更在我们之后，你这般说辞完全立不住脚。”

“那怀勤太子呢？”夏翊清道，“怀勤太子出生便封郡公，四岁获封国公，那时比他年长的五哥只是郡公。大哥是长子，当年也只是十岁封国公。你还看不出吗？二哥，先帝的宠爱从来都是放在明面上的。”

“你撒谎！”夏卓清喊道，“爹爹说过，你有元氏血统，你绝对不可能登极！”

夏翊清摇头，道：“我何时登极了？我到现在也只是亲王而已。”

“你……”

夏翊清叹道：“二哥，你真傻，你可知先帝已然将今日之事算到？你可知嬢嬢手中还有一封先帝的诏书？”

夏翊清未让夏卓清再说话，只朗声复述起先帝诏令：“皇子、宏王卓清。朕君临万邦，敦叙九族。法以制恩，虽亲而不敢废。礼以明分，虽贵而不敢逾。尔无检身律下之操，有溺情废礼之私。尔以皇子尊属，忘靖恭之义，弃亲亲之恩，怀篡夺之心。于戏，干国之宪，岂朕可私；乱人之伦，惟尔自底。特降秩为民，除玉牒名录，俾省躬于宗正。”

“爹爹……不！不可能！爹爹不会的！爹爹是器重我的！”夏卓清欲扑身向前，却被铁链困住，只将将迈出三步便停住，“你骗人！爹爹……爹爹是喜欢我的！他……他让我判临越府尹，让我去替他巡视外府州，他还说我是他的左膀右臂，是他最懂事的儿子！他怎么会……”

夏翊清提高了音量：“这天下哪个皇帝真有左膀右臂？你以为称孤道寡只是一句自嘲和调侃？大哥当年在东宫喊出的那句话你竟全忘了？判临越府、巡视外府州、判宗正寺，这是所有皇子都能得到的差遣，大哥当年做过，我亦做过，你认为的疼爱和器重，只是先帝想让你以为的。”

夏卓清颓然跪坐于地，口中喃喃重复着“孤家寡人”。

夏翊清道：“二哥，事到如今你竟还如此糊涂。我们都是先帝手中的棋子，他用你牵制大哥，又用我来牵制你。新帝登基，我来辅政，可嬢嬢手中还有圣旨牵制你我，五哥和七哥也都各有安排。先帝那般圣明君主，怎会不知你心中所想？你自以为聪明懂事，可曾想过自己汲汲营营小半生，所有算计皆在先帝掌中？”

夏卓清缓缓抬起头，道：“这些年来，我竟小瞧你了。”

“你眼中何曾有过我呢？你这几日一直想见我，无非是尚未死心，既如此，倒不如教你明白些。”夏翊清说道，“开宇二十二年，耶兰进贡的阴阳屏风送入勤政殿内，至先帝崩逝前都未曾挪开。你道是先帝偏爱于你，才将你侧室进献的屏风置于眼前。可你从未知道，那阴阳屏风本就可在避光与透光之间变换。而那屏风后设有桌案座椅，后来那两年，我便是坐在屏风后看着先帝接待朝臣，当然，也看过你。若先帝真的属意你，坐在那屏风后的该是你而非我。先帝自二十二年便已然不豫，他在自知时日无多之后，宁可西楚血脉窃得国祚的风险，都未曾想过将皇位给你，你如今还觉得这皇位是你该得的吗？”

夏卓清内心溃不成军，只怒吼道：“你骗我！不可能！爹爹不会这样对我！”

“信与不信，事实便是如此。”夏翊清言毕，转身离开。

“四哥，”待夏翊清已然走至走廊尽头，才听得这一声唤，夏翊清停住脚，却并未转身。

那声音复又响起，几番哽咽，道：“绅儿可还好？”

夏翊清咬咬牙，终是说道：“你的妻子亲手送走了他，连同你们尚未出世的孩子。”

半晌，撕心裂肺的哭嚎声在宗正寺牢内回荡。而夏翊清已然离开。

这便是兄弟二人此生最后一面。

正月初十，红疏入京，玄狼部举兵，已与长羽军形成对阵之势，平宁侯率骁骑卫奔赴北疆。

半月后，中军大帐之中，许琛盯着眼前沙盘已足有一刻钟，覃岷和纪寒安静立于帐内。少顷，许琛缓步走到沙盘另一侧，指着一处关隘，说道：“若是把格钦的骑兵引到此处，可行？”

格钦便是玄狼部汗王。

覃岷看过片刻，道：“地势过险，我军骑兵很难埋伏。”

“若……不用骑兵，又如何？”许琛道，“事先埋好铁火，将格钦骑兵引到此处，直接炸掉他们的骑兵。格钦此次虽有轻甲重甲，但都落后太多，若真对阵，咱们占优，但他们的骑兵太过厉害，若能断了他们的骑兵，那便如砍断他们的双腿。”

纪寒：“那我带人去！”

“回来！”许琛喊道，“你好歹也是个统领，自己这般莽撞前冲，若是出了事，骁骑卫怎么办？”

“……”纪寒愣愣，忖道：这是少帅吗？他向来身先士卒冲在最前啊？

“格钦……倒真是够贼，让乌珠和诃羯做前锋营，自己的主力全数躲在重甲之中。”许琛轻笑一声，“可他大概不知，我向来只做擒贼擒王之事。”

纪寒暗道：这般说辞倒确实还是原先那少帅！

覃岷却表示担忧：“如今这天气，一旦下雪，引信潮湿，铁火怕是炸不开。而且现在地面冻住，不太好埋。”

许琛：“再想想，我再想想。”