紫芽忙推了推归梦。归梦慌忙把手上的香囊往桌上的针线篓里一塞，笑着道：“母亲。”

谢氏瞧见她动作慌张地收起什么东西，也不点破，只“唔”了一声，温声道：“明日西苑太子宫有赏花宴，遍邀京中淑媛贵女赏菊，你与我一道去。”

归梦向来不喜这种场合，迟疑道：“非去不可吗？”

谢氏递来一张请柬：“你说呢？今早太子妃身边的女使送来的帖子，你皇后姨母主张，太子妃亲自操持的。”

归梦接过看了看，看来只能把明铮先搁一搁。

她闷闷道：“女儿去就是了。”

次日，谢氏亲来督促归梦晨妆。

紫芽见这架势自然不敢疏忽，问过谢氏的意见，给归梦梳了个缕鹿髻，斜斜插了八宝如意簪，耳上坠了小巧的明珠耳铛，显得气度沉静大方。又慎之又慎择了一套藕荷色窄腰宽袖的宫装。面上薄施脂粉，整个人看起来娟娟秀雅而不失世家贵女的身份。如此装扮好，谢氏才露出满意的微笑。

母亲这样子，大有带自己相看之意。自古宴无好宴，这“赏花宴”恐怕另有目的。

归梦从镜中觑着母亲的面容，不由得心烦意乱。

这西苑已有几月不曾来了，倒是陌生了许多。聚会之处就在西苑的花园之中，一路上都有侍女引导着，更不时遇见熟人亲戚，免不了随母亲停下脚步行礼招呼。

越往花园走，人声就越鼎沸。远远就听见欢声笑语，显然是热闹异常。归梦压着心头的烦腻，随在谢氏身后亦步亦趋。历来这样的场合，她都是恪守礼数，或是随在母亲身侧，或是静坐一隅，不愿引人注目非议。

她幼年时便离开建康随父母去了高平，三年前方归，除了和岑谢两大家族内的几个兄弟姊妹稍微亲近些，与其他本地士族子弟均无交往。是以每每参与这种雅集聚会，归梦处在京师的一众贵女中，听着夹杂着吴音的笑语，总觉得格格不入甚是陌生，也未交过什么朋友。

归梦忽然想到了诗安，今日的聚会她会不会来呢？几月前，自己因为明铮莫名地对诗安心生芥蒂，若是今日撞见，倒真有些无地自容。

遇到诗安倒还罢了，最多就是有些尴尬，诗安那么温柔宽容，寒暄几句也就把那一页揭过了。若是遇上王如芝……那就真是冤家路窄了。归梦忍不住紧张起来。

蜿蜿蜒蜒到了花园，归梦不禁眼前一亮。

迎面袭来菊花独特的香气，让人为之一醒。

秋日的暖阳把满园的衣香鬓影都染上了一片金黄色。花园显然是特意修整打理过，格局比之从前焕然一新。时近中秋，百花已残，整个园中或移植或摆放了许许多多不同种类不同颜色的菊花，莺声燕语穿插其间，美不胜收。

夏侯敏远远瞧见谢氏和归梦，立刻笑吟吟地迎了上来：“姨母来得正好，诸家女眷也快到齐了。今日人多，若有招待不周的，姨母可多包涵。”说完又转头向归梦，拉起她的手：“妹妹今日这身衣裳真雅致，更衬得人亭亭玉立……”口中不绝的溢美之词。

归梦淡淡一笑：“谬赞了。我怎比得上太子妃光彩照人。”

夏侯敏满面春风，今日一身真红色联珠广袖百褶裙，阳光下用银线绣着的凤穿牡丹暗纹在熠熠生辉。

她听夏侯敏一口一个“姨母”亲热地唤母亲，心下便觉不舒服。她嘴上虽是夸奖夏侯敏，实则是言不由衷阴阳怪气。

没办法，她就是不喜欢夏侯敏。

说话间，不断有贵族女眷到来。夏侯敏总算弃了谢氏与归梦，忙着过去招呼了。

归梦四处张望一番，并未发现王如芝的踪影，暂时松了口气。

她见母亲与随国公夫人聊得兴起，便独自走到不远处坐下。

园中花团锦簇，各色菊花竞相盛开，惹得人眼花缭乱。粉的，红的，紫的，白的……甚至还有极为稀罕的绿菊。

归梦见了这等美景，也把心事暂搁一旁，一心一意地赏起菊花来。

只是总有些谈话声往她耳朵里钻，想不听都不成。

她斜后方一径花丛旁，有两名年轻女娘正在热烈地交谈着。

“今日真是热闹……”

“那可不，听说太子妃的女使来送请柬的时候还特特提了要夫人们携女同往。恐怕今日全京师的未嫁贵女都在这了。你看，连云蔷公主也来了。”

“她来倒不稀奇，听闻她和太子妃一向走得近，以她的身份哪有不趋奉的。对了，怎么不见岑归梦？如今四大世家中论身份论容貌也就属她了。”

归梦本来只是无聊，漫不经心地听着二女闲谈，怎料忽然听到自己的名字，她立时全神贯注起来。

“今日名为赏花，实则是士族之间互相相看，趁机挑人联姻。那丫头疯疯癫癫的，到底是在北边高平长大的，不像咱们自小生在建康这锦绣江南，脾性自然更投契。纵然她家世再好，也不一定有高门愿意娶。”