他站在中间，面色煞白，双唇也白。

半刻后，他道：“是我推的庶弟，的确不对。”

她长舒一口气，整个人放松下来。

她心里虽有把握，但不多，沈知聿真真切切说出来后，她悬着的心才终于落地。

说实在的，她并不在乎他是怎样想，也没空听他纠结的心音，她只想要结果。

现在的结果，是她想要的。

后果就不得而知。

方临从担架上弹起：“沈知聿，我就知道是你！”

“你以为自己是首辅就能够仗势欺人吗？打狗还要看主人呢，看我姐姐不收拾你……我父亲也要收拾你！”

文远侯将手叩在金丝楠木桌：“……要不报官。”

“这种事报什么官，说出去岂不惹人非议。”林氏的目光落定在方霜见身上。

“霜见，你有什么想法？沈首辅毕竟是你的夫君。”

“我？”方霜见惊讶道。

沈知聿面色比方才镇定，身形修长优雅，脊背挺直，全然谦谦公子温润如玉的模样。

为卿卿做什么，他都是愿意的。

在后厨时她那样舍身维护他，他便已做好为她扛下任何的准备。

方临又从担架上弹起：“打他！”

语毕，他去瞅嫡姐的反应。

她抿唇，没有说话。

端起桌上茶盏轻尝一口，唇梢翘起。

多亏自己有个蠢笨如猪的庶弟，为自己挡下许多仇恨。

林氏一甩袖子：“那就取家法来。”

珍珠忧心忡忡，在她耳边道：“小姐，要不要救救沈郎君？那个家法打人还蛮痛的……二少爷每次都被打得吱哇乱叫。”

片刻，下人呈上一根半人高、三指粗的木棍。

方临又又从担架上弹起：“这不是我的棍子吗？娘，你又把我的棍子拿去充公！”

二姨娘瘪嘴，翻了个白眼。

林氏接过木棍，搁在桌上。

“霜见，你去打，打多少你定。”

正喝茶的方霜见猛呛出一口水。

那棍子差不多与她手腕一般粗，以平常的力道打下去……也可能会打骨折。

更别说必须要打三十下。

沈知聿脸上小痣像泪珠似的，挂在腊白面庞。

他双手背在身后，手背掐出许多红印，指尖还沾有碳灰。

捶牛肉丸都不需要打这么多下吧？

方霜见喉间发紧。

简直拿她当苦力使。

她不是富家大小姐么？

“母亲，女儿不忍心，”她顿了一下，“还请母亲让别人做这事吧，换谁都行，而且女儿觉得……打三十下就足矣，再多知聿受不住的。”她拂袖拭泪。

这番话，行云流水，让人挑不出错处。

沈知聿怔怔，低眸跪在湿冷的地板。

红木地板才被下人擦了一次，还未干透，他跪在地板，身上紫袍洇湿。

林氏：“霜见真是长大了，懂得心疼人。”

文远侯拿书挡脸：“官府规定的打十五板子。”

二姨娘担忧地打手语。

林氏：“二姨娘说，家有家规，国有国法。”

“……”

林氏道：“就打三十板子吧。还有，将二少爷抬下去，医师好好照看，这几天都不用去学堂了。”

方临嘻嘻躺好，由下人抬了下去。

二姨娘觉得尴尬，也行礼离开。

壮汉上前，扛起那根木棍，绕过方霜见走到沈知聿身后。

沈大人虽跪着，脊背却挺得直，眉目微蹙，直视前方。

她斜倚在太师椅，指骨有一搭没一搭地轻叩茶杯。

珍珠在身后细声说：“亲娘呀，三十板子，会打残废吧……”

壮汉举起木棍，猛地打在他脊背，一下又一下。

她烦躁得很，不断端起茶杯喝茶水，温热的茶水凉透。

过程并未持续多久，或许，对旁人来说是度日如年。

本就没多久，方霜见一直数着次数。

第十二次的时候，文远侯走了。

第二十三次的时候，林氏带下人走了。

第二十七次，沈知聿承受不住瘫在地上。

他后背早已布满血痕。

血腥味在厅中蔓延，珍珠忙递给她帕子。

她抓紧帕子，没去捂鼻。

最后一棍落下，男人倏地吐出一滩血，喷溅在地板。

那双眼睛不似从前神采奕奕，盯着她，死气沉沉，睫羽挂着血珠。

她走到他面前，裙摆碰触到他颤抖的指尖。

一松手，丝绸手帕落在他微抬的面庞。

很香。

与她身上香气如出一辙。

他真是昏了头，如此狼狈却无法控制欲望。

他们是一体同心的夫妻，她帮他，他便应将她护在身后。

然后，他得到了妻子的奖赏。

“夫君，擦擦脸。”

他整张脸被手帕盖住，执拗地仰头，喘着气。

朦胧之中，他望见那心心念念的虚影不断靠近。

她弯腰揭下帕子，塞到他手心。

“卿卿……”他伏在地上，脸颊去蹭她裙摆，全然没有了谦谦公子的模样。

倒像是一条缠在脚边的虚弱小蛇。

他张唇，口中血糊糊一片。

“手……动不了，”他声音沙哑，“麻。”

“麻？”

“麻。”