周围的毒物逐渐靠近包围他们，蠹虫口器嘶鸣，操控者陆蔚摊手，“有一件事你说对了，我的确是喜欢背后捅人刀子。”

“对不住了，主子要你们死，你们只能去死了。”目光扫过他们脸上的惊怒和警惕，陆蔚打了个响指。

尖锐的嘶鸣后，密密麻麻的蠹虫蛇蚁一拥而上。

啪。

一颗黑棋落于棋盘，黑棋将白棋围困其中，毫无出路。

烛火摇曳间，两道曼妙身影投落在墙面。

“好棋。”陆芊支着下巴，指节弯曲不轻不重敲击着檀木桌面，目光凝视着棋局，轻声轻语，“陆夫人棋下得出其不意，晚辈受教。”

方婧收手，唇瓣挂着恰好的笑意，嗓音淡淡：“风雨欲来，阿芊还不回府休息么？”

陆芊面上仍然温婉，“不急，总要把这棋下完才归。”

她一边观察局势思索如何下子，一边随口闲聊：“陆夫人，陆家上上下下您操持得极好，夫人能否指点几句，我日后嫁出陆府操持家务事时，也不至于迷茫。”

方婧笑意不变，没答，反而提起旁的事，平缓道：“阿芊总喜欢在贫民区施粥，那群乞粥之人排得整齐，丝毫不乱，你的能力已经很不错了。”

陆芊摩挲着棋子的动作一顿，下颌微微绷紧，很快她就谦逊回应：“晚辈还有很多不懂的地方。”

“怎么会呢？”方婧饮了口茶，雾气氤氲，“你买来的刀在手安稳，不会割伤你，也很不错。”

陆芊汗毛倒竖，扯了扯唇角，在棋盘上落下一子。

一棋定局。

方婧搁下茶盏，“你输了。”

陆芊沉默许久，抬眼直视方婧，不似曾经那般温婉收敛，而是直白无惧的模样，她开门见山：“陆夫人年长我许多，论资历和棋术自是比不过的，但……”

“要真论争抢，我未必比不过他人。”

方婧从始至终没有任何情绪起伏，“你上有二兄，爹娘偏袒，争得过？”

“争才有机会。”陆芊抬袖扫乱棋盘，“若到最毫无退路，就全部掀翻。我得不到的，别人也别妄图得到。”

陆芊攥紧手心。

她得赌，通过许兰拂的推断，她赌方婧不一定就是敌人，赌方婧会站在他们这边。

烛火燃烬半截，方婧莞尔：“不错。”

陆芊缓慢放松，指甲嵌进肉里掐出血痕也浑然不觉。

她赌对了。

方婧道：“别高兴太早，我不会帮你们。”

这是意料之中的事，陆芊没意外，颔首：“知道，您不插手阻拦已经是极好的状况了。”

顿了顿，陆芊继续说：“但如今情况很杂乱，大少爷病倒后，陆家上下都盯着这个位置，他们虽不敢明面动作，但背地里已经躁动起来了，更何况家主那边……”

陆芊稍作停顿，方婧轻笑打断道：“陆家上下就是一个蛊皿，有血脉关系的都是虫子，争相厮杀，最后活下来的那一个才有资格说话。”

“赢家才有裁决权，输者只有死路一条。”

陆芊不知道自己是怎么出来的，放空思绪，回神时已经走到陆家的池塘边，荷花开得正好，荷叶之下几尾红鲤欢快游动。

她索性坐在红栏边，看波光粼粼的池面。

一道轻巧的脚步声渐近，停在陆芊半米之外的地方。陆芊回首，勾勾指尖：“过来。”

孤蛰一袭黑衣，单膝跪地，察觉到陆芊略微下压的眉眼，立刻转为双膝下跪，脊背微弯，像大型猎犬安静伏在她的双膝，向来紧绷的肌肉放松，束起的发尾铺散开来。

孤蛰半垂眼，低声道：“小姐心情不好。”

陆芊一下一下抚摸着孤蛰的头发，听到这声动作一顿，没说话。

孤蛰认真道：“小姐，你想要的，我都会为您奉上。”

陆芊淡淡地笑了下：“命呢？”

他答的毫不迟疑：“可以。”

“那人呢？”

孤蛰哑然沉默。

周遭风声不停，可耳膜鼓胀的心跳太过，他张了张嘴，低头哑声道：“奴……”

陆芊微微一点孤蛰的头，他立刻闭嘴。

半晌陆芊道：“孤蛰，若有一天你背叛我，我一定会让你死得很惨。”

她这一路为自己筹划，踏错一步，就是死路一条。

绝不能出任何纰漏。

孤蛰攥紧陆芊的裙摆，郑重道：“我不会背叛小姐。”

绝不会背叛小姐。

陆芊未语，感受到夜风凉了，便往院子的方向走，却在陆家门口瞧见侍卫们匆忙行进。

很快一辆飞舟落下。

陆芊认出来了。

那是陆尧章的飞舟。

陆尧章回来了。